「那个……有叶同学，你真的没事吗……？」
「就结论来说，我很有事。我已经变成没用的废物了。」
隔天早上，我在早晨的教室里伏案歇息。
光是打直身躯就让我累个半死，实在是没有听课的余力。接下来传入我耳朵的资讯，大概全都会右耳进左耳出吧。
「要去保健室吗？」
「不用，我其实没生病，跑去打扰的话怪不好意思的。」
「你虽然说没生病，但看起来状况很糟啊……」
三雨一脸担心地窥探着我的脸孔。真是个好家伙。
就算去了保健室，佐伊姊也还没回来。而且要是躺上床，我就有自信能在一瞬间睡到放学之后。总觉得这样做好像和跷课没什么两样了。
「是说，自从你被小衣绪花带走之后，到底发生了什么事啊？才过没几天，你就操劳成这个样子，是不是太奇怪了一点？」
三雨狐疑地皱起了眉毛。
「哎，总之发生了很多事。」
「呃，其中有包含性爱、嗑药或是搞摇滚吗？」
「你的想像力也太过目无法纪了。」
「不过，你的状况是真的和小衣绪花有关吧？」
「唔……对啦，是和她有关没错……」
虽然对前来关切的三雨感到过意不去，但我再怎么说也不能向她和盘托出。
像是衣绪花被恶魔附身，而我成了驱魔师之类的。
但再怎么说，我确实是让她操心了。既然如此，还是在省略这些部分不谈的前提下，把迄今发生过的事情说明一下比较好吧。
我之所以会累成这样的理由，要回溯到三小时之前──
■
「有叶同学，你说过愿意帮我驱散身上的恶魔对吧？」
「嗯，我是这么打算的。」
「若要驱散恶魔，就需要收集资讯。」
「是啊。」
「既然如此，你就该尽可能地贴近我的日常生活，对吧？」
「嗯，是这样没错。」
「一旦出现了冒火的征兆，你也能及早对应。」
「挺有道理。」
「那就出发吧，有叶同学！就先跑个10公里吧！」
「就说了！我没听说一大清早就要跑这么多步啊！」
我揉着睡眼惺忪的双眼，在早上五点来到碰面地点后，便看到身穿运动服的衣绪花正在等我。
在清晨的晨光下，她露出的修长手脚显得格外耀眼。从萤光色的坦克背心和热裤底下露出的肌肤，接受了来自地平彼端捎来的日光，使其绽放出白色的光芒。她灵活地原地蹬跳的模样，看起来着实是训练有素。就算有人说她是一名长跑田径选手，我大概也会信以为真吧。
「放心吧，我也有为有叶同学准备好了自制的补水饮料。毕竟市售运动饮料的热量可不低呢。」
「不不，我不是在担心脱水的问题。」
「应该也不用担心冒火的问题吧？这里没什么人，也没有易燃物，要是真的出了什么意外，只要往河里跳就行了。」
「你的对策也太狂野了吧。话又说回来，我应该没必要跟着一起跑吧？」
「我都说要你跟着跑了！废话少说，快点跑起来！」
衣绪花向前疾奔，而我无法眼睁睁地看着她远去，只好追上她的步伐。
然而，我马上就跑到喘不过气来。
这也难怪。除了体育课之外，我平时根本没有好好运动的时候。突然要我跑起来，自然会在转瞬间耗尽精力。不管怎么吸气，也总是填不满肺部的需求，而头和脚也接连痛了起来。要跑满一个小时？不可能的，还是放弃吧──我一次又一次地闪过了这样的念头。
然而，我终究没有放弃。
因为拼命跑在我身旁的衣绪花──她的侧脸实在是过于美丽。
流经路旁的淙淙水声，和她汗水闪烁的光芒重合了起来。
为了能多看几眼美丽无比的事物，人类是真的会激发出无穷的潜力呢。
……不对，我这样的想法其实并没有持续太久。
我逐渐变得喘不过气，双腿也变得无力，脑袋变得朦胧，身体变得摇摇欲坠，整个人都感到难受。然后──
「呕、呕恶恶恶恶──」
我在6•5公里处终于忍受不住，大呕特呕了起来。
「真拿你没办法。虽然比平时的路程短了点，但今天就到此为止吧。」
「好、好的……抱歉……」
我蹲在路旁的草丛里，头昏眼花地点了点头。不对，我有道歉的必要吗？
我接过了所谓的补水饮料，结果盐味和糖味奏起了荒腔走板的曲子。一言以蔽之就是──难喝。尽管如此，喝下肚的饮料还是让我多少舒服了一