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那那木好像已经理解了我的困惑、焦躁还有其他各种各样的情绪，因此微微地耸了耸肩，脸上浮现出了自信满满的笑容。
“所有的一切都是为了让‘泣女大人’的仪式成功。就是为了这个目的，村子里的人设计了一个大圈套，把你骗了过来，并在本祭开始前的三天时间里，让你待在这个村子不至于逃走。你觉得他们这么大费周章的目的是什么呢?”
那那木眯着眼睛问我。对于我来说，光是去理解他这个问题的含义就已经费尽脑细胞了，根本就没有余力去回答。
“因为你是必须的啊。在今晚举行的仪式上，对于作为巫女的苇原小夜子来说，她心里那个独一无二的人就是你。也就是说，仓坂尚人这个人物是不可或缺的。”
“那那木先生，什么意思？你到底在说些什么……？”
正当我想要确认这句难以理解的话所蕴含的真正含义时，突然被人推了一把。同时，我听见辰吉在大喊“你这小子！”。
“说得好像你什么都知道一样。你这小子懂个屁啊！”
“我全都知道了。无论是你们现在还是半年前在这村子里所发生的事情。而且我也很清楚你们接下来打算做些什么。”
那那木尖锐的反击使得辰吉的气势削弱了不少。辰吉只得用嗓子咕噜了几声，便不再说话。
那那木露出自信满满的笑容，像是在挑衅似的，又继续说道:
“你要是不相信我的话，那就让我把事情当场说出来。毫无保留地说出来。”
“你怎么可能知道所有的……！”
“我当然可能。我已经全都看出来了。而且你们接下来的打算我也一淸二楚。”
辰吉一言不发，只是瞪大眼睛盯着那那木看，好像想要看穿那那木这人是不是在虚张声势似的。
而另一方面，那那木好像认为辰吉的沉默就是对他的肯定，于是用一声短促的“那么”开了个头，然后以一副根本不像是正被绑住的傲慢姿态开始了说明。
“我首先来说明一下‘泣女大人’的仪式对于这个稻守村是场怎样的祭祀吧。”
那那木瞥了我一眼，换了个语气，然后进入了正题。
“‘泣女大人’是一个每晚都会在村子里游荡，袭击遇到她的人并挖出那人双眼的残暴的怪异，而且其身份不明。但可以确定的是，这个怪异是被供奉于苇原神社的。因为被村民所信奉，所以每二十三年都会举行一次仪式——起初，我的认知差不多就只有这些。但严格来说并非如此。这个神社其实本身并没有供奉任何东西。既然没有山神大人，那也就不存在什么土地神大人之类的了。从严格意义上来讲，这里就是一个‘空荡荡’的神社。这里并不存在什么神明，有的只是长年被封印在这里的怪异而已。”
听到那那木的话，辰吉的呼吸声更大了，同时，他的脸上也全是惊愕的表情。这也更加增强了那那木所说之话的可信度。
“按照惯例，每二十三年举行一次仪式是为了让，泣女大人，平静下来。这个仪式正确的说法应该是:为了在将来的二十三年里把‘泣女大人’封印住而举行的仪式。”
“你明白了吗？"那那木这样问我。与其说是在寻求我的答复，不如说他是为了观察我的反应才向我提出的问题。
“这就是一场带有某种灵异性质的仪式。当然，这个村子所受的诅咒就是必须得一直封印住‘泣女大人’。那么，为此而举行的仪式会是什么样的内容呢?村民们的口风都很紧，每个人都在刻意地避开那个话题，不想把相关信息透露给我们。但是，与此相关的提示已经牢牢地嵌进了我们至今为止的所见所闻中。”
提示——此时，我在脑海中一直反复咀嚼着这个词。我想起了‘泣女大人’——那个穿着白无垢的怪物。
而那那木好像猜到了我在想什么似的，对我点了点头。
“没错，就是白无垢。那个被称为怪异的新娘模样的存在，己经完全颠覆了常识。不仅是我们，任何只要目击到那副打扮的人都应该会有违和感吧。作为挖人眼球的怪异，就算要穿白色，也应该穿寿衣才对吧。
“不过，作为新娘服装的白无垢其实也有寿衣属性的一面。自古以来，结婚一一或者说婚礼就是新娘与过往人生的诀别，重获新生的仪式，也蕴含着在婆家开始新生活的概念。穿上白无垢就是为了体验一次死亡然后重获新生的过程。之后就是在婆家作为妻子、作为女儿，同时也作为母亲活下去了。与过去的自己诀别一一白无垢其实也包含了这样的意思在里面。”
一口气说完这一长串之后，那那木歪着脑袋。
“如何?只要能理解白无垢等于寿衣这个公式，怪异身着白无垢就没那么大的违和感了吧。那么，接下来的疑问就是：被称为‘泣女大人’的怪异为什么会穿成那样呢?不过都到了这一步，也不需要我再多做说明了吧?”
在雏坛上的村民们，还有站在祭坛前俯视着我和那那木的辰吉，没有一个人开口说话。苇原神社的院子里笼罩了一层让人不适的沉默。
“——难道是‘婚礼‘吗?"
我快要被现场的寂静气氛给吞噬掉了，但我还是想确定心中的答案。
那那木稍稍放低了视线，点了点头。
“是的。‘泣女大人’的仪式实际上指的就是死者的婚礼仪式。”
辰吉依旧还是一言不发。他面色铁青，表情还是那么严肃。毫无疑问，那那木所说的内容全部都是真的，所以他们才会如此沉默吧。但他们越是沉默，这里的空气就越发黑暗浑浊。
“在古代的中国，存在着一种名为‘冥婚’的为死者举行婚礼的概念。在日本的东北地区也残留着一种叫做‘冥婚绘马 4 ，的习俗，他们会