第一卷 I 上 第一章 赌注与时隔八年的初夜

;打从一开始,拜蕾塔只是想恳请瓦纳鲁多不要喝到烂醉而已,但看样子,事情好像闹大了起来。既然他说任何要求都可以,那确实有一件希望他答应的事情。

  当拜蕾塔这么沉思时,公公无所畏惧地笑了。

  「前提是你要能打败老夫再说。这就将你送上黄泉,为自己侮辱退役军人懊悔一番!」

  他好像完全没有要手下留情的意思。既然都说要送上黄泉了,公公应该将以会确实杀害自己的气势攻过来吧。

  伴随着这句话,他就架好真剑,迎面挥下。拜蕾塔也举起自己的剑接下攻击,并将重心侧移,化解对方的力道。

  即使喝醉了,以拜蕾塔的力量也敌不过男人。先接下攻击,再化解力道──她不断反覆这样的动作;虽然看起来很不起眼,但其实需要相当精湛的技巧。为了学会这样的招数,更需要经历长年的修练才行,然而瓦纳鲁多应该是没察觉到这一点吧?只见他忿忿地啧了一声。

  「一味地接下攻击,你只会逃吗?」

  「小丫头有小丫头的做法呀。」

  公公的剑比想像中还要快,但还是比不上身为现任上校的父亲,实力甚至不及担任文官的兄长吧。大概因为喝醉的关系,动作既单纯又容易看穿。几乎可说是憨直了。

  拜蕾塔不禁回想起结婚的条件:要有骨气又有胆识,而且具备强悍实力,性别姑且算是女性的对象。听了让人不禁拿踢馆来比喻,没想到还真是如此。

  正当思及此而感到有趣时,瓦纳鲁多的眉头微微皱起。她并没有瞧不起公公,但说不定是心情表现出来,结果被误会了。

  交剑的铿锵声响起几次之后,变得有些粗劣。应该是因为迟迟没有分出胜负,而让瓦纳鲁多感到焦躁了吧。

  「你这混帐!」

  「喝啊!」

  焦躁就会产生破绽,挥剑的动作稍微大了一点,就很容易预测白刃的轨道。用自己的剑捕捉到横向扫来的长剑,并应声弹开。离开公公手上的剑转了好几圈,这才刺进隔了一点距离的地面。

  拜蕾塔拿着明晃晃的剑尖,直指一脸茫然的公公喉头。

  「分出胜负了呢,父亲大人。我不就说您喝醉了吗?」

  「咕!你……到底是何方神圣?」

  「哎呀,您是要醉到什么程度呢?我是今天嫁进来的斯瓦岗伯爵家的媳妇啊,您已经忘了吗?」

  看着拜蕾塔露出一抹艳丽微笑,原本目瞪口呆的瓦纳鲁多也扬起了嘴角。

  那副神情,看起来就像在嘲笑自己一般。他也收敛起直到刚才像在自暴自弃的态度。说不定,他也是有着借酒逃避的苦衷。

  但也不能因为这样就对妇孺出手。

  「这样啊……那家伙娶了个这样的女孩啊。知道了,随你高兴吧!你的要求是什么?」

  看来他没有要反悔决斗前那番气话般的约定──拜蕾塔细细端详着再次提起这个约定的瓦纳鲁多。

  「这个嘛,既然您要答应我的要求,正好是个绝佳的机会。虽然没什么大不了的,但我希望您可以给我一个东西。」

  「哼,快说。」

  「我想跟丈夫离婚。等他要从战场归来时,我想送一封离婚书状给他。届时父亲大人能不能表明一下您也同意离婚呢?只要在信件上使用伯爵家的封蜡就可以了。」

  「什……你说离婚……?小丫头,你这是在玩弄继承了旧帝国贵族悠久血脉的我等斯瓦岗伯爵家吗?」

  「这真是奇怪,您身为军人,竟然替贵族派说话吗?」

  盖罕达帝国的历史上充满着战争,因为帝国是透过并吞好几个周边国家而成。原本只是几个小国凑在一起,统称旧帝国;那些在旧帝国时代被任命为贵族的家系,就被称作贵族派,大多是以过去美好的时代为尊,而且政治思想古板的人。相对的,像是拜蕾塔他们家系这样的军人,大多原本都是靠着战争功绩而得到爵位的平民。虽是贵族,感觉比较像是一步登天,而且家世背景也尚浅。因此跟贵族派站在对立立场,并被称作军人派。

  斯瓦岗伯爵家尽管继承旧帝国贵族的血脉,但终究还是军人,很有可能并不是那么重视血统。

  「哈哈哈!这还真是把一个有毛病的丫头娶进门了,竟然在结婚当天就商量起离婚的事情。原来你不是为了攀附地位才嫁进来的啊?」

  「我只是刚好符合了丈夫提出的,像是要踢馆般的相亲条件而已。」

  「什么意思啊……」

  这话说来实在太莫名其妙,因此公公会感到费解地眯细双眼,也是正常的反应。

  毕竟比起任何人,拜蕾塔自己最想知道这到底是什么意思。为什么那个素未谋面的丈夫,要求妻子需要具备胆识及实力呢?实在太奇怪了。即使如此,想也知道就算她老实回答,也只会被公公取笑而已。

  「那么,就再重申一次一开始恳请您的事情吧!」

  说出「往后禁止喝到烂醉」以及「品酒浅尝即止」的忠告之后,他还真的爆笑出声了。很明显能感受到不知道该做何反应的芯希雅,还有在场以管家为首的所有佣人,看着主子这个样子,都怀着震撼的心境呆站在原地。

  就这么好一阵子,伯爵家始终只回响着他的爽朗大笑。

  从那晚决斗之后,过了几天。

  在这之前,斯瓦岗伯爵家宗主似乎都过着沉迷于酒精的日子;而自从被拜蕾塔轻轻松松打败之后,瓦纳鲁多就断然戒酒了。

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