。
即使如此，我终究还是无法点头。
「那个……总之就是这样。我要回去了。」
「这样呀……那你路上小心喔。」
「嗯，明天见。」
离开她的住处，走出电梯大楼的大门后，街上夜晚的空气随即渗入肺里。我做了个深呼吸，朝自己家迈出步伐。
■
隔天，清水先生打了通电话给我。
我一如往常地送衣绪花出门，去了学校，和三雨与萝兹聊天。但不同于平时的是，学校今天只上半天课。衣绪花依旧忙于工作，很晚才会回家。
遇到这种状况，我总会闲得发慌，不知该做些什么才好。
与衣绪花相遇之前，我到底是怎么活到现在的？
在从学校返家的路上，我的手机突然震动起来，伴随着清水先生来电的铃声。我触碰发光的画面，接起电话。
「您好。」
「少年，不好意思，突然打给你。衣绪花最近有没有什么不寻常的状况？」
说是突然，对我来说却是一如往常。我出言回答：
「她很有精神呢，每天都有好好吃饭、好好睡觉……不对，她稍微有点睡眠不足的迹象，但应该不至于搞坏身子。不过据她所言，她的运动量似乎降低了一些。」
「她以前的运动量太过火了，现在放松点反而刚好。」
说到这里，清水先生做了个深呼吸。我虽然隐约觉得有异，但还是等他把话说完。
「其实公司里似乎正流行着疾病，希望你能多关切衣绪花的身体状况。」
「我也听说这件事了……您有察觉到什么不对劲吗？」
「不，目前没什么具体的线索，只是一直查不出感染途径。」
「不是说疾病正在公司里蔓延吗？」
「但公司里算是消毒得相当彻底……况且说起来，目前一病不起的都是些彼此从未接触过的模特儿啊。」
我原本想问他是否已经掌控所有人的感染途径，但想想又觉得是个笨问题，这个人肯定早就查得一清二楚了。
「所以严格来说，尽管是隶属于敝公司的模特儿受到感染，却不代表疾病是在公司里爆发的。我原以为她们是去了同一处摄影棚才会互相传染，然而似乎并非如此，那么她们可能全是因为私人行程而受到感染的，不然就是存在着我没调查到的共通点。无论如何，眼下想找出治本的方法相当困难，我们只能被动地对症下药。麾下的模特儿是公司最为重要的资源，她们的发展受挫会为我们带来重大损失。虽然应该得设法解决……」
清水先生叹了口气，继续说下去：
「真是不好意思，每次与你对话，我总是会不小心多说几句……总之希望你能多留意衣绪花的状况，一旦健康看起来变差了，就要立刻知会我。倘若你愿意在她外出时帮忙留意周遭的卫生状况，便算是帮大忙了。」
「我知道了。」
要是衣绪花在这种节骨眼上病倒，对她和公司想必都是一大打击吧。一旦演变成那种状况，肯定有人会因此受伤的。
「抱歉，这么突然地打给你。总之麻烦你多留意了。」
虽然如此作结，但清水先生绝不会主动挂断电话，大概是养成了等对方挂断才结束通话的习惯吧。早已明白这点的我随口应了几句，随即碰触画面上的红色按钮。
由于边走边聊，回过神来时，我已经走到了自家前。
犹如描摹着无数次循环所留下的轨迹，我转动无意识间取出并插入锁孔的钥匙，却传来突兀的手感──转动钥匙时没遇上什么阻力，也没有开锁的感觉。
也就是说，我家的大门从一开始就没有上锁。
「……奇怪？」
我大惑不解地张望四周，随即看到一辆汽车，小巧的白色车身上有着红黄配色的蝎子标志。由于是很稀有的车款，我绝对不会认错。
那是佐伊姊的车子。
怎么会？
若站在合理的角度思考，代表佐伊姊正待在我家。这其实没什么好奇怪的，毕竟为了应对突发状况，我确实有给佐伊姊一副备份钥匙，然而既然动用到那副钥匙，是不是就代表发生了状况？
我谨慎地转动门把，尽可能不出声地推开门扉，小心翼翼地窥探家中的情况。
而就在这瞬间──
像是等我现身已久似的，有人「啪」地打开大门。
我连忙向后退开，摆出备战姿势。
脑海里窜过各式各样的可能性，内心的警铃疯狂大作。
层层堆叠的戒心却遭到现实背叛。
「欢迎回来。」
黑发、白肤、圆眼、浮现沉稳笑容的嘴角。
出现在我面前的……
是早已见惯──却又睽违已久的脸孔。
「夜、夜见子姊……！」
「我回来了，有叶。」
&