中古大厦林立的住宅区后，我只不过别开目光一瞬间──不，应该说是如字面般眨眼间，狗就消失无踪了。
我连忙四下张望，一间咖啡厅随之映入眼帘。
天色渐暗的住宅区里，那间店正散发柔和的灯光，店铺外墙漆上匀称的白色，店门口则等距地摆放着整顿过的盆栽。深红色店门夹在中间，猛地相当醒目。
门旁有个小小的露天座位。
汇聚了所有问题的答案。
以橘色木头打造的四人方桌……
外侧坐着一头剔透发色的高挑少女。
即使只有背影我也不会认错──
那是萝兹。
一名女子与她隔桌而坐。
长长黑发梳到一侧，每根都显得光鲜亮丽，彷佛以直尺画出的线条；皱起的眉头底下，绽放光芒的锐利双眼眯得极细，散发冷静且坚强的气息。她身穿深灰色的窄版西装，底下搭配白色衬衫，颈项挂着的小巧珍珠项炼熠熠生光。明明采取柔和的配色，看起来却像是钢铁打造的盔甲。
只看外表的话，想必会以为女子是某间公司的大人物，正在面试新人吧。
但我马上就明白了。
她眼睛的形状和萝兹如出一辙。
「萝兹不是说不想回英国了吗！为什么你就是不听我说话？」
耳边传来萝兹的倾诉，几乎与惨叫无异。
「我已经讲过很多次，没必要再多说了吧？」
萝兹的母亲压低音量说：
「我回英国这件事已成定局。而你还是个孩子，当然得和我一起回去。」
「可是！」
眼见萝兹不肯罢休，伯母重重地叹了口气。
「你为什么这么任性呢？」
「任性的是妈咪才对吧？你为什么不愿考量萝兹的心情呢？」
「要讲多少次才行？这样就叫做平行线。」
「萝兹才不晓得什么是平行线呢！」
「我是要你学起来。」
「我不懂、我不懂！我讨厌妈咪！最讨厌你了！」
这么说着的萝兹用力跺了一脚，震动透过木造地板传开，使整区露天座位为之颤动。
「讨厌就讨厌吧，我也厌恶任性的人呢。」
然而这份颤动并未传进伯母心里，她就像飘浮在半空中般，对此一无所感，露出事不关己的表情端起碟子，啜饮咖啡。
萝兹低头闷哼，恼怒无处宣泄的模样让人胸口一痛。
我虽然一瞬间思考起自己该怎么做，但结论打从一开始就昭然若揭。
倘若那只狗是刻意出现在我面前，并在一阵追逐后将我给引到这里──
想必有其意义。
「不好意思……」
我鼓起勇气小声搭话，两人同时看了过来。
「咦，男友？你怎么会在这里？」
「不，那个……」
「男友？」
听到这个称呼，伯母登时眉头一皱，也难怪她会皱眉了。虽然我很想露出一样的表情，却仍努力保持冷静开口：
「那个……我叫在原有叶，刚刚那是萝兹──萝莎蒙小姐对我的称呼。她对我说想和母亲对话，邀我陪伴她。不好意思，我迟到了。」
趁着伤口还没扩大，我赶紧解释，硬是坐到萝兹身旁。而她虽然思考了一下，但很快就跟上我的节奏。
「就、就是这样！喏，萝兹每次总是会讲得很激动，才会觉得找个人陪比较好！妈咪也说过这件事在外面聊比较好吧？」
当然，这些完全都不是事实。
萝兹只是脑筋转得快，配合我的说词罢了。
虽然理由说不上自然，但从她能迅速诌出前因后果来看，脑袋着实转得很快。
「话是这样说没错……」
伯母举着咖啡杯偏头不解，随后像是接受似的点了点头。
「原来如此，萝莎蒙之所以嚷着要留在日本，就是为了你吗？」
「完全不是这么回事。」
「没错！萝兹要和这个人结婚！一定得留在日本才行！我们已经私定终身了！」
「说什么傻话？小孩子哪能结婚呀。」
「才不是小孩呢！呃──呃──他已经三十二岁！其实是个大叔！」
这些话根本是问题百出吧──我不禁抱头叫苦，这种谎话亏她扯得出来。伯母想必不至于照单全收这些话，却应该不明白我的来历，也不懂我为何会出现在此吧。
像是为了缓解头痛般，伯母按住额头。
「真是的，到底是像谁呀……」
「那个……这、这位妈妈…