旁观的角度来看，没人要吃的乌贼也跟橡皮擦一样干巴巴的。原来一旦失去重要的人，就会像这样变得什么都无法思考。在国中毕业后，我终于理解到了这件事。
继母去世了。
并非像父亲那样的失踪，毕竟事到如今父亲也被视作已故。可是继母是明确地、切实地，在目击者的见证之下失去了生命迹象。
国中的毕业典礼结束之后，刚迈入春假没多久。
西边的樱花似乎早已盛开。一面闲聊着这些事，我和继母、继姊一同来到购物中心。为了四月起即将升上高中生的我，大家来采买必要的读书用品与书包。不过我最主要的目标，是之前约好等升上高中就要买给我的智慧型手机。现今的时代无论是谁都拥有手机，大部分与我同年的国中生也都有。我家是单亲家庭，何况我还是收养的孩子，不应该提出太奢侈的要求，所以读国中时，我忍耐着没有提出来。不过在确定我从四月开始会就读蓝滨高中后，继母便约好了要买手机给我。
那个日子就是今天。早上我第一个起床，盼望许久的就是拿到手机的那个瞬间。由于先前已经被我催促过好几次，继母一开始就先到购物中心内的专卖店买了手机给我。我马上沉迷其中，购物期间老是在滑手机。玩了朋友之间很红的线上枪战游戏、刚拿到电话号码就打恶作剧电话给继母和继姊、在美食街拍照……
就像这样，我一直热衷在手机上，因此没能够目击到继母死亡的瞬间。
变故发生在从二楼搭电扶梯往一楼移动的途中。我站在最前方，后面接着继母，然后是继姊。实际的情形虽然是继姊在事后告诉我的，不过简而言之，当时一楼的舞台上正在做什么活动，像是在发气球的样子。有小孩子不小心放开了手中的气球，继母想要抓住升上空中的气球，便把身体探了出去。继母高估了自己的运动神经，比想像中还简单，就从电扶梯上倒栽葱摔落到一楼地面。头下脚上的姿势，用头部，朝地面，直击而下。因为撞到要害，颈椎骨折，无法自发性呼吸后，她就这么死了。
我在听到撞击声和惨叫后回头，想当然后方已不见继母的身影，继姊则僵着一张脸。根据周围的人们神色紧张地往下查看的模样、一楼发出惨叫声的骚动，以及继母不在这几点，我才慢慢地掌握住现况，正当我准备往一楼方向看过去，继姊忽然抱住我，用胸口挡住了我的视线。
如果说，那时候继姊有让我瞧见继母的尸首的话，说不定我就能好好地接受现况了。可是因为我没能见到继母流出鲜血、停止呼吸、真真正正变为尸体的景象，在那之后，我始终没办法好好认清继母已经不在的事实，整个人飘飘然的，好比虚浮在云端之上。
筹备继母葬礼一事，全由继姊一手包办。
举凡联络亲戚、会场工作人员、购置丧服等事宜都是。而我只是照着继姊的指示，依循安排行事。
「等等要去和殡仪馆的人见面商量喔。」
「晚点一起去买丧服吧。」
「接下来要火化了喔。」
「再下来是……」
所有流程全在我茫然点头、恍恍惚惚之下应付了过去。什么也不用思考所以很轻松。当然，我有自觉自己是个卑鄙小人；我是在有自觉的前提下，选择了这个做法。但好像就快无法再这样下去了。
原以为事情到这里就结束，结果最后还有个什么开荤（注2）的仪式，要和亲戚们共同聚餐。和葬礼上初次见面的亲戚一起用餐，到底能说些什么？虽说继姊坐我隔壁，不过从这个阶段开始我就只能靠自己行动了。逼不得已必须运作这颗许久没用过的脑袋，导致我没能灵活地思考应对。
要拿什么，要吃什么，要喝什么，要说什么话，连这些我都无法自己决定，我胆怯着眼下的情况，脑力变得衰弱不堪。什么才是正解？什么又是错的？这个是可以吃的吗？可以喝茶吗？去上洗手间是可以的吗？接下来的时间我应该要做什么才好？
「小雪。」
就在脑袋里的不安情绪满溢而出之际，好像有道光覆上了我的左手。我朝那只手看过去。是继姊紧紧握住我的手。好温暖。她的手臂细瘦，却有一种将我的一切悉数包容住的安全感蔓延至我心头。随后，我抬起头，望向继姊的脸。
「你好像吃不太下饭的样子……身体不舒服吗？」
继姊担心地注视着我，听见她的说话声之后，顿时令我觉得这一切都好麻烦。要思考回话也很麻烦，现在的我就连要点个头都觉得疲倦。于是我用茫然的眼神直直盯着她。而等着我回答继姊的人，其实不只有继姊本身。
那些在意我年幼心理状态的亲戚们同样注视着我。从刚才开始就不发一语、不进一食的我，究竟会给出怎么样的答覆，会如何遣词用句，是怎么样的一个人，亲戚们大概也很好奇吧。然后，他们看起来正拭目以待我今后会过得如何，我认为这并非被害妄想。
我的大脑简直像是酒醉一般地晕眩。可是别说是酒了，明明我甚至连一口水都没喝过。我努力运作隆隆作响的脑袋，好不容易才挤出一句话，「我去呼吸一下外面的空气。」
究竟那样的回答，是否能让亲戚们满意呢？我站起身。虽然坐在坐垫上，但我一直是跪坐的姿势，腿部动作因此变得迟钝。察觉到这点的继姊赶紧扶住我的腰，然而我连道谢都没说出口就离开了。离开以后，我感觉到聚餐的会场内重新回归一片安静。不过我没有理会，就这么朝殡仪馆的出口走去。
那个与继母和继姊有血缘关系的金野家族，以及和我有血缘关系的小仓家族，尽管两家的用餐场面穿插了不少无谓的对话，不过亲戚们最主要的话题，始终围绕在我和继姊今后的安排上。只是他们怎么也没有谈出一个共识来。
继姊已经出社会了问题不大，棘手的是我，才刚国中毕业的我。生活上肯定会花钱，若是没有监护人就什么都做不了，无法独自生存。究竟这样的责任，是否能由继姊肩负起来呢？
我在殡仪馆内走着。途中有工作人员出于担心向我搭话，但我只冷冷地回答一句「没问题」，便去到出口旁边的花圃围篱坐下。
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