「抱歉，萝兹，你帮了大忙。」
「嗯嗯──不用客气啦。不过，萝兹以为你不会来呢。」
时装秀当天……
到头来，我还是来到了会场──逆卷体育馆。
在和萝兹道别后，我一个人烦恼了很久。就算到了今天，我也多次在会场周遭打转，但最后还是来到了这里。
我的内心也不是很明白理由为何。尽管如此，心底确实仍有些疙瘩存在。即便任务已经结束，还是有某些东西挥之不去。若能见证衣绪花走秀的瞬间，心中的这块疙瘩是不是也能化为灰烬呢？总觉得我的内心深处抱持着这样的期待。
全国女孩展演的会场，和我想像中的模样大不相同。我以前曾稍稍瞥过时装秀的影片，记得那是在黑色的地板旁边挤满了椅子，并让模特儿在中央处走秀的活动，若要分类，算是一种庄重严肃的活动。这处会场的氛围，却给人──祭典般的印象。
观众从年龄和我相仿的人们到成年人都有，各式各样的人们摩肩擦踵。各处都发出了亮晶晶的光芒，热闹得无以复加。而兜售相关商品的摊位，也给人露天小贩的感觉。
由于人潮实在太多，加上我没来过这里，是以光是寻找入口就让我头昏脑胀。早知道会有这种状况，以前就该和三雨一起去看场演唱会的──但这种事后诸葛自然是没办法解决问题。最后我只能联络萝兹，窝囊地让她过来接我，这才顺利进场。
「早知道你会来，萝兹就能当你的护花使者了。真是的，男友你也真是看……看外人？」
「你是要说『见外』吗？」
「大概是在说那个。」
萝兹莫名得意地仰着身子说道。
「见外原本就是当作外人看待的借代，所以也不能算是说错。」
这声耳熟的低沉嗓音，即使是在嘈杂的人群中也显得嘹亮。
我朝着嗓音的出处看去，便看到了有着厚实胸膛和端正脸庞的西装男子。
「啊，清水先生。之前受您关照了……」
「好久不见了，少年。」
清水先生站到萝兹身旁，向我打了招呼。
「萝兹，你已经向他道歉过了吧？」
「啊，嗯──算是有吧……？」
「萝兹。」
清水先生把原本就很低的嗓子压得更低，对萝兹施压了起来。
「对、对不起！」
「不，我并不介意啦……」
虽然接受了她的道歉，但要是衣绪花也就算了，我实在没什么受她道歉的理由。
「萝兹，你在待人处事上要更加细腻一些。注重礼节并不会带来坏处。」
「妈咪也没向我要求这么多呀！」
「作为一名支援你模特儿工作的经纪人，我很担心你会在与实力无关的领域吃亏──」
清水先生戳中了萝兹的痛处，喋喋不休地说教了一番。
在这番攻势下，萝兹终究还是乖乖地反省了起来。随即，清水先生转身向我看了过来。
「我听说了照片的事。这件事固然是萝兹有错在先，不过我也得叮咛你几句。你应该也不打算伤害衣绪花的职涯吧。我并不打算禁止你们交往，但还是该选在人烟稀少的地方，以健康的态度──」
「那……真的很抱歉。不过，那个……」
「怎么了？」
「衣绪花还好吗？」
听到我的问题，清水先生露出了惊讶的神情。
「她没有联络你吗？」
「因为发生了一些事。」
「唔……」
清水先生抵着额头，做出了像是在思考的动作。
「……但这反而说得通了。」
「您的意思是？」
「你问了『衣绪花还好吗』对吧？那孩子很完美。现在的她……我想想，就像是一把研磨完毕的日本刀吧。我也没料到她能将自己打磨到这种境界。」
「这……」
「在我看来，这也代表发生了某些事，才会让衣绪花变得判若两人。而你并没有和她联络，这想必和衣绪花的秘密有关。我没说错吧？」
我一句话也说不出来。但对于清水先生来说，这样的反应似乎也在预期之内。
「也罢，我不打算追问到底。毕竟就目前来说，她并没有朝着坏的方向变化。」
说着，清水先生调转了脚步。
「好啦，我现在得去休息室一趟，你要一起来吗？」
「不……我……」
此时此刻的我，实在是没有去见衣绪花的心情。
既然都驱散了恶魔，我还是别露脸比较好。我只会碍事罢了。
「这样啊，我是不会勉强你……但我很担心你啊。」
「您……担