」
我完全说不出话来。我因为察觉到圣奈想自己解开冬子名字的秘密，才帮了她一下，结果她竟然这样对待我。我以眼神向冬子求助，她却好像被吓到似地缩了缩身子。我再次急忙否定两人的意见。
「才、才不是呢。你想想，如果我真的调查得一清二楚，肯定会知道冬子的生日吧？但实际上我却不记得她的生日，所以不仅没有准备礼物，也完全没有要替她庆祝的意思。」
「……有人会脸不红气不喘地这么说吗？」冬子冷冷地说道，
「不，那是……」我支支吾吾地否认，她却彷佛很失望地摇了摇头。
「你果然对我没有兴趣呢。」
由于是我否认自己是跟踪狂才会变成这样，真的是左右为难。我低头看着放在桌子上DVD的外壳心想：夹在家族与情人之间的罗密欧是不是也和我一样左右为难呢？
３
那是距离现在刚好七年前的事情了，岁月流逝的速度真是快得惊人。
「在大阪的新生活过得还好吗？」
我与当时的圣奈一样，和冬子互相说了好几次「谢谢」和「不客气」后，便对萤幕里的冬子这么问道。她脸上浮现了看起来有些疲倦的笑容。
「很忙，总而言之就是很忙。」
正如冬子在春天联络我时所说的，结束五月的新进员工研习后，她就一直待在大阪工作。从那之后才过了两个月，各方面都没有喘息的空间，她一定觉得每天都过得很慌乱吧。不过，根据我这个先踏入社会一年的前辈的经验来推断，她应该很快就会适应现在的生活，然后觉得没那么紧张了吧。
其实我能够像这样和冬子用epics交谈，跟她开始在大阪生活也有一点关系。结束新进员工硏习后，她没有选择余地，只能搬进公司租的公寓里。明明位于都会区，手机讯号却非常差，连我听到后也很惊讶，所以虽然可以收信，但在讲电话的时候就会断断续续的。
不过，据冬子所言，她所住的只有一个房间的套房中，玄关的收讯还算不错，所以倒也不是很困扰的事情。但我光是想像冬子每次讲电话时都只能坐在玄关与到房间之间的模样，就不太想随意打电话给她了。幸好那里有网路可用，冬子也有一台笔电，我们才会使用epics来通话。这样子也可以节省电话费。
「那你就算梅雨季好不容易结束了，也没空去别的地方玩啰？」
听到我半是怜悯、半是调侃地这么说，冬子耸了耸肩，然后就突然举起笔电，把网路摄影机朝向窗帘后的窗外。
「你看到一栋很高大的建筑物了吗？那叫『帝国饭店』，是大阪屈指可数的高级饭店。」
我定睛凝视窗框内的黑暗，在不远处看见了一座比周遭高出一大截的高耸建筑物自地面突起的饭店因窗内灯光而布满有如斑点的亮光，让我联想到从沙子里探出头的花园鳗。我看到的景色位置不是很高，冬子的房间似乎是在一楼。
「嗯，我看到了。」
「八月的最后一个星期日啊，在饭店对面的河边有烟火大会。听同一栋公寓的前辈说，从这里也可以隔着那间饭店看见放到空中的烟火……但当天很不巧有公司的固定活动，不管怎么安排时间，结束后回到家都是晚上九点左右了。那个时候烟火早就已经放完了。」
「原来如此，那真是太可惜了。」
当我正在表达同情之意时，冬子把笔电放回桌子，重重地叹了一口气。说不定她比我所想的还要忙碌。
「我还是学生时，每年的这个时候一定都会去烟火大会。只要看着五颜六色的火光绽放在夜空中，就会深切地感受到夏天真的来了。我真的好喜欢那瞬间的感觉喔。」
我想像了一下冬子带着现在那种陶醉表情看向夜空的样子。在现实之中，她的侧脸绝对不可能靠得跟我想像的这么近。
「你今年没办法去烟火大会了吗？」
「工作没办法请假啊。毕竟我连中元节都没有放假。周末也排了一些跟公司有关的行程。哎，没看到烟火的话，就没有夏天已经开始的感觉了……」冬子把下巴靠在桌上，像小孩子一样闹起瞥扭，害我忍不住笑了出来。
「我之前都不知道冬子你这么喜欢烟火耶。」
「对喔。我们没有一起看过放到空中的烟火嘛。」
她说出这句话时大概没有什么特别的意思，却让我的胸口深处微微刺痛了一下。冬子没有察觉到我的变化，带着彷佛遥望远方的眼神叙述了起来。
「我从小时候就很喜欢烟火了。到现在都还记得。」
据说那是她还在上幼稚园时的记忆。
「萌萌香姐姐、由梨绘姐姐和我三个人围着老家的桌子，用各种颜色的色铅笔把摊开在桌上的图画纸整张涂满。感觉像在画彩虹一样，画出了很多种颜色的色条。」
我试着在脑中想像那幅情景。年纪最小的冬子夹在两个姐姐中间，紧紧地握着色铅笔，努力涂满图画纸。冬子很随兴地将红、蓝、绿、紫等颜色涂在纸上，两个姐姐一边做着相同的事情，一边给予冬子各种建议。母亲经过时虽然正忙于家事，但还是满意地眯眼看着两名照顾妹妹的姐姐，称赞冬子做得很好。
「顺利涂完之后，接下来是拿黑色蜡笔再次涂满画纸。最后，等画纸全部都涂黑，再用硬币之类的东西刮开蜡笔颜料，画出线条。就这样画了几条呈放射状的线条后……」
「就会在黑色蜡笔所画的夜空映衬下出现色铅笔烟火吗？」抢先回答的我内心十分雀跃。
亲手绘制的烟火一定在年幼的冬子心中留下了十分鲜明的感动吧。我甚至可以想像，两位姐姐看到冬子的反应后露出得意笑容的样子。