不下来。
过没多久，我的哭喊声成了无法化作言语的叫声，同时烟火一口气磅礡绽放，将我们照耀。
我一直在流泪。
御幸便一直在我耳边低语。
「没事的，有我和小夜在呀。不会再留你一个人了。好啦好啦，是呀，我们哪里也不会去的喔，会一直待在你身边的，你已经不会再寂寞了呀。」
一阵子之后，小夜也紧紧抱住了我。
我靠在她们两个的肩上抽噎，弄得狼狈不堪。
直到眼泪干涸为止，直到我说了没问题以前，她们就如同御幸所说的，一直陪在我的身边。
柿沼春树•夏季庙会
『雪，别认输了。雪，加油。』
在穗花同学读到这句话时，从远方，神社的方向传出轰鸣。好像是烟火开始了。
穗花同学深深呼吸后稍作停顿，宛如品尝空气似的，再以吸管喝光仅剩不多的冰茶，接着看向我，像是在等我反应的样子。
「觉得怎么样？」
我不禁问她。这个问题或许很怪也说不定，因为我同样刚读完这本书，所以也应该说出感想才对。但穗花同学没将我的担忧放在心上，开口说：「能和这本小说相遇实在太好了。」
仅仅一句话。她只低声说了这句便合上书本，状似满足地发出叹息，「呼───其实我是单亲家庭。所以呀，这种为了缺少的亲人而烦恼的心情，我懂的。」
「单亲家庭？」
「嗯，我家只有妈妈喔。」
好震惊。她竟然和我一样是单亲家庭。忽然间我兴起一股冲动，想用手触碰她的肩膀，便把手缓缓伸了出去。可是，在看到玻璃窗中倒映出的自己后，我感到异常地羞耻，遂放下了手。
脸颊好热。我一口气干下自己点的咖啡。窗户外头陆续有身穿浴衣的人经过，大概是去观赏五衰神社的烟火吧？今天被她叫出来的时候，其实我还以为要去看烟火。
明明我们没有深交至此，可不知为何，我就是产生了这种想法，整个人飘飘然的，才发现她只是想读《寻找母亲》的后续罢了。暑假结束之后有漫画比赛，她为了准备似乎会变忙，所以才想趁现在把书看完。
我们两人来到咖啡厅，一起阅读《寻找母亲》。
「我也好想被说说看喔。」
「说什么？」
「穗花，别认输了。穗花，加油。」
穗花同学说完便腼腆地搔弄脸颊。我的视线移到她的侧脸，注意到她的脖颈一带隐约出了汗。
「被你妈妈说吗？」
「不是，是想被我爸爸说。」
「你爸爸？」
「感觉呀，这本小说里的妈妈，该说是女强人吗？还是像个男人呢？感觉不像一名母亲吧。」
不像一名母亲。
「不是不好的意思喔。不过，那种强悍也给人一种父亲风范的感觉吧？总觉得很让人羡慕。我爸爸不太会和我说话，感觉是个不可靠的人，因为和我妈妈个性不合所以最后离婚了。啊───我也好想被人说那种话喔。」
感觉心脏跳得越来越快。我为了强装镇定，下意识将手肘抵到桌上。
「是吗？我觉得───」
不是这样。我是想这么认为的。
我之所以开始撰写《寻找母亲》，起因于国中二年级修学旅行时去到冲绳，根据当时涌现的灵感才有了这个故事。这是以冲绳做为旅途的最后一站，从日本这端冒险到另一端的少年的故事。
因为还想加入冲绳之外的要素，所以我另外用网路针对路线与途经县市的整体氛围做过详尽的调查。因此说实话，我投注最多心力的并非这个故事当中登场的「母亲」。
就是因为这样，因为这个缘故，正因为没有花心思去刻划，反倒让我那朴实的欲望满出来了吗？对于所谓的「父亲」抱有厌恶，我才刻意选了母亲描写，但莫非我在无意间，将母亲的角色与自己理想中的父亲重叠了？我在寻找理想的父亲。
寻找父亲。
「觉得不是这样吗？」
早在我厘清答案以前，穗花同学便率先发问。我朝她望过去，只见到一张笑吟吟的脸。
「有什么好笑的吗？」
「我之前就想和人讨论这本小说了。」
她的话音落下，正好这个瞬间，更大的一轮烟火声再度传来。我和她纷纷反射性往那个方向的窗户望出去。
「呐，难得的机会，我们去看烟火吧？」
她说着，将《寻找母亲》收进包包里，站了起来。我也跟着站起来，两个人一同离开咖啡厅。随后她立刻打了一个好大的呵欠，朝神社的方向迈步走去，我跟在她后面。
通往神社的街道上，处处洋溢橙子色调的景象。摊贩相连，有乐团在路边现场演出。
「果然，我看春树还是加入文艺社好了。」
「为什么？」
「我想和你当朋友。」
她坦率地回话，没有看向我