<注：火宅，指充满众苦的尘世>
二月十三日早晨──。
仁王门那精悍的鞍马寺被围在浓雾缭绕的灵山间。寂静环绕的山脉，仿佛仍残留着常年于此地修行的源义经的气息。<注：日本传奇英雄，平安时代末期的名将>
在这山中，隐匿着一座古旧的预制配装式建筑。
鞍马监视所──这个由祀庁管辖的设施，弥漫着诡异的紧张感。众多仪式官操作着各种装置，又或者携武器深入山中。
一等仪式官──冠鹰史，站在建筑的门前，透过银边眼镜凝视着平板电脑。
「……三十人中，祀庁所掌握的就有三人符合条件。看来，这不是巧合……失踪者的共同点可能是体质──」
「──班长！」一个年轻的仪式官跑到冠的面前。
「鸟丸君，情况如何？」
「一切顺利。到目前为止，市内方面通过眩灯机足以掩盖实情，但以防万一，我们还准备了白无垢。那个怪物，在市区内还未确认出现」
「明白了。」冠点点头，同时抬头望向天空。
通透的青空中，红色的蜃景摇曳不定。那看起来像是被夕阳点燃的山影，又像是建筑的影子。
「……那果然和幽灵街的『夹缝』有关吧」
「是的。应该因为幽世与现实的边界正在波动。如此规模的波动，我也是第一次见到。这般剧烈的波动，我有点担心对幽世的影响……」
「啊……那前辈们会不会有事？」
「……至少，我们已经收到他们确认生存的报告。我们正在摸索救援手段，但进入『夹缝』需要谨慎──在这里我们就尽力而为吧。」
像是铁刺线的羂索，割裂了风。
刀光一闪──冠一刀砍下，斩断了那些袭向鸟丸的羂索。
在庇护慌乱中举起警杖的年轻仪式官的同时，冠用通信器发布指示。
「全员隐蔽态势──在市民看见前，消灭它。」
徘徊、徘徊、徘徊──
桐比等和萤火不断地在山中徘徊。穿过黑暗后，他们到达了一处地方。
「这可真是……怪异啊……」萤火发出了惊讶的声音。
几处废墟埋在雪中，景象完全不像是神域附近。桐比等翻过外套，穿过碎裂的混凝土和生锈的铁块间。
「哥哥。」──左侧的符咒微微翻开，露出一根小手指。
桐比等将视线转向那边。倒塌的砖墙残骸上，挂着一块旧的看板。
『珍爱花朵』『榊法原新城』
「……榊法原？」
「呜哇……这不是查克穆尔像嘛。」
桐比等微微瞠目，转头望向发出兴奋声音的萤火。
萤火跪在一堆废弃物前。在她面前有一个奇怪的台子。那造型像是一个仰面躺着的人，肚子上放着一个盘子。
「这是什么？」
「唉，桐先生你不知道嘛？这是用来献祭的石像。我以前收到过一个这种石像的迷你版当作礼物……在这上面会放些祭品。」
萤火示意着查克穆尔像上的盘子，一脸费解地抱着手臂。
「为什么这种东西会在这里……？」
「……看来这附近的边界直到最近都不稳定。」
桐比等随意地摸了摸脖子上的疤痕。左脸上的符咒沙沙作响，许多只眼睛正不停地搜寻着各种痕迹──甚至是肉眼无法看到的。
「恐怕……野猫进入的『夹缝』就在那边，某种灵异现象不断发生，导致边界波动。这些废墟和杂物也是从那边渗漏的。」
「……边界还是不稳定吗？」
「不，现在这附近的边界干脆是整齐得不自然……看来是对面封住了破损部分。从这边进入很困难。」
「切……白费力气。狗郎那家伙，真是满嘴跑火车──」
萤火突然停住了动作。她眯起带着疤痕的右眼，瞥了眼桐比等。
「……桐先生，来了哦。」
「不错不错……正好我也想要解解闷──谁都不许插手。」
话音刚落──左侧的眼睛闭上了。桐比等轻笑一声，望向废墟的顶部。
在诡异蜃景的背景下，一道奇怪的影子在晃动着。
【轱辘轱辘轱辘……】──在那两个面具前，桐比等令左手关节发出咔嚓一声。
「────修罗道。」