族千金学校的学生，和普通的女高中生差别并不大呢。充满活力、时髦、可爱、适度轻浮。真好啊，在这年纪讴歌青春。」
「……观点有些扭曲呢。」
「嗯？是吗？——对了，你干嘛不和她们说说话呢。果真是认生？」
「怎样都好——所以呢？这次你又带来了事情？」
「唔……在这之前，我想问个问题。」
红灯亮起——天娜将车停下，伸手拿起冷藏即饮咖啡。她喝着咖啡，琥珀色的眸子瞥向抚子。
「今天又要深夜才能回去了——家人不会担心吧？」
「……嘿嘿，现在才来问这个？」
抚子似嘴角抽搐地笑着，然后一脸无聊地托腮靠在车门上。
「我们一族为狱卒血脉……乃同黑暗共生一族。况且我还以妖怪为主食。彻夜不归也不成问题。」
「我记得，你有个叔父吧……他现在不会说教你吗？」
「那人总是抱怨个不停。到现在突然来担心我是不可能的——这样你满意了吧？无论我多晚回去，也没人会说我什么。」
「…………好吧，我明白了。」
天娜将车子启动，表情有些奇怪。
她的确是放心了——但，端正的眉毛挂上一丝不满。抚子不解。
「……怎么了？」
「啊，没什么——呃，对了。这次的资料都放在那里面。」
在天娜的催促下，抚子打开了车座前的手套箱。里面的确有一个黑色的活页夹，装在茶色的封筒之中。
「……香车堂大学考古学研究所？这个大学我记得——」
「嗯，没错……这次的委托者，正是我的大学。」
天娜明显露出不满的表情，喝了口冷藏即饮咖啡。
◇◆◇
——香车堂大学，坐落于关西，是一所知名并且难考的私立大学。
学校拥有可追溯至开国时期的历史与可观的规格，校内的几处设施已被列为文化遗产。
而香车堂大学最近要重建一栋宿舍。
战后不久建成的这栋宿舍，在校内算是比较新的建筑。但是，作为校园整备计划的一环，这栋宿舍将要重建。
暑假期间，宿舍已是变成了空地。通常情况下，接下来会开始地基调查和基础工程。
但，此为京都，千年之都。
在这棋盘之下，堆积着众多古时遗迹。
从文化遗产保护法的角度来看，这般城镇在施工时有必要进行挖掘调查。
这一切都是为了给后世留下珍贵的埋藏物记录——并确保工程的顺利进行。
香车堂大学决定，由本校的考古学研究所主导这项调查工作、
在教授们雀跃的期待下，挖掘工作开始了。
自此，那种现象便开始发生了。
——表土露出的当天。协助调查的文学系男学生。大三年级。
其左脚踝被系上一根红绳。
——三日后。在咖啡厅聊天的法学系女学生。大一年级。
其右小腿被系上一根红绳。
——五日后。和朋友一同进入讲义室的药学系男生。大二年级。
其腰间被系上一根红绳。
红绳、红绳、红绳——自挖掘工作开始后，香车堂大学内开始发生一种现象，人们身体的某一部位会被系上红绳。
受害者皆未看见系绳者的长相。
说到底，他们连被系上红绳这一点都没注意到。所有受害者，都是在被第三者指出后才意识到红绳的存在
而就在两周前——深夜两点。正在巡逻的一名男性警卫感到右肩一阵剧痛。疼痛很快变为麻木，警卫无法忍受，回到了门卫室。
正在查看监控的同事看到他的肩膀，脸色随之一变。
「…………那绳子，到底是怎么回事?」
——男人的右肩，系着一根红绳子。
◇◆◇
「……看着挺疼。」
抚子翻开活页夹，柳眉皱起。
其中装订着所拍摄的警卫肩膀的照片。绳子的痕迹刻在皮肤之上，形呈紫红色图案。似乎是绳子勒的力道相当大，甚至都阻断了血液流动。
「先是左脚踝，其次是右小腿，再是腰部……两周前则是发生在右肩上……」
抚子用左手摆弄着脖颈上的绷带，右手沿身体滑过。手触碰至红绳所系的位置，一点一点上升。
然后——当双手的指尖触及自己的脖颈时，抚子微微眯起赤红的眸子。
「……照这样下去，接下来就是脖子了吧。」
「同感。恐怕，本月内就会出现被勒住脖子