少了一个靠山。
因为我一直认为，只要把她交给佐伊姊，佐伊姊就能想办法摆平。
「算、算啦，佐伊姊总有一天会回来的。」
「总有一天……指的是多少天之后的事？」
「呃，短则一周，长则一个月之类的……」
「这不行啦！」
听到衣绪花突然大喊，我整个人被吓得弹了一下。
逼近过来的她面无血色，原本雪白的肌肤看起来更为白皙。
「『不行』是什么意思？」
「总之就是不行。得快点──得尽快处理掉火焰的问题才行。」
她虽然没说出理由，但那焦急的脸庞说明了她身陷艰困的处境。
像我这样的外行人，理应不该淌这种力有未逮的浑水。但与此同时，让人上了贼船却眼睁睁看着它就此沉没，也会让我感到良心不安。
哪种做法才是不负责任？我在想了一会儿后得出了结论。
「……我知道啦。既然佐伊姊人都跑了，就得由我来驱魔了吧。反正只要找出你的心愿就行了，嗯，没问题的。我一定会想办法的。」
我逞强地回应道──这既像是在含糊其词，也像是在敷衍了事。
尽管如此，衣绪花原本绷紧的脸庞依旧逐渐放松，最后露出了浅浅的微笑。
「好的，那就麻烦你了。」
看到她与迄今大不相同的坦率神情，我感觉自己的体温正在逐渐升高。
「……我们开个作战会议吧。」
「作战会议？」
「有很多事情需要商量对吧？在学校不方便聊这些，得找个地方……像是周六或是周日……总之挑个衣绪花没有工作的日子……边吃边聊之类的……」
我在说到一半的时候，其实就隐约察觉到了。
这简直像是──
「你是在邀我约会吗？」
「才不是！」
「太好了，如果你敢说是，我早就把你摔出去了。」
「麻烦你用物理层面以外的方式抱怨。」
「破坏人体属于生物课的范畴，所以没有问题。」
「我也是有支配自己身体的自由啊。」
「这是公民课的范畴吗？」
「硬要说的话是道德课吧。」
「哎呀，我没有上过这门课的印象呢？」
「希望你能回小学把这堂课重修一遍。」
「总之，我明白详细谈论的必要性了。我之后会再通知你有空的日子。就这样，解散。」
先前那坦率的态度不晓得跑哪里去了，她再次以高高在上的姿态下令后，便转过身子离去。
明明只是迈步前行，她的背影却散发着王者的威严。
真是的，我这下可是误闯侏罗纪公园了。
总之，把被交办的任务好好完成吧。
这就是我该好好思考的事。
■
「你让我等太久了。」
站在碰头地点的她正扠着腰，用手直指着我。
我们居住的逆卷市，是紧邻河川和海洋的港湾都市。
校歌歌词也有提到的逆卷河位于城镇的西北侧，在邻近河川之处，则有着与购物中心共构的逆卷车站。而车站前方的纪念碑，就是我们今天的碰面地点。
这座纪念碑似乎是为了纪念以前的歌手设立的，上头刊载着歌手的照片和歌词。或许有朝一日，衣绪花也会像这样被人设立纪念碑呢──我漫不经心地这么想着。
「不不，你这话说得太过头了吧……」
「我可是个模特儿，模特儿是很忙的，你难道不晓得吗？」
「我当然不晓得，而且距离集合时间还有三十分钟啊。」
「我不是那个意思，你想想，我用以等待你的这段时间，是不是还能拿来做些其他的事？」
「呃──像是打开游戏领取登入奖励之类的？」
「你该不会其实很闲吧……？」
「要奉陪驱魔活动还不成问题啦。」
我对着傻眼的她耸了耸肩说道。
让人害怕的是，即便展露这般态度，她的身段依然洗炼得让人不禁屏息。
她穿着露肩的纯白色……应该是连身裙吧？笔直剪裁的脖颈一带，绣上了蕾丝花纹。裙摆采斜切设计，在映出独特轮廓的同时，也强调了她姣好的身材。她脚下穿着红色的运动鞋，明明是看似平凡的款式，红与白的对比却给人时尚的感觉，真是不可思议。而即便将视线从她身上挪开，那对小巧的圆形耳环也隐约在视野中留下了摇曳的影子。
虽说身上的配件带来了形形色色的印象，但主角终究还是衣绪花。她