一旦真的发生意外，我就不得不做出取舍。
我祈祷着事态不会走到这一步。
过不多时，试镜安静而庄严地开始了。
「各位早安，我是首席设计师手冢照汰。」
率先起身报上名号的男子，可说是异样地缺乏特征。他理着极为朴素的发型，穿的是毫不起眼的打扮。黑框眼镜、白衬衫、灰色长裤──我原本把他想像成更为抢眼的人物，而这颠覆预期的样貌着实让我为之一愣。
「叙事童话──对各位来说，或许『叙话』更为耳熟能详吧。我们这次将首次参加全国女孩展演，而正如各位所知，如今要举行的，是选出开场模特儿的最终试镜。身在此处的各位，全都闯过了一关一关的甄选。还请各位先为此抱持着自信。」
设计师环视着候选者们，继续说了下去：
「叙事童话的设计核心乃是『只属于自己的故事』。我一直相信，拥有故事的并不是衣着本身，而是穿戴了衣物的人们，并为他们的人生设计了种种作品。我期许各位能展露出只属于自己的──特别的故事。」
明明长着一副随处可见的外观，但他的声音意外地嘹亮且浑厚。他不寻常的存在感支配了整个空间。
「那个设计师不是省油的灯啊。」
清水先生小声地对我说道。
「我看不出来耶。」
「他虽然展露笑容，但眼睛没有笑意对吧？这名男子城府不浅，只要是为了制作出自己期望的效果，他就会不择手段。若不是这样的人物，他就不可能在短短几年之内让新兴品牌成长到这般水准。衣绪花不要紧吗……萝兹她……」
我蓦地感到胸口一痛。
清水先生同时是衣绪花和萝兹的经纪人。他应该是由衷地在担心这两人，并希望她们能顺利结束这次的试镜吧。
但我不同。
我希望衣绪花能够获胜。若不是这样的结果，我就无法接受。
过不久，主持人开始喊出了候选者的名字。
首先被念到的是──
「萝莎蒙•罗兰•六乡小姐。」
被叫到名字的她像个孩子似的，活力十足地回应道：
「有！从萝兹开始对吧！」
「那么，就请您走一段台步。」
在主持人的催促下，她落落大方地来到了中央的区域，并安静地伫立了一会儿。
就在众人开始面露讶异，对她的举动感到不解的时候──
萝兹原地转了一圈。
那是出人意料，没人能够想像的动作。
光是这么一个举动，就让所有人的视线集中到了她的身上。
就像是将长长的丝线缠绕在掌心似的。
萝兹俏皮地轻轻吐舌，舔了嘴唇一下。
随即跨出了一步。
我不禁怀疑起自己的眼睛。
我所看到的，是一场时装秀。
在她迈出步伐的瞬间，世界就被改变了。
那里已经不再是会议室，而是一处伸展台。台下聚集了满满的观众，而她穿的则是美丽的衣服。聚光灯恣意洒下，悦耳的音乐流淌。
在她迈出步伐的这十余秒期间──
我确实体验到了这样的情境。
所有人都被吞噬了。所有人都没有开口。就连设计师也只能凝视着她的一举一动。
在这一瞬间，萝兹才是这个世界的中心。
而在她走完台步之后，现场爆出了如雷的掌声。
究竟是真的有人在拍手，还是过于强烈的印象让我产生了幻觉，此时的我已是无从分辨。
即便是在定睛凝视的手冢照汰开口之际，我也还没能抽离那酩酊般的状态。
「萝莎蒙•罗兰•六乡小姐，我有个问题想问您……这场试镜，说穿了就是在决定下一则故事的主角。您本身的故事，必须比我所设计的服饰更有故事性才行。为此，我的质问如下──」
他的声音听不出一丝的情绪。我听不出他对萝兹的台步有何感想，也不晓得他是出于何种心情发出质问。
但也因为如此，他所质问的内容凝聚出轮廓，形成了一针见血的利刃。
「──你到底有何特别之处？」
发出这般疑问的瞬间。
我在设计师的脚边看到了黑影。
在祈愿只是自己眼花的同时，我仍凝神细看。
出现在那里的果然是──
一只黑色的蜥蜴。
在我的凝视之下，蜥蜴从人群的夹缝中滑溜而行，先是攀上了衣绪花的脚指，随即爬上了她雪白的大腿，最后则是穿入热裤的裤管。
她抿紧了唇，使劲握着双手，看起来像是拼命在忍耐些什么的样子。她的额头上冒出了汗珠。其余的模特儿们环顾起周遭