刻，我才终于明白她身上的味道和以前不同的理由。
单眼被遮住的姊姊，脸上呈现陌生的表情，但仔细想想，这或许是理所当然的。距离她失踪至今已经整整三年，倘若真的在世界各地到处奔走，有一两个习惯改掉也没什么好奇怪的。
姊姊「呼」地吐出烟雾，娓娓道来：
「……研究人员各有专攻的领域，尽管我和小佐的研究对象都是恶魔，领域却略有不同，小佐专攻的是于青春期自然产生的恶魔附身现象，因此成了学校的老师，尽可能以自然的手法驱除恶魔。」
「佐伊姊……所以她才会让我们执行驱魔吗？」
「是呀，这是不造成被附身的一方负担的方法呢。」
「那姊姊你──」
「我专攻的是借由仪式和契约支配恶魔。向召唤出来的恶魔支付代价，让恶魔实现愿望就是我的作法，说是和小佐的作法彻底相反也不为过喔。要是将她的作法比喻为青春，姊姊我的作法大概就是──大人吧？」
（插图008）
说着，姊姊再次将香菸送到嘴边，以手掌盖住脸庞，使我看不清她的表情。
「总之就是这样，只要抽了这个就能完成驱魔喽。」
然而只凭这些话语，无法让我信服。
「那个……姊姊刚才提到自然的形式这个说法吧？佐伊姊会采取这种方针，是不是有什么重要的理由呢？」
「哦……原来如此，是个好问题呢。」
她这么说着，从口袋里取出金属制的随身菸灰缸，将菸灰抖在里头。
「若要支配恶魔，就得签订契约，契约则是透过支付代价才得以成立的。如果希望别人听从自己，便必须支付报酬，这既是世界的定律，也是大人的规则呢。」
「代价……」
我在嘴里反刍着这个词汇。听起来实在不太吉利。
「想让透过召唤仪式现身的恶魔乖乖听话相当困难……但要驱除自然产生的恶魔则不过是举手之劳罢了。既然是个不速之客，只需斩断根源即可。」
「根源……指的是愿望吗？」
「没错，只要将愿望献祭给他就行了，用来支付契约的代价将不复存在，愿望本身也会彻底消失，让宿主记不起自己许过的愿望。当然，这终究得请老练的专家主持仪式才行，外行人是没办法三两下处理好这档事的。」
「然而如此一来，宿主的愿望不就无法实现了吗……」
「正因抱持着过大的心愿，恶魔才会现身，让这样的愿望胎死腹中不也是一桩好事吗？」
「这……」
「厘清恶魔的愿望，凭借自身力量实现的驱除手法，可是得背负着庞大的风险呢。毕竟这会让宿主维持着被恶魔附身的状态好一阵子，也无法保证能特定出恶魔的愿望。」
姊姊吐出的熏烟带着苦味，随风融入空气之中，消失无踪。
「我和小佐就是在这点上意见不合。不过我这次也参照她的手法就是了……」
我总算听懂了，甚至可以说是醍醐灌顶。既然恶魔是被愿望吸引而来的，只要让他吃下愿望，就会失去现身的理由，算是非常简单的解决方案。
「有叶迄今恐怕吃了不少苦头吧？之所以会忙得焦头烂额，或许也不能怪你……但从今以后，你可以不用再为别人劳心费力喽。让你不再承担更多伤害，平安地成长为大人──就是我的愿望喔。」
我回头望去，朝室内瞥了一眼，只见衣绪花和三雨正一脸担心地窥探着倒地不起的萝兹。
不管反思多少次，这样的论点都让我感到坐立难安。
无论萝兹许下的心愿为何……
都不该把她的愿望说成「忘了更好」才对吧。
「……抱歉，姊姊，我怎样都无法接受。」
「什么？」
「我没办法接受你的说法。」
我斩钉截铁地如此表示。姊姊圆睁着唯一的一只眼睛，看起来相当惊讶。
「和姊姊相比，我或许只是个外行人没错，但也向佐伊姊学了很多，是个已经为两人完成驱魔的驱魔师了……虽然为三雨驱魔的几乎该说是衣绪花啦……总之，如果萝兹真的遭到恶魔附身，就由我想办法处理吧。」
姊姊皱起眉头，叼起香菸，稍微思考了一会儿。
「我是不觉得有这个必要啦……但倒也没什么损失……」
「姊姊？」
在菸灰垂落之前，她将菸蒂扔进携带菸灰缸中。
「知道了，那就由你来驱魔吧，姊姊我会在一旁守望的。不过如果你驱魔失败，就由我动手处理，这样可以吗？」
「嗯，就这么办吧。」
正当我打算折回室内之际，这才发现衣绪花正一脸担心地看着我。我一打开落地窗，她就用力地揪住我。
「有叶同学！」
「放心，我刚才和姊姊商量过了，这次由我来驱魔吧。」
「真的……不会有事吗？毕竟──」
衣绪花瞥了姊姊一眼，姊姊则笑着回答：