点，之后希望可以继续夸奖我。
「九重先生，那本书给你。」我顿时低声说道。
「咦，可以吗？不是还在展示当中吗？」
「没问题，有复印的稿。」
其实没有。
「还请你务必仔细地读它。」
「唉，但是……」
九重先生好像感到很抱歉的样子看向妈妈，妈妈则笑着催促他收下，「哎，这不是很好吗？」
「看他这么慌张的样子，你就帮他收下吧。」
「这样吗？哎呀，那就谢谢你们了。可以看到春树这么享受小说，我实在很开心。」九重先生一面说着，一面将我自己写的那本短篇小说收进他带来的手提包里，「春树，你明年就升高三了对吧？哎呀，时间过得好快啊。」
「对，与九重先生往来也有好长一段时间了。我还在写小说，也是多亏了九重先生。真的非常感谢你。」
话音方落，我便听见九重先生那句「哎呀哎呀」的口头禅率先脱口而出。
「现在的我已经只剩读者的身分了，这是春树你自己的力量喔。春树，等你毕业后想要做什么呢？」
「毕业？」冷不防被这么问，我下意识就反问了回去。
关于毕业的事，我一点儿都没有考虑过，有种自己会一直是高中生的感觉。不过九重先生说得没错，这样啊，说得也是嘛。刚好在开学后的学年集会上，才被学校叮咛过，是时候思考未来出路了。
「嗯───」
将来。将来吗？
「啊，抱歉，谈这个还太早了吧？」
就当我刚才没说吧───九重先生一副想这么说的样子露出苦笑，但我马上对他说：「我想写小说。」
我想也不想便说出口。
九重先生的表情一度变得严肃，不过很快便恢复柔和的神色，朝我伸出手。
「我很期待你的作品，今后也会拭目以待的。」
我先以大腿抹去手汗，再握上九重先生的手。被那只温柔的大手包覆的时候，我才想到，啊，把话说出口了。
并不是为了想讨九重先生欢心。
喜欢的时候就说喜欢，讨厌就说讨厌。
我现在喜欢小说，所以，我想要写小说。
今后也一样，我要在喜欢的时候，按自己喜欢的方式随心所欲。
观赏完全数的展示作品，途中穿插一些闲谈，之后妈妈他们表示要去其他地方晃晃。这时我叫住妈妈，并请九重先生先到外头等候。
「你喜欢九重先生，对吗？」我压低声音不让九重先生听见，对妈妈如此问道。
妈妈却毫不留情地，是真的毫不留情地用力拍上我的背。超痛！是之前被穗花踢过的地方！
「这是虐待。我要去通报。找儿童相谈所（注7），妈妈你想被抓是不是。」
「吵死了。还想再被揍吗？」妈妈笑着对我说。
我是不想被揍，不过绝对就是那样没错吧，也太明显了。那种衣服，偶尔和我出去买东西的时候，妈妈应该从来没穿过，她甚至有在教学参观的时候穿围裙来的纪录。那样的妈妈，今天居然会穿那种时髦的衣服过来。
「怎么样，你有什么意见吗？」
「没啊，我没有。抱歉，没事，没有那回事。」
虽然我也想追问那件事就是了，也很在意他们究竟是从何时开始保持联络的。
我清了清嗓子后，一脸认真地对妈妈说：「我想要、写小说。」
听到我重申这件事，妈妈说着「嗯……」之后便叹了口气。适才对九重先生做出这个宣言时，我没漏看妈妈把头低下去的反应。
「妈妈，你是怎么想的啊？关于我在写小说这件事。」
「你在说什么呀，我当然尊重你呀，很替你加油。小说可以出到第二本，签名还被装饰在书店里，我真的很高兴唷。」
显而易见地，老套地，妈妈的回话简直就像模版似的，彷佛是一名普通母亲会说的话。但是我晓得，我的妈妈并不是寻常人家的母亲。她是个想法迥异，而且总是在我面前逞强的人，这些我是明白的。
正因为明白，所以我更不能不顾她的想法，不能够对此视而不见。
「妈妈，我不想变得像爸爸那样，我现在也还是这么想。」
直到这一刻，妈妈终于颤抖了一下，显露出诧异的神情。她用右手抓住左手腕，宛如躲进壳中、紧抱住自己那般缩起身体。
「可是，我想成为小说家。想尝试这条路。想要从事自己想做的事。今后我依然想读小说度日；甚至往后的日子，我也想写小说度日。是否要把这当作本业或是兴趣是另一回事。不过，我想得到妈妈你的祝福。」
「祝福……」
「没被妈妈祝福的话，我就不想写什么小说。无法得到妈妈认同的话，我就不想写小说。要是在妈妈没有允许的情况下继续写小说，我一定会后悔一辈子。后悔一辈子，然后一辈子都拿妈妈当作我的借口。受挫的时候、妥协的时候、苦恼的时候，我肯定都会拿妈妈当成我的借口。我不想成为这种大人。」
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