;第二天起，我便开始搜寻他的情报。八月朔日不太说自己的事，我所知道的只有「八月朔日行兔」这个名字而已。只有这个线索实在太不足了。即使我下定决心开口问绘里，她也只是笑着以一句「我怎么可能认识？」打发了我的问题。
走投无路的我再三烦恼后，也去了教师办公室找星野老师商量。我将写了八月朔日名字的字条拿给老师看，他瞪大眼睛──
「这该不会是那时候的……」
「对，我想找他。」
「……这个姓非常少见，所以我印象很深刻。他跟现任教育部的女部长同姓呢。」
「咦！」
「你平常没在看新闻吧？」
老师带着意有所指的笑容点出这件事，我满脸通红。
「如果是这么特殊的姓氏的话，他们或许有关系吧。我有个住在东京的熟人在写政治类的报导文学，我帮你问一下。」
连起来了──事隔多日，感觉空气终于通过了胸口。
「谢谢老师！」
我深深鞠躬道谢。老师轻轻挥了挥手，苦笑道：
「毕竟不管是你还是他，我都欠了一大笔还不清的债啊。」
公车很快便抵达目的地车站，付钱下车后我立在原地。
抬起视线，一栋六层楼高的大型医院巍然耸立在夏日阳光里。
我花了将近一年的时间获得这里的情报。虽然星野老师多次帮我拜托那位熟人，但对方似乎也很忙，不太有机会能接触部长的样子。我望穿秋水，在焦躁不安的日子里等待联络。
梅雨季结束，夏天过去，告别秋天，过了个年冬日也逐渐暖和后，我升上了高中二年级，没有一天忘记过他。春樱凋零，初夏新绿造访大地，迎来没有他的梅雨季，就在蜀葵花开始从底部绽放时……消息来了。
我向柜台询问病房号码，走在空调良好的医院里。
随着一步步接近病房，内心百感交集，情绪越发高涨。曾经，我的内在不知不觉间填满了不是空虚的别种东西，那是非常舒服、温暖的存在。
就算世界上无人知晓我也知道──
位于不在这里的某处、不是现在的未来，有个默默赌上自己性命，拯救我的英雄。
在这里的他一定不认识我。即使如此也没关系。他应该很痛苦吧？我要陪在他身边，做我能做的任何事。
我握住门把，深呼吸一口气。
缓缓打开沉重的房门后，明朗的阳光透过窗户洒了进来。窗外，医院中庭的花坛里，无数的蜀葵花正摇曳着顶端的花朵，开心宣告漫长的梅雨季已经结束。
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我一直在黑暗里。
我唯一的希望就是结束这一切。
然而，我听见了某个人的声音。
「八月朔日。」
我连这几个连续的音节代表什么意思都快忘了。
花了些时间才发现那是在叫我。
「八月朔日！」
那是我不曾听过的声音。
不过，震动鼓膜的那道声音，令人有种神奇的怀念感。
「八月朔日行兔！」
我想要对方安静，微微睁开了眼睛。
因刺眼光线而眯起的眼睛里，映着连在身上的无数条管子，那是早已看腻的日常光景。
不过，今天在管子旁，有个陌生女孩正笑中带泪地看着我。
「我来见你了……八月朔日。」
阳光自窗外洒落，那个站在我床边的人，漂亮的脸颊落下一颗颗宝石般的泪珠，执起了我的右手。
柔软的手心包覆我的手掌，我从那股暖意里感受到已经许久，真的是已经许久不曾有过的生命温度。我用微弱的意志试着动了动右手的手指，回握她的手。
「梨枣累累不见君……」
不知为何，那首在梦里听过无数次的《万叶集》和歌脱口而出。我的声音在呼吸器下虽然沙哑，那个牵着我手的陌生女孩却惊讶地瞪大了眼睛。不知为何，她的样子让人觉得可爱得不得了。
「黍粟结实成相思，蔓草相依偎……」
她接着我停下来的后续。
「待得……」
原来如此，或许，我一直在等这一天。
吸了一口气，将空气收入胸腔。两人的声音依偎重叠。
「重逢时，蜀葵花盛开。」
我唯一的希望就是结束这一切。
你却赋予我生命的意义。
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「要扶我的肩膀吗？」
她含蓄地问。
「谢谢。我要靠自己的力量