莫名地紧张起来。我知道自己笑得很不自然。无法巧妙地笑出来，为此我紧张得直盗汗。
刚刚说的巧妙地笑出来，是为了什么？我是想要掩饰什么吗？
我是从何时开始，在他们两人面前学会陪笑了？
「发表了《泳》，真的很恭喜你。」
「谢谢。」
我道完谢，穗花却仍盯着我，好像还期待有下文的样子。
「你肚子饿了吗？」
我问出和先前一样的句子，以为又要被戳背了，遂退后一步。不过，穗花什么也没对我做。她转过头，背对夕阳的逆光让阴影蒙上那张脸庞。
我观察她的表情，发现她没有笑。
「就是现在呀。」这时，穗花温柔地开口说道。
其他学生的足音在放学的路途中奇异地回响着，从中传来她柔和的语调。
「说你喜欢我。」
早在许久之前，她的棕发便消失了，如今那头乌黑的发丝随风飘扬。顷刻间我整个人直到耳尖都烫红了。然而与此同时，亦感觉到腹部深处传来某种蠢动。是愤怒。
既喜悦，又羞耻，还很愤怒。
搞什么嘛，你这不是、不是有好好记住吗？明明就有好好记得嘛。结果到目前为止，却都表现得像是忘记了一样。搞什么啊，这算什么嘛。
「还以为你早就忘了。」
沉默横亘在她与我之间。一种独特的氛围盘踞着我们，落在她身上的暗影越发浓重，空气逐渐转凉。可不知为何，这股寒凉令我感到舒心。
「我没有忘记。不可能忘记的喔。」
「已经是一年前的事了喔。」
「那又怎么了吗？」
我向前迈出一步。穗花那张化为朦胧暗影的脸庞总算变得鲜明可见。
她的脸蛋红通通的，一路延伸到耳朵都染成了绯红色。那绝不是夕阳的缘故。
「现在想想，我觉得春树就算没有喜欢上我，也一定会继续写书；就算没有遇到我，也会持续写书才对。所以写出《泳》并不能证明什么也说不定，不过……」
穗花说话时的呼吸有些过快，为了让那些快要满溢而出的话语平静下来，她揪住我的衣领，使劲握紧了手。
「我一直在等。春树可能已经忘了，不过我一直在等你。春树。」
「什、什么？」
「现在由我来告白。」
那个宣言是怎么回事！然而眼前似乎不是适合吐槽的时候，我只好咽了口口水。从旁边经过的男学生好像听见了对话，一副饶有兴致的样子回头看向我们。穗花没有理会对方，面对我的那副神情满是严肃。
「但是在告白前先让我说一件事。」
她究竟有多少想说的啊？我已经难为情得不行了。穗花松开我的衣领，慢慢伸手指向我，简直就像小朋友要对另一个小朋友恶言相向时的举动，接着她开口说：「你这个胆小鬼！」
穗花如此发话，然后狠狠地、毫不留情地，踹上我的后背。
「呃！」
超痛！
咦，穗花刚才说了什么？虽然由我自己来讲感觉也有点那个，不过接下来她是要对我告白没错吧？
「到底打算要让我等到什么时候？想要让我困扰到什么时候？你的小说根本就写得不顺利嘛，亏你去年在夏季庙会时还夸下那种海口。究竟想让我等多久啊？都过去一年了耶！一年！」
穗花气势汹汹地仰面大喊，宛如一名偶像般令我无法移开目光。我彷佛产生一种错觉，每当她发出一个音节便掀起一阵暴风，而我只想用手挡住自己的脸。
「光是这样、光是只有这样还可以算了。但是啊！你好不容易写完了小说！写完小说，出了书，然后呢？到现在已经过去一个礼拜了喔。这样算什么啊！」
切、切中要害。
「再加上，小说是写完了没错！但这显然是以我们三个当原型写成的没错吧！？雄也是结城，冬树是春树，彩花是我！」
「你、你发现了啊。」
「绝对会发现的吧！我马上就很激动耶！春树竟然把我写进了故事里！是那个春耶！将我写成了小说的登场人物！可是，最后的结局！为什么是彩花和雄也成为一对啊！」
穗花就像是怪兽电影中的怪兽在喷火似的，大吼大叫着彷佛要将一切破坏殆尽。要被宰了，要被宰掉了！附近盯着她看的人们，同样害怕地移开视线。我也跟着退后两步。不如就趁这个机会，拔腿逃得远远的吧。
就在我这么想的时候，她终于说了这句话，「应该是彩花和冬树要变成一对才对吧！」
在那声吼叫结束以后，四周迎来一片寂静。
乌鸦高飞而去。以此做为信号，太阳缓缓西落，周围蒙上了少许的灰暗。穗花深呼吸好几次，肩膀上下起伏着，随后整个人变得通红。对于不会像野兽一样凭借冲动行事的她而言，不难想像刚才的吼叫到底豁出去了多少。
我苦思着要说些什么，应该说些什么才好。
我喜欢你。
无论是三个人一起吃午餐的时候，在图书室读书的时候，甚至