看样子事情没那么简单。虽然我早就知道会这样，但说实话还是觉得很失落。
我叹了一口气，心想还是回家吧，便回到刚才进来入口处，在金属丝网的破洞前蹲下。
然而，这个时候我好像闻到某种味道。真的没多想什么，就维持低着头的角度转身看过去。
「啊！」
◇◆◇
现在已经是黄昏了。建筑物、树木、行人、道路都染上橘红色。
我在某户人家前停下脚步，从门外窥探，发现有个小女孩坐在玄关前。小女孩看着放有饲料的碟子，表情有点悲伤。
「小结，你要在那里待到什么时候？」
像是妈妈的人从屋里走出来。小女孩听到声音抬起头的同时，她的妈妈发现我并向我搭话。
「哎呀。您有什么事吗？」
「那、那个，是这样的……」
我呆呆站在原地，小女孩的妈妈一脸疑惑地歪着头，小女孩也看着我。我尴尬地笑着继续说：
「我听说这户人家在找小黑。」
「你帮我找到小黑了吗？」
小女孩站起来，用力抓住门。
「小黑在哪里？」
「那个……小黑不在这里。虽然已经找到她，但我没办法带她过来。只知道位置而已。」
我一边遮着被抓伤的手背一边说，小女孩马上说「妈妈，我们走！」然后打开门。
「请带我去！我要去接小黑！」
「嗯，好。我也是这么想，所以才来这里的。」
我瞄了小女孩的妈妈一眼。妈妈有点为难的样子看着小结，然后才回答「那就拜托您了」。
我们三个人一起前往空屋。途中，小女孩的妈妈告诉我，小黑其实不是宠物猫。
「小黑本来是野猫。虽然是野猫，但非常优雅，是个非常漂亮的孩子。」
不过，小黑几乎每天都来玩，和小结感情很好。家里正在商量，既然如此不如收养小黑，结果小黑就突然不见了。
「说不定小黑觉得这样很麻烦。因为它是野猫，比起被人类豢养，应该更想自由自在地生活。」
小结也知道，所以才把这次当成最后机会。再见小黑一面，如果小黑还是离开，那就好好道别。
「这样有点寂寞呢。」
「但是这是小黑的决定。」
妈妈脱口说出这句话的时候，传来小结催促的声音。小结在远处挥着手。我和她的妈妈慌慌张张地以小跑步追上瘦小的背影。
气氛令人毛骨悚然的空屋里，还有几只猫咪。
不过，比起白天聚集的数量还少很多，大家可能都是在接近夜晚时才出门吧。猫咪们觉得突然出现的我们很可疑，于是远远地观察我们。不过，镇上已经习惯人类的野猫们，只要不主动捉弄（而且手上没有神明加持的小鱼干），它们就不会攻击人。
进入庭院，确认白天侵入时坏掉的栅栏。小结想找的小黑，应该还在眼前这个场所的屋檐下。
「小结。」
我向她招手，小结便战战兢兢地来到我身边，然后蹲下窥探我手指的屋檐下。
「……哇啊啊！」
小结大喊一声，我嘘了一声，把食指放在嘴唇上。小结也慌忙地用双手遮住嘴巴，就这样再次窥探屋檐下。
「怎么了？小黑在吗？」
妈妈弯腰询问，小结无声地指向视线前方。疑惑的妈妈顺着方向看过去，高兴地惊叹了一声。
「小黑已经是妈妈了呢。」
小黑和我找到的时候一样，待在屋檐下。身边有三只和小黑很像的黑色小猫，正发出微弱的叫声。小猫们像会蠕动的毛球一样，以像是走路、又像是跌倒的谜样动作在小黑身边玩耍。
「小黑大概是为了照顾小猫，所以才不愿意离开这里。」
白天我在这里窥探的时候，小黑竖起毛警告我，最后还出拳攻击。正在带孩子的猫妈妈，面对陌生的人类当然会有这样的反应，不过如果她对小结也这么警戒该怎么办？有点令人担心。
但是，小黑用非常安稳的表情看着小结，和面对我的时候完全不同。
「小黑。」
小结一喊，小黑轻轻叫了一声，慢慢从屋檐下走出来。小黑在明亮的地方抬头仰望小结，小结对她伸出手。结果，小黑像是对她的小手撒娇似地，将漆黑的身体靠过去。明明已经成为母亲却还像小婴儿一样，我和小结的妈妈相视而笑。
「小黑身体健康真是太好了。」
看着小结紧紧抱着小黑的样子，比起高兴或是其他情绪，我第一个反应是放下心中的大石。卸下肩上的重担，体内的空气咻地一声往外泄。
虽然不甘心，不过常叶说得对。尽管途中经历挫败，我也真的不觉得自己能找到，但不管怎么说还是办到了。我现在只觉得「太好了」。
「大姊姊。」
小结出声叫我，我回过头看到她脸上露出不可思议的表情，用试探的口吻问我：