会不会不给我们好好说话的机会就直接让我们吃闭门羹。然而却没想到对方会如此客气，这还真有点出乎我的意料。
坐在我面前的这位老人眼睛始终死死地盯着我看。他根本就不看弥生一眼，只是注视着我一一不，可以说是叫凝视。他的眼神并不只是单纯地对因担心孙女而赶来的青年抱有善意，而是让人感觉还蕴含着别的意图。
“一一那么，小夜子去哪儿了?”
当我鼓起勇气强行问出心里的问题之后，辰吉的脸上掠过了一丝阴影。这与之前秀美的表情很像。
“我也不知道该怎么和你们说才好，但还是挑明了吧。我不能让你们去见小夜子。”
“等、等一下。你这话是什么意思?”
弥生略带激动地提出了异议。而辰吉很冷静地张开那满是皱纹的手，制止住了双手已撑在矮桌上探出身体的弥生。
“不必担心。小夜子就在家里。你们看，那边不是有个小独屋吗?”
辰吉指向缘侧那边。类似游廊的道路前方有一个小小的建筑物。
“明明这么近为什么不让我们见面呢？”
我内心也有相同的疑惑。面对弥生如此尖锐的提问，辰吉显得有些吞吞吐吐。甚至连刚才还口齿伶俐的秀美现在也变得沉默了起来。
“难道，是和‘仪式‘有关系吗？”
听见弥生的质问，苇原家两人的脸上毫无掩饰地露出了震惊的表情。
“这样啊！原来已经从小夜子那里听说过了啊。那后面的事情就好说了。”
像是明白了什么似的，辰吉清了清嗓子。
“正如你们所想的那样，在三天之后的稻守祭上，小夜子将会担任非常重要的‘巫女’一职。根据习俗，被选为巫女的人要在祭典举办之前的那段时间里祓禊清洁身体，并且还要断绝与外界的联系。不仅仅是你们，就连我们族里人都绝不允许打破这个禁忌。”
“也就是说，小夜子在稻守祭礼结束之前都必须一个人待在独屋里吗?"
听到我的提问，辰吉再次将视线放到我的身上，然后用力地点了下头。
“话虽如此，但还是有人在旁边照顾她的。那孩子的表妹也就是秀美的女儿久美负责此事。她们二人现在都在独屋里，在下一个新月之夜前需要一直祓禊。”
辰吉最后总结道，在巫女的职责当中，这一项最为重要。秀美补充道，饭菜之类的都是准备好后由她亲自送过去的。说是在她过去之后，只要叫一声，她的女儿久美就会出来，直接把饭菜端进去。因为需要祓禊的只是作为巫女的小夜子，所以并没有禁止久美和家人接触。
“也就是说，小夜子已经被关在那个独屋里面三个星期了?”
弥生说出最后几个字的时候态度明显不太好，所以言语中带着责备的语气。
辰吉或许是搞懂了她话里的意思，于是摇了摇头说道:
“选小夜子当巫女确实是我们村里人决定的，但我们也从来没有强迫过她。正因为小夜子自己也很清楚这一点，所以才主动站出来承担了巫女的职责。”
他说这话的时候语气十分诚恳认真。从表情上来看，弥生还是不太能接受这件事，但对方都已经说是小夜子本人的意愿了，我们也不好继续再质疑下去。毕竟当下也没有佐证对方所言是真是假的证据，所以也就只能相信辰吉所说的话了。
“我们好不容易来了一趟，结果告诉我们什么事都做不了?”
弥生用闪着泪花的眼睛注视着我。然而此时我也无话可说，只能失落地咬住嘴唇。
虽然目前还没有亲眼确认小夜子是否安全，但至少知道她在哪里。她既没有遭遇交通事故也没有卷入什么麻烦之中。她只是时隔数年再次回到这个村子里，然后被赋予了村里祭典仪式上的重要角色，为了做准备才与外界断绝了联系。能够确定小夜子现在很安全，那么这一趟就没有白来。但弥生好像还是无法接受这个说法，脸上依然乌云密布，流露出不满的表情。
当然，我也不是没有任何不满。说实话，我还是很希望能再次亲眼见到小夜子的，哪怕听听她的声音也行。不过，既然被关在独屋里是她本人的决定，那我们也没有办法。
得出结论的我瞟了一眼弥生，她还在犹豫不决。
“突然来打扰你们实在不好意思。那，我们就此……”
就在我准备站起身的时候。
“请等一下。不要急嘛。难得来一趟，干脆趁此机会参加我们的祭典如何?”
辰吉漫不经心地说道，秀美听到后兴奋地双手合十，大叫道这是个好主意。
“对啊。这提议不错。这样的话你们就能见到小夜子，小夜子本人也会很高兴的。”
对于这出乎意料的提议，我和弥生面面相觑。
“可是，这样合适吗？我们又不是村子里的人。”
“当然可以啦。又没有规定不准外人参加祭典。而且来参观的人越多越热闹的话，娜岐美大人 2 肯定也会很高兴的。”
“娜岐美大人……？”
“就是本村苇原神社所供奉的神明。今年的稻守祭除了会有每年都会举行的‘前祭’以外，还会加上二十三年才举办一次的‘本祭’。本祭也就是清洁御神体，祈求村子安泰与丰收的仪式，村里人都称这个为‘娜岐美大人的仪式’。"
“娜岐美大人的仪式……”
重复这句