中，一名仪式官勉强成功留下了这一碎片……碎片上缠着兽毛……通过与残留在骨头上的齿形进行对照，得出了对方大致接近狐狸的鉴定结果。」
「……妖狐啊。又冒出了一个麻烦的东西呢。」
抚子一脸严肃地摸了摸脖颈。天娜默不作声，以扇掩嘴。
「……说到此次怪异的棘手之处……」
雪路表情复杂，将手伸向下巴附近，轻轻放松了一下肌肉。
「替换后的存在，必定优于本人。品行、气度……因此很难暴露。不管怎么说，外貌就和本人一样……」
「……仅仅是因为没有发现，可能很多人都被替换了。」
打盹的老人、沉迷游戏的男性、正在开学习会的初中女生们、在丰富的菜单前眼花缭乱的女性、忙碌地穿梭于桌子间的店员……
——在这其中，说不定就存在着。
「呃，少冰，多放珍珠和黑糖糖浆，甜点的话，嗯……」
白羽似乎点了很多东西。这家伙肯定是真货吧。
「……如果那兄弟俩没有期望找回原来的母亲的话……此次事件也许就不会被发现……」
「的确是侥幸……搞不懂啊。」
天娜拨弄着刘海，指尖轻敲桌面。
「为何兄弟二人拒绝了『比之前更好的母亲』呢？虽说其并非人类，但并没有危害他们自身……难以理解他们的思路。不是么？」
「……可能发生了什么只有那俩孩子才知道的事情吧。」
对抚子来说，这些事情像是来自于遥远的世界，她目不转睛地凝视着茶杯中的红茶。
「……发现兄弟俩真正母亲的那栋商品房建筑，据当地居民所说，从数年前开始便一直空置……大致上是这样。」
「大致？相当暧昧的表达呢。」
「有极少数的居民称……『那里直到最近都还是美容院』。狐狸这种妖物通常擅长幻术。恐怕他们是被扭曲了认知……」
抚子皱眉，而雪路则是绷着脸点了点头。
「幸运的是，有一位居民记得店名……调查后发现，那是某综合娱乐集团所经营的沙龙的名字……」
「天国九重……主要经营美容业的集团。虽说是新兴集团，但旗下的酒店与温泉正在各地慢慢扩张。而京都……正是其创业之地。」
天国九重京——那金光闪闪的酒店，位于众多系列设施的顶端。
雪路一脸苦闷地敲着液晶屏幕。
「我们已经派遣过数名三等和四等的仪式官……但……」
「……被替换了吗？」
「不……没有任何人回来。」
雪路顿时垂下蓝色的眼眸，又立刻用锐利的目光看向二人。
「所以，上面决定任用你们……」
「喂喂……慢着。还请别擅自决定啊。」
天娜合上扇子，浮夸地摇着头。
「要是连我们都被替换了，你们有打算如何？」
「你也好……狱门家的姑娘也好，都不是这么容易被替换的家伙吧……」
「那不一定哦？毕竟这可是让仪式官大人束手无策的案件。到底会发生什么……嗯，难不成是想让我们俩被替换掉，以此排除麻烦吗？」
「……祀厅不会做这种事。」
「难以信任。我之前也说过吧，我讨厌官府。」
「……咕、噜噜、噜……」
雪路发出类似野兽低吼的声音。
天娜以扇掩嘴，琥珀色的眸子像冰棍般寒冷。
「……还请用你手底下的狗吧，公仆大人。」
视野边缘，白羽一脸担心的微微起身。抚子表面上装作平静，意识转向藏于袖中的锁链。
几秒度过得宛如永恒一般。片顷，两个女人同时移开了视线。
「……这自非我的本意……为什么要让你这女狐来……」
「那你就赶紧回到狗窝里去吧。」
视野边缘，白羽一脸安心地坐回座位。
看来，一触即发的危机过去了。抚子解除了警戒，深深叹了口气。
『——拒绝掉。』
抚子挑了挑眉，但她的表情没有太大变化，看向雪路。
雪路依旧和天娜平淡地对骂着。
刹那间——冰蓝色的眼眸瞥向抚子。突然，比方才更加清晰的声音在脑中响起。
『听得到吗？狱门抚子。听到到我的声音吗？』
精神感应——通过念想在脑内呼唤的灵能。
看来，雪路拥有相当强大的灵能。她还是第一次遇到能够使用如此高级技能的人——至少在自己以外。
『听得到。』
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