喜悦,点了点头说:「送登殿的公主去中央,这是千载难逢的荣耀啊!我们所有奴仆都忍不住感动涕零。」
正想开口回答,便听到五加用温柔的声音叫了她一声:「二公主。」在五加招手示意下,走去中庭一看,发现奴仆们排成一排站在那里。
「公主大人,衷心恭喜您登殿。」
之前照顾她的男女仆役鞠躬齐声向她道贺,每个人脸上都带着不同的表情,有人感到不舍,也有人对难以置信的幸运感到兴奋。
「你们……」二公主一时语塞,说不出话。
父亲对登殿的态度,原本让她觉得并不是什么可喜之事,但此时看到大家喜悦的样子,既感到高兴,却也觉得有些愧疚。
「谢谢你们。不过,我想我应该马上就会回来了。」
「公主,您千万别这么说。」女仆们纷纷说道。
刚才始终没有说话的一名男仆,看到二公主一脸为难的表情,终于开了口。
「公主大人,我们随时欢迎您回来。」
「嘉助……」
所有男仆中,嘉助这个年轻人在照顾二公主时特别用心。
「请公主大人保重身体。」嘉助一脸快哭出来的表情。
「好,听你这么说,真是太高兴了。那我走了。」二公主露出淡淡的微笑说道。
二公主挥着手,所有仆人都直起身体欢呼起来。
「公主,一路平安!」
「恭喜公主大人登殿!」
在五加的催促下,二公主还来不及平静激动的心情,便坐上了车子。
飞车到底要怎么飞呢?她好奇地向外张望,发现后面又多了两只乌鸦,并从后方撑起车子,由前面那只乌鸦领头飞行。
坐在车前的男子吆喝一声,领头的乌鸦展翅拍动着翅膀,顿时掀起一阵风,原本打扫干净的地面扬起了细微沙尘。风吹起了二公主的浏海,她更加兴奋起来。乌鸦拍了两、三次翅膀后,整辆车摇晃了一下,便离开了地面。二公主抓紧车内的扶手,推开了车窗,想要看看飞车起飞的状况。
这时,她发现主邸的角落有个人影望向这里,虽然躲在柱子的后方,但可看出白色睡衣的下摆。刹那间,她与那人视线交会,二公主惊讶地捂住了嘴,那是……
「公主,我们要出发了,请您坐好。」
车窗在她的眼前被关上,她没有吭气,当场坐了下来。
虽然没有说出来,但她知道刚才的人影是谁——那是双叶姐姐,绝对不会错。
她的心跳加速,但和前一刻的原因完全不同。她觉得好像突然被浇了一盆冷水,从身体深处渐渐冷了下来。
照理说,应该是双叶姐姐坐在这辆车上。双叶姐姐会在香气缭绕下,身穿渐层染色的红色衣裳,在众多女官的陪同下,激动地想像着未来,内心充满了不安和期待,脸上泛起红晕……
姐姐从小接受栽培,就是为了长大之后登殿,没想到……
想到姐姐的心情,二公主感到于心不忍。
「太可怜了……」
「如果是自己参加新年宴,缺席的是姐姐,不知该有多好。」她忍不住小声嘀咕。
一会儿,飞车贴近地面向前滑动,主邸的车库通往陡峭的山崖,飞车就这样顺着山崖飞了出去。
当车体稳定之后,二公主再度打开了车窗,但已经看不到欢呼的奴仆,姐姐的身影也不见了。
A005-001
日正当中之前,就看到了中央的山脉。
山内基本上没有平地,放眼望去,到处都是山,因此头号贵族的四家,都住在各自领地中最高的山顶上。
二公主几乎没有离开过东家的别邸,理所当然地认为宗家也一样,没想到情况跟想像完全不同。
首先,山的高度就不一样。不,如果论标高,或许大同小异,但山的周围比较低,而且坡度很陡。山壁上有很多岩石,好几个瀑布从山中倾泻而下,悬空式建筑结构的贵族宅邸建在缝隙中。每一栋都看起来富丽堂皇,纵横交错、支撑房屋的柱子宛如寒冬季节的树木。邸建间靠着渡廊连接,令人印象深刻。
「宗家的房子并不是悬空而建,您认为他们住在哪里?」
五加还没有说完,公主就随口回答:「不知道,是住在山上吗?」
五加听了公主的回答后也没有生气,或许五加来到久违的中央,内心也有点兴奋。
「不是,因为保护山内的山神就在这座山的山顶,所以山顶附近是禁区。很久以前,我们八咫乌一族在山神的带领下来到此地,我们的族长金乌为了侍奉山神,决定把山坡挖空,住进山的内侧。虽然现在金乌的子孙已经离开了这座山,但仍然称这里为〈山内〉。」
「所以朝廷也在山内吗?」
「是的。像您父亲大人那样的四家家主及其子弟,都在山的外侧建屋而住,只有宗家的人住在山的内侧,那里同时也是政治中心。」
两人聊天之际,坐在前面那只乌鸦上的男人告诉她们快到了。二公主很好奇飞车会降落在哪里?这时,眼前出现了一栋巨大的悬空式结构建筑。
那是一道朱色大门,用灰泥黏在岩壁上,虽然看起来和一般宅邸的大门没什么两样,但大小完全是不同的等级。有几辆飞车停在