梅花似乎已经开了。
不知道从哪里飘来清新淡雅的甜甜香气，停下脚步打量着庭院，在颜色深浓的松叶之间隐约瞧见了洁白的花瓣——梅花初绽啊！
正当他感到惊叹之际，耳边传来悠扬的琴声，似乎在弹奏着春天的乐音。
他蹑手蹑脚地走过廊道，看到了弹琴者坐在幔帐内的背影。
「很美的曲子。」
乐曲的余韵消失后，他开口对弹琴者说道，对方惊讶地转过头。
「啊！父亲大人，我完全没有发现。」
女儿显得很害羞，父亲大笑着快步走向她。
「其他人去了哪里？我记得她叫五加，她去了哪里？」
「大家都去采艾草，差不多该回来了。」
「这样啊！」
既然这样，那也无可奈何了。他自己从房间的一隅拿了座垫，率性地坐在女儿的面前。
「你刚才弹的是自己创作的乐曲？」
「您听到了吗？好难为情啊！我只是弹着好玩而已。」她无忧无虑地笑着说。
宫廷的乐师若是听到她这么说，必定会无地自容。
她是东家的二公主，有着一头浅色秀发和一双浅色明眸，不仅脸蛋惹人喜爱，更是有着音乐天赋的才女。
父亲仔细打量女儿后叹了口气，故意露出为难的表情摇了摇头。
「我怎么看都不觉得你像我的女儿，你太有才华了，而且花容月貌，简直就是个美人胚子。幸好你长得像你母亲。」
「啊哟！」二公主调皮地笑了起来，用袖子遮住了嘴，「别说得这么感伤，大家都说我像您呢！」
「喔？哪里像我？」
「五加说：『太处惊不变，临危不乱，让人看了提心吊胆。』」
「言之有理。」他放声笑了一会儿，楼梯那头传来了说话声。
女官们回来了。
在中央担任高官的东家家主很少回邸第，更何况目前这段时间没有任何活动或仪式，家主返邸简直就像是突击。
女官们个个大惊失色，准备张罗酒菜。家主制止了她们，只交代把五加叫过来。
五加今年四十岁，是经验丰富的女官。她服侍的公主因为特殊原因住在别宅，没想到家主无预警地出现。
她起初猜不透家主此行的目的，感到很紧张，但很快就察觉到更头痛的事。因为父女两人一直在闲聊庭院的梅花很漂亮、琴艺愈来愈精湛等琐事，迟迟没有切入正题。
「所以，你之前没有出席过主邸的新年宴吗？」
「很抱歉，我原本也很期待能出席……不过，并非身体有什么大碍，只是肚子有些不舒服，请父亲大人不必挂心。」
「那就好。尤其是你，要更加留意。对了，五加！」
五加看着他们父女感情这么好虽然很高兴，但正思忖着他们到底有完没完时，突然被点名，忍不住吓了一跳。
「是，是，请问有何吩咐？」
「这里的事务都由你负责掌管，主邸的人来这里时，有没有提起双叶的事。」
「双叶公主吗？」
双叶，是住在东家主邸的长公主，也就是五加的主人二公主的姐姐。
「啊，对了，听说双叶公主病了？」
「这样啊……」家主担心地皱起了眉头，「就在我刚才提到的新年宴上，好像被感染了天花。」
「啊？」五加瞪大了眼睛，和二公主互看着。「可是，双叶公主不是准备登殿了吗？」
正式入宫的前一个阶段，称为〈登殿〉。
虽然形式上是供职宫中，但像东家这种名门望族的公主，根本不需要侍候任何人。名义上是在宫中供职，但其实是为日嗣，也就是皇太子，选妃所设立的制度。此外，还为入宫候选的公主们建造了专用的宫殿，名为〈樱花宫〉，而住进樱花宫内，即称为〈登殿〉。若能让日嗣皇太子一见钟情，就有机会能入宫。
一旦自己的女儿能够正式入宫，家主在朝廷的政治地位，便能更上一层。不过……
家主毫不在意地耸耸肩说：「幸好没有生命危险，只是脸上留下了麻子，但也就无法登殿了。」
「喔……」
「所以啊……二公主，你能否代替双叶呢？」东家家主说得轻描淡写。
五加愣了一下，然后战战兢兢地问：「代替？代替什么？」
「代替双叶啊！」
「代替双叶公主做什么？」
「登殿啊！」
「登殿？」
「哇啊——」二公主瞪大了眼睛反问：「是指我可以去皇宫吗？」
「对啊！而且还会帮你准备很多漂亮的衣服。」
「五加，你听到了吗？」二公主兴奋地回头看着五加，疑惑地问：「五加，你怎么了？」
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