本性，是个会做出那种事情的人。如果一开始就知道协助对象是柄干秦辅的话，我肯定不会那么轻易就答应做巫女的。但如果我拒绝的话，那就是久美来当巫女了。如果知道久美要遭遇这种事的话，我还是无法拒绝，会把这件事答应下来吧。也就是说，在我回到这个村子的那一刻，结局就已经注定了。父母生前肯定是为了避免让我遇到这种事，所以才故意让我远离这个村子。他们为了保护我不惜牺牲掉所有，但我却还是回到了村子里。以双亲离世为契机，我再次与姑妈和祖父重逢了，最后在他们的邀请下回到了这个村子里。好巧不巧，又刚好是二十三一度的仪式之年。
他们肯定是为了让我当巫女才把我叫回村子的。无论柄干秦辅在想些什么，仪式结束后准备拿我怎样，当下我的目的就是为了仪式的成功，为了保证村子将来二十三年的平安。我自己的想法在村子的安泰祥和面前都是微不足道的。我在想什么，在想谁，都无所谓。只要能够完成自己的职责就好。全都是为了仪式。只要仪式能顺利完成就好。
我在鸟居前面停下了脚步。在火把的照耀下，聚集在神社庭院里村民的身影仿佛都像是有了自我意识般不断晃动着。夜空很晴朗，却看不见任何一颗星星。
前殿已经搭好了神前幕 1 。祭坛就设置在其正面。身为宫司的姑父好像在说着什么，村民们似乎已经听得入了神。我还看到了祖父的身影，他正站在慷慨激昂演说着的姑父身旁。有人双手合十虔诚地祈祷着，也有人往前探出身子想要一探究竟。人们好像都沉浸在姑父的话语之中，根本没有人注意到我和久美的到来。
“——真的没事吗?”
听到这声近乎于喃喃自语的话，我侧过头去，只见一直低着头的久美把头抬了起来。她那湿润的瞳孔中，悲伤正在摇曳。
“小夜子姐，真的不打算反悔吗?”
面对她那带有放弃意味的虚无的声音，我只是点了下头作为回应。
“久美，谢谢你这三个星期里给我的照顾及帮助。”
“小夜子姐……”
久美没有去擦拭那止不住往下掉的眼泪，只是不停抽泣着。
在这个村子里，只有久美理解我、尊重我。即使只有一个这样的对象，也让我很是安心。
“一定要去见一面。”
久美用她那冰冷的双手紧紧握住了我的手。
“一定要把你一直以来的思念传递给那个人。我也会陪你一起去的。”
“久美……”
“约好了，这种仪式就赶快让它结束掉。明天一早我们就出去。”
久美强烈的感情通过双手那微弱的热量传递了过来。这感情是那么的温暖。像是被和煦的光所包裹似的，我的心整个被治愈了。温暖从我们紧紧握着的手上满溢了出来，炙热的感情也从我内心深处溢了出来。我想这应该就是名为勇气的感情吧。
“——嗯，知道啦!我们约好了。”
久美泪眼婆娑地点了点头，然后我们紧紧抱在了一起。
迷惘已被斩断。束缚着我的沉重阴郁的感情已经悄无声息地消失得无影无踪了。
我是绝对不可能输的，无论是这个仪式，还是束缚着我的那些自作主张的恶意。
我全都会做个了断，然后去见尚人君。尚人君!等着我，一定要等着我。
2
因为脸上感受到了热气，我的意识被从黑暗中唤醒。
在迷迷糊糊的状态下，我感觉整个世界都被覆盖上了一层朦胧的橙色光芒。
“唔……”
已经被点燃的火把在我脸旁“赔里啪啦”地炸响。我下意识想要背过脸去，与火把保持距离，但身体却不听我的使唤。低头一看，我才发现自己的身体被类似麻绳的东西绑在了石灯笼上，完全被限制了自由。我尝试着晃了晃身体，但却依旧纹丝不动，反而觉得脖子那地方隐隐作痛。就在我痛苦呻吟的同时，我弄明白自己所处的地方就是苇原神社的院子里。
“你醒了。”
我被这虚弱的声音吓了一跳，调转视线往声音那边看去，距离我稍远的石灯笼上绑着那那木。
“那那木先生，这是……”
那那木听到我的问题，罕见地露出了沉痛的表情。看到他的表情，之前突然中断的记忆又开始浮现了出来。当时，我们在前殿后方的小型建筑物里。他话说到一半就突然停了下来，在那瞬间，我的脖子受到了一阵冲击……
“我们被逮住了吗?”
我用几近放弃的语气问道。
“虽然我有尝试过抵抗，但架不住他们人多。片刻之后，就落得这副模样了。”
那那木保持着被绑住的姿势，耸了耸肩膀自刚地笑了出来，但他的脸上却没有一丝笑容。
“可恶。居然对我做这种事情，这些村民有脑子吗?我将来可是要成为背负着整个日本文学界的大人物啊。”
他罕见地愤怒叫嚷着。好像比起自己的安危，他更关心自己的待遇问题。虽然也不是没有其他应该注意的事情了，但我还是觉得平时那样冷面无情的那那木在释放自己感情时的样子实在是太珍贵了，所以没去吐槽而是继续旁观。
“是村民袭击的我们吗?”
因为我是从背后被人袭击的，所以并没有看见犯人长什么模样。但从当时的状况来看，犯人明显就是村子里的人，不过我还是想确认一下。
“是啊，就是那个很壮的男人，叫什么来着？对了，是叫隅田刚