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暴露了。暴露了。怎么办。要不死鸭子嘴硬，尝试挣扎一下……？不，这样做也没有意义。全身冷汗不住地往外冒。怎么办。我们的事可能要被曝光于天下了。
就在我犹豫不决的时候，绚好像要保护我一样，站到了西田的面前。
「鞠佳是在和我交往。怎么了吗？」
看着勾起眉梢的西田，我反射性地叫出了声。
「不、不要对其他人说啊！」
绚惊讶地回过头来。
对不起，我果然还是无法做到像绚那样毫无顾虑。
如果大家知道我在和女孩子交往的话，我在学校树立的形象就会崩塌。榊原鞠佳，这是我精心打造的，对于我来说无比重要的个人品牌。为了学校里的人气，至今为止我做了那么多的努力。我不想让这一切付诸东流。
不过，这些事情……倒也不能说是无关紧要，但是，我的理由并非只有这些。
快要到绿灯了，西田开始不紧不慢地走向路口。我小跑着跟在她身后，绚跟在我的身后。
「诶——没想到鞠佳会如此拼命，真是少见呢。那个一直从容不迫、闪闪发光，可爱而又充满自信的鞠佳，竟然会这样」
「我才不是那样」
「虽然玲奈并不能理解，不过果然还是不想让其他人知道你在和女孩子交往么？」
「那当然了」
「鞠佳」
绚不安的声音从身后传来。我在街上抓住西田的手腕挽留她。
「当然不想啊。——不想以这种形式被发现」
「……什么意思？」
我想要怎么做？之前秋天和绚谈过以后，我就时常在想这个问题。
西田回过头，我凝视着她细长的眼睛，为了不让她误解而明确地开口道。
「而且这应该也很正常吧，我可不想因为这个被大家嘲笑捉弄。不过，我讨厌的并不是被捉弄本身……如果大家都这样把这事当成八卦调侃我的话，我肯定也会随波逐流，为了迎合大家、逗大家开心而说谎，或者说些违心的话……。我讨厌的，是这样的自己」
如果我和绚是公开开始交往的话，虽然肯定也会有很多人投来好奇的视线，但我表面上也不会有所芥蒂，即使是有些过分的玩笑也会开朗地回答吧。因为迄今为止我都是这样做的。
然而，如果是秘密的恋情被曝光了，我肯定就无法像以前那样回应大家了。就像当时，面对西田所说的『只有女生不会觉得寂寞吗——？』我也没能给出像样的回答一样。
所以我不会说。从今以后我也会逐渐成长，但现在的我还没做好说出口的准备。这只是单纯的我自身的能力问题，现在的我平息事端的能力还远远不够。
我望向身旁的绚。
「和绚不同，我对谁都能笑脸相迎。但这并不是装出来的，我既喜欢学校，也喜欢在学校里配合周围气氛与大家打成一片的愉快时光。我只是因为喜欢才那么做的」
这番话并不只是说给西田听，也是为了让绚能够理解。
「那些平时不怎么交谈，但偶尔会一起说说笑笑的人，也是我的朋友。但是，我与其他人有些不同这件事，或多或少还是会让对方有所顾虑我的感受吧？也不是说这样是好还是不好，只不过我觉得在聊开心的事情的时候，没必要在意这些」
因为，我很珍惜我身边的这种愉快的气氛。我塑造出鞠佳这个角色形象，以及活泼开朗的行事风格，不断努力才营造出这种气氛。
如果无法巧妙回答的话，我便不愿多说。因为我不想让气氛尴尬起来。即使人们会惊异「就因为这个？」，但这于我而言却无比重要。
毕竟绚是绚，我是我。
像绚那样始终如一贯彻自己的风格，和像我这样察言观色着生活，两者并无对错。
我们喜欢彼此，也喜欢这些不同的地方。
「所以，我只想告诉那些我觉得让他们知道会比较好的人，今后也会这样做」
我很庆幸告诉了知沙希和悠爱。幸亏这样做了，我才能知道知沙希和悠爱真正的想法。我能意识到这一点，也是多亏了绚。从今以后，说不定也还会有这样的人出现。
可是，并不是对所有人都能这样。这世上也有着「隐瞒才是诚实，而坦陈却是为了彰显自我」的道理。虽然我也不太清楚这情况能不能直接套用就是啦。
听完我的说辞，西田把头发撩过耳朵，嘴角微微上扬，露出毫无神色的有些可怖的笑容。
「嗯——鞠佳真是，认真呢」
「……只是你不知道罢了。我这人其实挺认真的」
学业也很可以的。虽然完败给了绚！
西田的第一句话，感觉就是总之先随便说点什么，而她真正想说的则是在那之后。
「鞠佳你，还挺傲慢呢」
西田眯细了眼睛，目光刺在我身上。
「……诶？」
「因为啊，虽然你和谁都可以友好相处，但实际上却建起了一堵墙，由你自己挑选出真正的朋友。是这意思吧？一点也不相信对方可以配合气氛察言观色，说不定对方可是把鞠佳当成挚友看待的呢——」
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