第一卷 I 上 间章 恶女妻子的真实样貌

  安纳尔德也不太确定是什么时候察觉自己欠缺所谓情感这种东西。说是欠缺或许太夸大了。不如说是相当迟钝吧?而且还只有两种情感──平常的感受,以及不快的感受。

  安纳尔德在父亲的领地出生之后,就在那里长大,但从小就是个面无表情又几乎不太说话的孩子。说不定,从那时候就若有似无地产生一点自觉了。

  父亲去上战场的期间,在照料生病的母亲时,他更是强烈感受到自己几乎没有什么情感起伏。尽管佣人跟母亲都很担心安纳尔德,他却无法用同样的心情回应他们。

  尤其是母亲在生病之后,就像顿悟自己不久于人世似的,遥想着被留下的儿子的将来,几乎每天都以泪洗面。看母亲哭成这样让他很伤脑筋,于是他就一边观察周遭的人,思考自己要露出怎样的表情才好,要说出怎样的话才好,以应对各种情绪。

  会去照料母亲的花坛并摘花给她看,也是其中一环。多亏这个举动,引来以园丁跟执事长为首的佣人们的同情,倒是令人感激。

  但这样的行为其实相当劳心费神,当母亲过世之后,安纳尔德又重回平常不太说话又面无表情的态度,然而佣人们却以为是丧母的打击所致,并没有多加干涉。

  直到父亲从战场归来之前都待在领地的安纳尔德,在佣人们的围绕下静静地生活。单调缓慢又理所当然的日子,就这么一天天过去。既没有特别想要奋起上进,也不会感到低落消沉。

  如此平淡地度过每一天。

  从战场归来的父亲因为母亲病逝的缘故开始成天酗酒,自己也因为罹患肺病而退役,因此都待在宅邸里。父亲只来过领地一次,立刻又回到帝都的宅邸去了。在这状况下,势必也会把自己叫回帝都,但看着酒醉又自甘堕落的父亲,安纳尔德感到不快,后来就照着瓦纳鲁多的意思去就读帝都的学校。由于学校备有宿舍,也就不必回家看到父亲那副模样了。

  这样的自己之所以成为军人,是受到现在的长官莫弗利•德雷斯兰的邀请。

  他也正是当安纳尔德第一次参加晚宴,被素未谋面的贵妇人袭击、遭到侵犯时前来救助的人物。当然,对他人毫无兴趣的自己不可能知道他是谁,只觉得是个奇怪的男人。

  「没想到竟然会去救助男人,我是不是也快不行了呢……」

  在晚宴后院的月光照耀下,年轻男子态度轻浮地这么发着牢骚。从他那副毫不矫情的模样中,看不出刚才冲进男女发生关系的房里、将自己一把抱起的粗鲁态度。一边整理着凌乱的衣服,平静的安纳尔德注视着眼前这个一头栗发的男人。

  「那你别来救助不就得了?」

  「如此一来,你就会解决掉她吧?你没听说过莱登沃尔伯爵夫人吗?就算是那种恶女也有好利用的地方。不过你岂止对他人不感兴趣,对自己似乎也是呢。」

  就算对异性不感兴趣,会伴随实际伤害的话就另当别论了。

  虽然并没有特别对异性抱持兴趣,但对于身体被迳自拿去利用而丧失了童贞这点,只产生满心厌恶。而且自己的身体还是起了生理反应,也让安纳尔德觉得遭到背叛似地感到恼火。

  更重要的是,因为这件事情,让他变得讨厌女性。然而自己身上出现一个像是弱点的东西,也让他难以忍受。

  「我还是觉得很不愉快。虽然我不会对于已经过去的事情再多费唇舌,但这次给我了很大的教训,下次会好好应对。」

  看着面无表情而且语气平淡的安纳尔德,莫弗利深感兴趣地眨了眨一双红眼。

  「论斯瓦岗伯爵家的家世,应该跟莱登沃尔伯爵家不分上下才是。没想到长子的想法还真是奇特呢!这么说来,现任伯爵原本是个军人对吧?话虽如此,也不算是军人派。」

  盖罕达帝国现在有两大势力互相抗衡。

  分别是由旧帝国时代的贵族构成的帝国贵族派,以及由家世历史尚浅的贵族和平民军人所构成的军人派。

  将重心摆在战争上的这个国家,最近是军人派的势力比较强大。对贵族派来说,这是无论如何都难以容忍的事情。

  斯瓦岗伯爵家只论血脉来说,确实是旧帝国贵族,有着悠久的家世历史,也经营着富饶的领地。一开始并没有多想这场晚宴会邀请自己背后的意图就来参加了,但这么说来,或许正是贵族派想拉拢人才。

  但说真的,对安纳尔德来说怎样都好。

  「我对这些事没有兴趣。」

  酗酒成性的父亲应该也是吧?

  虽然不知道父亲为什么会从军,但他肯定对派阀斗争一点兴趣也没有。

  「他们是想拉拢你,才会派她来设局。那么,我也还能来笼络你吗?」

  「笼络?」

  「我是军人派的啦。」

  「那你还正大光明地参加贵族派的晚宴?」

  「对方也知道啊。何况这场晚宴也不用遮住脸。所以我才像来找麻烦一样前来参加了。」

  「这样啊。」

  安纳尔德不禁觉得他疯了,不过会感到有趣的基准,本来就因人而异。这不是他能说三道四的事情。

  一边这么想着并做出回应之后,对方思索般点了点头。

  「你就像个人偶一样耶。一副觉得人生很无趣的样子。」

  「你看起来倒是满快活的。」

  「呵呵,这还是头一次听人不带任何情绪地对我这么说啊。既非嫉妒,也不是揶揄,更不是贬低。太有趣了,你啊,要不要来当军人?我觉得应该满适合的喔!」

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