在试镜结束后，我们搭上了回程的电车。
在萝兹和衣绪花之后出场的候选者，每个人都表现得极为凄惨。就算在我这个外行人看来，她们也明显地受到动摇，失去了信心。这也代表两人的台步就是这么惊天动地吧。
倘若衣绪花走错一步，也会变得和她们一样。不对，恶魔说不定会将一切燃烧殆尽。但最后并没有走到这一步。虽然还没查清楚她的心愿为何，但就我认为，她应该是凭借着自己的意志压抑了恶魔的活动。
就连那位爱操心又喋喋不休的清水先生，也只是短短地慰劳了一句：「做得好。」就此不再开口。我想，这应该是清水先生表达温柔的方式吧？
因为目前还没人知道结果为何。
在搭上电车之前，衣绪花一直没有说话。不晓得该如何开口的我，也跟着闭口不语。不过，我还是窥探起坐在身旁的衣绪花，看着她的脸孔说道：
「……没事吧？」
被我搭话后，衣绪花反倒露出了放心的神情。
「这个嘛……老实说，我稍微有点紧张呢。」
「哎，能顺利结束真是太好了。」
「算顺利吗？」
衣绪花面露不安，朝我抬眼看来。
「算是吧。你的台步走得很出色，也好好地回答了设计师的问题……我是这么认为的啦。」
「可是，萝兹她──」
「比起那个，你没喷火真是太好了。我当时可是担心得要命呢。」
我打断了衣绪花的话语。
她没冒出火焰一事，让我打从心底感到安心。光是恶魔没让衣绪花燃烧起来，就已经是再顺利不过了。而且试镜也正常地走完了流程，应该是没有比这更好的结果才对。
「我也想说这个。我一直以为自己会在走到一半的时候喷火……身体却突然变得轻松许多……」
衣绪花抵着纤细的下颔思索了起来。
「恶魔一直试图想实现衣绪花的愿望。说不定是你想自行实现愿望的强烈念头，逼退了恶魔的影响呢。」
「难道说……」
「嗯，虽然还不知道为何是以火焰作为形式，但这显然证明了与衣绪花的梦想有关。如果这样的猜测为真，要驱散恶魔就只是时间上的问题了。」
「是……这样吗？」
「但既然如此，那我打从一开始就没有存在的必要了。我一直觉得当个驱魔师是个很奇怪的事。真是的，佐伊姊为什么要……」
「有叶同学！」
衣绪花突然大喊一声，让我为之惊愕。她自己似乎也吓了一跳，连忙挤出声音说道：
「那个……有叶同学你……」
「衣绪花？」
电车驶过轨道的震动声响逐次传来。
过了不久，她这才回过神来，以有些尴尬的神情换了个话题：
「呃……下周会公布甄选的成果。如果你刚才的推论是正确的，在公布的那一瞬间，应该就是最为危险的时候吧？」
「哦，的确是这么回事……」
我思考了起来。目前还没厘清她真正的心愿为何。要是出现了衣绪花与梦想渐行渐远的状况，恶魔的力量也可能与之遽增。
「所以说，在公布结果的时候，我希望你也能在场。」
「我知道了，我也觉得这样比较好。」
在认同她说法的同时，我的内心也闪过了近似预感的感觉。
这说不定会是──
我身为驱魔师的最后一项工作。
■
那一天很快就来临了。
为防万一，我们选在河边的广场碰面。不过，心神不宁的衣绪花一副待不住的样子，开始在广场周遭踱步。我跟着她走了一会儿后，便一同来到了一座大桥。
我们将身子靠在栏杆上，仰望着天空。在这白昼逐渐变短的时期，太阳早已没入了地平线。周遭没有其他人，就只有闪烁的群星守望着我们。
星型发饰反射着路灯，映出了橘色的光芒，简直像是真正的星星一般。
「我想，应该很快就要公布结果了……」
她像是耐不住沉默似的这么说道。
甄选结果会先通知经纪人清水先生，而清水先生则是预计在这个时间点打给衣绪花。在得知这件事后，我们便约在这里见面。
衣绪花的身子僵硬，呼吸也显得急促。这也是理所当然的，她迄今的努力和今后的人生，都会受到这通电话的左右。
而我则是在一旁见证这重大的分歧点。
「啊！」
衣绪花突然大叫了一声，让我吓得身子一抖。
「什么？怎么回事？」
「我……说不定要喷火了……」
「咦？」
&e