得很害臊，心脏更是怦怦跳个不停，甚至让人想大喊出声。
有人理解我，有人认同我，而且没遭到责难──更重要的是，他还替我说话！
这还是第一次有人当面这样袒护自己，这让拜蕾塔开心到几乎都要喊叫出来了。
「请问是拜蕾塔•斯瓦岗夫人吗？」
一来到走廊，被人这么叫住的拜蕾塔顺着跳个不停的鼓动，气势强劲地转过身去。
站在眼前的是一位有着金色卷发的华美女性，那身浓艳的紫色礼服与她合适得甚至教人觉得爽快。
看着她脸上带着几乎要看不出原来样貌的浓妆以及刺鼻的香水味，让拜蕾塔差点就要皱起脸，但还是拼命地忍了下来。
「我就是……」
「突然把你叫住真是抱歉，我是卡菈•莱登沃尔。」
年纪大概是三十几岁吧，虽然因为浓妆的关系看不太出来，总之那股妖艳的氛围在在表现出她的女人味。即使穿着胸口大开的礼服也不会让人觉得下流，应该是因为她具备高贵气质的关系。
拜蕾塔的视线连忙从那大方袒露的丰满胸部向上看去。
莱登沃尔是与斯瓦岗有着相同爵位的伯爵家，当然隶属贵族派，而且占有一席之地。
在社交界也时有耳闻，眼前这位正是人称「魅惑女帝」的女伯爵。
十五岁就嫁给莱登沃尔伯爵家宗主为后妻的年轻卡菈，在丈夫过世后成了寡妇。随后，便以寡妇身分游走在许多男性之间，以社交界的谎花（注：谎花，指不会结果的花朵，亦指虚有其表。）而广为人知。
现在正在等她的儿子成年，并继承爵位。
听说实际上处理工作的是前任伯爵的亲弟弟，本身是男爵家的兼任宗主，卡菈则是忙于恋爱之中。
由于就社交界来说派阀也不一样，因此拜蕾塔只有远远看过而已，不知道她是一位这么令人印象深刻的女性。
虽然拜蕾塔也有不少谣传，但那些并非事实，而卡菈可是货真价实的恶女。
不只是满足于掌管了社交界的贵族派，甚至前来参加军方举办的晚宴，可见她的人脉非常广。但她身边应该没有军人才对，不知道是不是拜托哪个男人带她进来。
正当拜蕾塔费解地想着，究竟她为什么要特地耗费劳力跑这一趟时，卡菈眯细了微微上扬的眼尾并开口问道：
「你知道安纳尔德先生在哪里吗？」
「丈夫就在会场那边。」
这么说来，他刚才说要去吹吹风，说不定走到露台那边去了。
「我就是在会场没看到他呀，看来夫人也不知道呢。」
卡菈瞧不起人似地冷哼了一声，目光紧盯着拜蕾塔，很没礼貌地从头到脚打量一番。
「我本来不觉得年轻女孩有办法满足安纳尔德先生，但你的谣言似乎也传得很广嘛！」
「真是羞愧。那些与事实完全不符的荒唐谣言传成这样，也令我深感困扰。」
「你好意思说那些是荒唐谣言啊……」
「我不像莱登沃尔女伯爵一样那么有魅力呀。」
虽然是在称赞对方，但话中也带了点嘲讽。
有没有听出来就端看对方了，但她似乎是对其他事情感到不快。大概是看不惯拜蕾塔冷静回话的态度，卡菈一对漂亮的柳眉皱了起来。
斜眼看过来的目光更是冷淡，拜蕾塔察觉她今天出现在这里的目的正是安纳尔德。
「我们是旧识呀。虽然那也是在他成年之后的事……哎呀，不都说男士对第一次的对象总是难以忘怀吗？但这不是该让夫人听见的事情呢，真不好意思。许久未见，我很想跟他聊聊……可以跟你丈夫借一步说话吗？」
「这样啊。」
丰厚的鲜艳红唇发出妩媚的声音，总觉得给人一种不快的印象。还是说，听在不同性别的人耳中，会是悦耳的声音呢？特地跑来跟自己确认这件事，还顺便暴露跟丈夫之间的关系，目的就算不是宣战，也是一种牵制吧？
内心不禁产生「好啊，请」并想把丈夫推给她的心情，但与此同时也不禁在内心咒骂丈夫的眼光之差。
就算是丈夫第一次的对象，这也太糟了。
就女人来说，米蕾娜实在好多了。
不懂得欣赏小姑那番惹人怜爱的模样，却跟这个恶女有过一段关系──思及丈夫的女性经历，让拜蕾塔忍不住皱眉。不知道是不是因为看到这副表情而满足，卡菈留下一句「打扰了」就转身离开。
尽管只交谈了一会儿，但这个地方满是那股浓烈的香水味，实在令人感到不悦。
一边捂着涌上怒火的胸口，拜蕾塔快步朝着化妆室走去。
安纳尔德刚才说要到外头吹吹风，因此从化妆室回到会场并朝向露台的方向走去之后，拜蕾塔便在僻静的一隅看见丈夫的身影。
他靠在露台的栏杆上，好像在跟别人说话的样子。
然而，并没有见到刚才碰见的卡菈的身影，顿时让拜蕾塔感到松了一口气，却又对于这样的自己感到费解。为什么只是因为没看到她就会觉得放心呢？是因为可以不用再闻到那股刺鼻的香水味吗？
「好久没看到女伯爵大人，她还是一样个性鲜明，真亏你能陪她瞎扯那么多。」<