向星星许愿（When You Wish Upon a Star）。
我向前踏出一步。
光脚踩踏的伸展台，让我感受到深不见底的冰冷。
为了不让人看穿心思，我将自信注入全身上下的每一处。
我尽可能以稳健的步伐迈步。
在踏入会场后，照明让我的视野变得一片白。
下一瞬间，我听到的──
并不是带有困惑的嘈杂。
也不是排山倒海的谩骂。
而是──轰轰烈烈的欢呼声。
我不明白发生了什么事。
为什么？
看到我这身打扮，为什么还能发出这样的声音？
听到有人呼喊着我的名字。
好可爱，好曼妙，好漂亮。
远处传来了称赞的话声，五花八门的萤光棒摇曳了起来。
我陷入一阵混乱。然而，已经成了反射动作的步伐，自动地让我移动了起来。
而在抵达伸展台的最前端时，我要露出最为精彩的笑容。
……理应如此。
但我看见了──
在相关人士座位上，我看到手冢先生露出了心满意足的笑容。
在有所察觉之际，我已经停下了脚步。
我的身体动弹不得。
我这下明白了。
大家在看的，是叙话的开场模特儿。
不是我，不是萝兹，也不是其他人。
不管穿的是什么，不管用何种方式走台步，都一点关系也没有。
无论是努力。
还是心思。
都没有看在众人的眼里。
那些积沙成塔、倾注过的东西，都变得毫无意义。
这条伸展台的尽头什么也没有。
我──没办法成为特别。
既然如此，衣服也不需要了。
一切的一切。
都该消失殆尽才对。
奇怪？
我。
到底许了什么愿望？
我想成为什么人？
有叶同学，我想不起来呀──
一瞬间，肌肤沸腾了起来。
空气为之摇动。
每个人都在看我。
数百、数千──不对，数万颗眼睛，都再次朝我注视而来。
音乐渐渐地愈来愈小声。
然后，火焰覆盖了这一切。
（插图013）
■
看到那样的身影，我不禁倒抽了一口气。
我觉得她很美。
那件礼服若从片面的角度来看，就像是被人给扯破。各处都看得见被剪开的痕迹，显露出衣绪花白皙的肌肤。但若从整体的轮廓来看，就连我也都能明白，这是经过了精心计算后得出的成果。
流泻的曲子是「向星星许愿」。
我回想着《木偶奇遇记》的故事。
不晓得何谓善的不成熟人偶，在经历过无数失败后，终于实现了梦想，成为了人类。
在这一瞬间，衣绪花踏上了伸展台，以遍体鳞伤的身姿博得了满堂彩。
而她即将成为人类。
乍看之下破败如褴褛，却在这种手法下变得更为美丽的衣服──正是衣绪花的故事本身。
只不过，衣绪花的状况不太对劲。原本绷着一张脸的她，在迈步的过程中逐渐沉下了脸，步伐也像是灌了铅似的愈走愈慢。
最后，她停下了脚步。
观众席发出了嘈杂声。
我蓦地察觉到了一件可怕的事。
若说设计师存在着唯一一个漏算的环节──
那便是她是一名恶魔附身者。
我已经有所预期。
在最糟糕的时间点，以最糟糕的形式……
我会明白自己并没有驱散她身上的恶魔。
下一瞬间……