我想不到任何解决的方法。不过，我想到一个道理。以眼还眼，以牙还牙，食物的问题就要找料理社。因此，我看准料理社没有社团活动那天，带纱弥到那间店。
「我说啊……」
放学后，我一边穿越商店街一边说明事情的经纬，纱弥拉长声音说：
「如果有能帮忙的事情我可以帮，不过那间店是怎么回事？千世的亲戚开的店吗？」
「不是，我完全不认识。」
「搞什么啊！那为什么千世要这么努力啊？」
「那个啊。」
看我支支吾吾，纱弥无法理解地皱起眉头。我懂我懂。我最了解现在这个情况有多诡异、多奇怪。绝对是脑筋有问题，才会想帮毫无关系的陌生大叔重整店里的生意。一定是疯了。我也不知道自己到底在干什么。而且，做这件事还是出于一个只会被别人当成笑话的理由。不对，纱弥已经尽全力笑过我一次了。
「就是……帮忙神明的工作……」
这种时候应该要老实说，但我说了实话后，纱弥果然一脸目瞪口呆的样子。
「神明的工作？就是你之前说被诅咒的那件事？」
「嗯，对啊，就是这样。」
「呃，千世，你真的在做啊？真的在当神的助手喔？」
然后，一如预料，纱弥再度不顾众人目光大爆笑。我突然好想哭，但这时候只能忍耐。不对，应该是保持冷静。
「是说，这样你就是在神明那里打工啰？啊哈，什么啦！」
「不是打工啦，又没有赚钱。所以算是义工。」
「是义工又是神的助手……千世太棒了！」
「对我来说是太惨。」
「好啦好啦，嗯，总之不管原因是什么，千世有难我当然要帮忙。哎呀，实在太有趣了。」
「纱弥，谢谢你。虽然我心里千头万绪，不过还是谢谢你愿意帮忙。」
嗯。虽然被嘲笑，但她愿意帮我就好了。我告诉自己，没关系。
「啊，对了对了。因为千世之前提到常叶神社的事，所以我也有点在意。」
纱弥擦着笑到流出来的眼泪这么说。
「你明明就不相信……当时还笑得那么大声。」
「一定要笑的啊。然后，我问了一下奶奶常叶神社的事。」
「纱弥的奶奶吗？」
话说回来，纱弥好像说过小时候和奶奶去过几次常叶神社。纱弥家从以前就住在这里一带，她和她的奶奶好像都是在这个城镇出生长大，所以纱弥家的人对这里很熟悉。常叶说他认识很多附近的居民，说不定纱弥和纱弥的奶奶也曾在哪里见过常叶。
「以前这里能游玩的地方比现在更少，所以奶奶说她小时候经常到常叶神社玩。」
「这样啊，那座神社看起来很久以前就有了呢。」
「嗯。然后啊，奶奶还说常叶神社以前还会办祭典喔！」
来到商店街正中央的时候，纱弥突然往旁边看。那里有一条连结到狭窄后巷的小路，我平常都是走那里去神社。
「祭典？」
「对，七夕祭。大家会在短笺上写心愿，然后有摊贩之类的。」
今天就这样经过旁边的小路，径直走进商店街。
「七夕，好像快到了耶。」
「不过祭典是看农历，所以不是七月而是八月办喔。」
「是喔……不过，后来为什么没办了？」
我以前住的地方也有当地居民才会参加的小型传统祭典。规模不大，所以没有很多人，尽管如此还是一直都有举办。
「奶奶说是因为土地开发的关系，镇上换了一大批人。这一带历史悠久，有很多人从以前就住在这里，但这几十年有很多地方都被开发了，和奶奶小时候相比，整体变了很多。」
「这么说来，我家那一带也是新开发区对吧。我觉得这个商店街很老旧，但对从前就住在这里的人来说可能并非如此。」
「或许是这样吧。这个商店街虽然在我们出生之前就已经建好，但对奶奶他们来说算是新建的场地。而且，配合千世家那一区的开发计画，东区这一代好像也要重新建设。其实我家那边的西区历史更悠久，但街上都是老宅反而很难处理。我也不知道这是好事还是坏事。」
纱弥敲了敲立在路中间的老旧石像。石像下写着「纪念碑」还标示几十年前的某个日期。这座石像是建造商店街时的纪念。就我看来感觉已经是很久远的事，但对这个城镇的人来说或许并非如此。常叶一直以来都看着这些逐渐变化的景色和人们吗？
长久以来，一直都从那座神社凝望这个城镇的风景。
──这是时代的变化。人类变得不需要神，也能靠自己的力量活下去。
他是用什么心情在看着这些变化呢？从不变的地点，看着逐渐改变的万物。
常叶抱着什么样的心情，独自一人持续守护这片土地呢？
「千世，是那家店吧？」
纱弥突然伸出手指。她指的方向对着之前我独自前往的章鱼烧店，今天也默默地营