那那木喘了一口气，表情冷淡地直视着辰吉。而辰吉也没有避开那那木的视线。
“好像娜岐美大人的确就是苇原神社所供奉神灵。众所周知，神社里供奉的肯定都是某种神吧!自古以来，日本就有八百万种神明的说法，全国各地的神社都供奉着自己的神。但人们信仰的对象未必从一开始就是神。日光东照宫的东照大权现就是由德川家光神格化之后而来的，京都的建勋神社供奉的则是织田信长，同样的，京都的丰国神社供奉的就是丰臣秀吉。
“而且还不仅限于人类，比如京都御翎社里的雷石和群马县榛名神社的御姿岩就是将岩石神格化的情况。还有供奉着号称日本第一瀑布一一‘那智瀑布’的和歌山县飞浚神社。除此之外，男性生殖器、女性的乳房、铁路轨道、蘑菇和头发，甚至连空气都有被神格化。虽然其中也有很多让人觉得是在恶作剧，但它们的神格化都是有明确渊源与演变的，而且人们也一直抱持着一颗敬畏之心供奉着它们。”
说个滔滔不绝的那那木为了喘口气终于停顿了一下，并展开双手放到胸口。
“以收集怪谈作为毕生事业的我在全国各地竭尽所能地去观察并了解它们各自的来历，我很自信自己在这方面具有丰富的知识储备。但我依然搞不清楚‘娜岐美大人’的真身是什么，它是由什么发展而来的?"
辰吉清清楚楚地听到了那那木所说的这些话，但他依然保持着沉默，并不打算说明什么。仿佛是在害怕着说出答案这个行为本身。
“我倒是想到了一种可能，将自然当作神明来供奉的时候，就说明这个东西与当地独特的自然灾害有着紧密的联系。比如海边的小镇就会因为害怕海啸而供奉海神大人，害怕河流泛滥的地方就会供奉水神大人，害怕沙石滑坡和雪崩的地方就会供奉山神大人。在人类受到自然灾害威胁的时候，就会为它献上贡品或活祭，以此来平息它的愤怒，以求得安宁。像这样的风俗也不在少数，所以我推测‘娜岐美大人’会不会也是类似于这种性质的。”
“你差不多得了！那和你们想象的根本就不是一回事!”
因为按捺不住情绪而发出怒吼的辰吉顶着他那瘦骨嶙峋的肩膀愤怒地站了起来。他瞪大了那双满是血丝的眼睛，嘴角气得微微地颤抖。初见他时那幅给人慈祥老人般的印象已经彻底消失不见，此时的他和那时候相比完全判若两人。在这骇人的气势面前，在座的所有人都说不出话来。即使是天不怕地不怕的佐沼此时也彻底傻了眼，吓得一句话也说不出来。
仅有一人仍然不为所动。只见那那木反而往前探出身子盯着辰吉。他的瞳孔中透露着异乎寻常的执拗。
“可以请您告诉我吗?‘娜岐美大人’到底是谁?你们要举行的仪式到底是什么样的……”
那那木的话莫名其妙地中断了，他的视线依次扫过秀美和达久，然后又再次注视着辰吉，用沉重的语气问道:
“——你们这些人，供奉的到底是什么?”
说完这句话后，房间再次陷入了沉默。每个人都一言不发，气氛尴尬到了极点。眉头紧锁、双唇紧闭的辰吉额头上渗出了汗水，秀美和达久则时不时地瞟一眼家主，然后仍旧一言不发。
在这漫长的沉默之后，辰吉深深地叹了口气，然后缓缓开了口。
“我说过无数次了，这个与外人没有关系。要是觉得我们做的事情有悖常理的话，你们现在就可以回去。”
辰吉坚持拒绝回答，头也不回地离开了客厅。秀美战战兢兢地注视着他离开的背影，而达久则已经自暴自弃地喝起了日本酒。到了这个时候，我紧绷的神经终于松弛了下来。我久违地长舒了一口气，感觉刚刚整个人都要虚脱了。
关于“娜岐美大人”到底是怎么一回事这个问题，现在依旧没有得到答案。这个疑问一直在我的脑中挥之不去。而另一方面，一个不太吉利的疑问突然从我的脑海中蹦了出来，让我不由自主地倒吸了一口凉气。
在被黑暗所笼罩的神社庭院里，我在那里所听到的异常叫声，那充满恶意的惨叫声根本不像是这个世界上所发出来的。
——如果就是“那个”的话？
在我的脑海中，“娜岐美大人”与我在黑暗中所看到的那个穿着沾满污泥的足袋，来路不明的存在重叠在了一起。那“东西”和所谓的守护神及带来好运的神灵明显不一样，那“东西”甚至邪恶得让人头皮发麻不敢直视。
——难道说那个就是……不……不可能是这样的，这绝对不可能。
我下意识地捂住了自己的嘴，拼命忍住想要呕吐的感觉。弥生注意到了我的异样，问了声“没事吧?”而此时的我光是拒绝我脑海中浮现出来的这个想法就已经耗尽全力了，压根没有多余的精力来回应弥生的关心。
——不可能会供奉“那种东西”。这不符合常理。那东西根本就不可能会是“娜岐美大人”……。
我缓缓地抬起视线，看向一旁的弥生。我目不转睛地盯着表情僵硬的她，在心里暗自问道:
——这个村子到底供奉的是“什么”呢……?