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微暗中，老师寂寞地眯起眼睛。
「我啊，过去曾经无法保护重要的人远离其他人的恶意，最后失去了对方，所以有了心理创伤。」
「咦……」
「所以，这也是我的自私，我不想放现在看起来受了伤的你一个人。至少，能请你让我再陪你一些时间吗？」
我渐渐招架不住老师泫然欲泣的表情，垂下脑袋微微点头后，打开玄关门锁走入家中。老师跟着我走了进来，脱下鞋子。老实说，以我现在的心境如果一个人待在这个空荡荡的家里的话，我也不知道自己会怎么样。因此，有一部分的我也觉得，只要有人待在身边就能稍微安心。
我走进客厅，按下墙上开关，打开日光灯。灯光闪烁一下照亮了屋子。还好家里没有乱七八糟。
跟在我身后进来屋里的老师将包包放在榻榻米上，视线环顾五坪大的和室说：
「嘿……原来有和室啊。榻榻米很棒呢，让人很安心。」
「那我去泡茶。」
我正要前往厨房，老师抓住我的手腕。比想像中还要强劲的力道，令我心底一角窜起冰凉的寒意。
「那种事不重要，不用对我这么客气。重点是……」
「哇！」
老师一把将我扯过去，失去平衡的我跌靠在他的怀里。他的手迅速圈住我的腰。
「你再考虑看看，当我的东西吧。这样一来，我就不会让你这么悲伤。」
我的「东西」──这个人眼里看到的，一定不是我。老师现在看着的，是落在他内心空洞里的孤独影子。事到如今，让这个人进来家里的危机感才开始在心里扩散蔓延。
我用没被抓住的手推开老师的胸膛。
「那是不可能的。」
「为什么？」
「我不是说过我有喜欢的人吗？」
「你的那份喜欢，顺利吗？」
我无法回答，泪水再次落下。
「你看？很难受吧？既然如此，就必须转换心情。」
八月朔日──
脑海里回顾起我们在夕阳下摩天轮里的约定。
他说我们「要见面」。
骗人。就算这样……
「就算这样！」
泪水一颗颗落下，我的脸皱成一团，声音颤抖地喊道：
「就算这样，我也喜欢他，喜欢得无法自拔。」
一个呼吸后，老师低喃：
「我也喜欢你啊。」
虽然不知道这是不是他的真心话，脑海中却浮现了冈部泫然欲泣的脸。
「……有很多人仰慕老师，这些话请对那样的人说。」
「能轻易到手的东西我不想要。」
这句宛如自言自语的话令我不寒而栗，被抓着的手腕隐隐作痛。
「……对不起，不管怎样，我都不会当老师的东西。」
老师缓缓吸了一口气，再缓缓吐息，松开我的手腕。
「知道了，我放弃。抱歉。」
老师以轻快的语调说道。一抬头，只见他的脸上露出平日的笑容。我浑身失去力气，跌坐在地，才发现心脏一直怦怦作响。
「那么，当作是放弃的交换条件，我想拜托你一件小事，可以吗？」
老师以一种彷佛刚才和我之间什么都没发生过的口吻说话，同时走到他摆在榻榻米上的公事包旁，拿出了某样东西。那看起来似乎是双褐色的女用皮手套。
「其实，我有个认识的女生生日快到了，我准备了手套想当她的礼物，但我是男生，不知道这双手套戴起来感觉怎么样，担心会不会有问题。你的手大小看起来似乎跟她差不多，我想请你帮我戴看看。」
在夏天即将来临的时节送手套当礼物不但奇怪，让我试戴要送给其他女生的东西也很令人存疑。但都已经推开他的好意了，再强硬拒绝下去好像也不好。我坐在榻榻米上，收下老师手中那双看起来很高级的手套。
手掌一伸入手套，柔软的内里便温柔包覆双手，温暖贴合。即使双手戴上，我试着轻轻弯曲手指，滑顺的皮革也没什么阻力，感觉是双很有弹性的好手套。
「嗯，我觉得不错……」
「是吗，太好了。」
老师微笑，再次从包包里取出某样东西。他为什么要随身携带那种东西，又为什么要现在拿出来呢？
在我眼里，那是看起来像延长线的东西。
▶▶
顶楼昏暗的月光下，我咽下口水。我的计画成功了吗？还是说，我被拐进陷阱里了呢？
「……是老师勒死葵花的吗？」
「已经没有方法可以证明这件事了，同时，也没有否定这个说法的证据。」
老师敛起笑容，朝我逼近一步。为