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「啊。太岁──即是沿着木星轨道移动的地中肉块。对人类来说是招致灾厄的凶兆，而对妖怪而言──」
天娜颔首，朝着大洞露出神秘的微笑。尽管脸色极差，但那笑容仿佛在回忆过去的美好事物一般──比如美食。
「──是绝顶的食材。」
抚子和王贵人合力，暂且将天娜搬到了枯萎的藤架下。
「哎呀哎呀……用人的身体靠近那东西，就会变成这样啊。」
依偎在王贵人冰凉的身体上，天娜叹了口气。凌乱的头发下，她的脸色苍白。她似乎连呼吸都很费力，于是抚子帮她松开了衣领。
「还好吗？要不要先回去？」
「嗯，没什么……只不过是稍微触了些瘴气。话说回来……呵呵，不安分的小家伙。解开我衬衫的扣子，真是大胆呢──」
「你就给我在这儿待着吧。我很快就搞定。」
抚子拿起一把找到的铁锹，毫不犹豫地跳进了大坑。她现在应该正站在太岁星君的正上方，但她的身体依旧没什么变化。
「这东西真的能吃吗？」
「啊……你的体质应该接近地狱之鬼吧？那肯定冇问题……嗯。不过，真是怀念啊。我还在朝歌那会儿，经常会让人运来呢。哎呀，这东西跟松露块一样难找！更何况，派去采集的人一个个都变得不正常了。不错，那时候我比现在要毛茸茸得多──唔唉……」
「……冷静点，天娜。你的言行比平时要奇怪哦。」
得尽快结束才行──抚子挥舞着铁锹，手上愈发用力。
「太岁星君这东西，看起来还真是个不得了的妖怪。」
「唔嗯──这东西也不好说是妖怪。」
洞的另一边，天娜发出撩人的声音。
「太岁星君不过是个肉块而已。且不说自我，它甚至没有生命。只蕴藏着瘴气和灵气。正是它给周围环境造成变化，引发各种凶兆。」
「总感觉，和之前打倒的鵺有点像呢。」
「虽然相似，但却是两回事。鵺是保留了原始特性的怪物，而太岁星君则是由怪物的尸骸或神灵舍弃的肉体，在地底溶解后形成的遗物。」
「原来如此──嗯？」
这时，铁锹的尖端触到了某种既不是土也不是石头的东西。
触感上松松软软的。看来，抚子挖到了那玩意儿了。她比之前小心地用铁锹挖着土，将埋在地下的东西的全貌显现出来。
「……确实是肉啊。天邪鬼就是为了把这东西挖出来才暴动的吧。」
那是个约有一抱大小的肉块，呈现出尤为润泽的粉色。那褶皱层层叠叠的形状，倒像是绽放前的花蕾。
周围的空气忽然变得淤塞。阴云密布的天空愈加暗淡，风也变得潮湿温热起来。
「……这瘴气不得了。」
「嗯……从这里也能感觉到。因为这瘴气，挖掘者连同整个家族会被一同侵蚀，这样的传闻不在少数……就连我也有点吃不消。」
「赶紧处理掉吧。」
抚子放下铁锹，拿出了一本手帐。
夹在里面的是由桐比等谨制的符咒。这些符咒是为了『加工怪物的肉』这一特殊用途制成的，连不擅长咒术这类的抚子也能轻松使用。
抚子将全部符咒裹住太岁星君，然后将它从地下拽起。
「哎吔，块头还挺大呢。若是以前的我，或许还会给你些赏赐呢。」
「不仅是块头，它的灵气和瘴气也很惊人。我把所有的符咒都用上了，却还是封不住这瘴气。」
听着天娜的感叹，抚子蹲在了肉块旁边。
「然后呢，这东西要怎么烹饪？」
「嗯，这个……不知道。」
「不知道……我说你啊。连怎么烹饪都不知道，却还要劝诱我吗？」
「没办法啊。当时我可是大国的王妃呢。」
天娜露出为难的笑容，耸了耸肩。或许是因为太岁星君的瘴气已经缓和，她的脸色比之前好多了。
「我怎么可能去做饭。运来的山珍海味全都交给宫廷的厨师处理了。」
「……殷朝的厨师还真是厉害。」
竟然能把这种不明的肉块给料理好。
抚子感叹着，仔细观察了番太岁星君。被符咒裹着的肉块，仔细看似乎在微微脉动，莫不是仍试图遵循木星的轨迹移动。
「我是想就在这儿烹饪好的……但有些困难呢。」
抚子站起身，稍显为难地环视四周。
「最好是把它运到忌火山去，但，我有点担心瘴气在路上会挥散。而且这儿还缺一样东西……」
「缺什么？」
「水。我想把泥巴洗净，但估计自来水已经停了吧？火还可以想办法，但水这点着实没法。」
「嗯嗯，水啊……那么，我让人准备一下。」
「让人准备……？」