msp;我呆若木鸡，无法开口。
“怎么了，你为什么这么惊讶。根据原稿纸算起来现在已经有四百一十五页，快到限制了。所以犯人必须在那之前行动，由此可以得知……”
“可以得知……”
“犯人是，已经意识到自己是小说角色的人。”
咚！我向后仰去，小爱紧随其后又来一拳。
“糟糕，我，要被攻陷了！”
“那么，从日常之谜到色情推理，来一一列举那些意识到自己是小说角色的人吧。”
“等等，小爱！”
在此之前，我有一件事要确认。
“不是也有即使意识到了却在与我们相遇时没有说出来的可能吗？”
“不用担心，你不是已经来回说了很多遍了吗。『无论如何都想说出元发言』这类的话。”
我犹如附体之邪魔已然退去般如释重负。
“…可，可恶。”
已经，再也不能停下推理铁拳了。
我被失败感填满，自己其实也一直在重复着能成为小爱推理的补强材料的话语，为本格推理小说添砖加瓦了。
毕竟，我是小爱的助手。虽然在处理方式上有一些分歧，但我们彼此不可或缺。
“你怎么看上去这么不甘？但这是你说的，那些有这种认知的人，一定会清清楚楚地表达出来。”
“有谁来着？”
“首先是在日常之谜风格的事件中相遇的香肠阿姨，然后是在动作推理风格的事件中相遇的仇恨之石副总长牛步俊平，接着是在旅情推理风格的事件中遛狗的大叔，最后是在色情推理风格的事件中相遇的花卷玛利亚同学。总共四人。”
香肠阿姨曾说过因为短篇集的设定，每个人的出场机会都少得可怜，所以香肠阿姨尽力在她的篇幅卖力地表现。
即使是第一次参与推理小说，牛步俊平也超越了设定，全力以赴地追杀着我们，他有望担任续作的主角。
在川越的伊佐沼相遇的那位遛狗的大叔，虽然出场时间极其有限，但他的目击证词以及对本书的宣传都非常重要，虽然外表朴实无华，却有一颗对他人的关怀之心。
面对我们急于进入花卷家调查的请求，只在第一话出现的花卷玛利亚同学却始终以优雅的举止巧妙地引导着我们。
这些人显然意识到自己是推理小说的登场角色。
“在这四人中存在犯人，我们来考虑一下。首先，牛步俊平被排除在外。因为他的身高明显不符。”
没错，俊平大约有一米九高。绑架我们的犯人并没有那么人高马大。
“接下来是玛利亚同学。犯人是单独作案，却在街头打晕并把我们带到这里。这需要使用汽车，和我们一样是高二生的玛利亚同学没有驾照，根据之前所见，即使她想要无照驾驶也难于上青天。”
“那么……”
紧张满溢四周。
不，被监禁状态的空气一直都很紧张。
“对。遛狗大叔与香肠阿姨。犯人就在这二人之中。”
最终，我们又缩小了范围。虽然缩小了，但……
“小爱……”
“我懂，你想说的我都懂。因为他们两个都是连名字都没提到的超级配角，所以气氛不太热烈这点我懂。但从逻辑上看破犯人，就是这么回事。”
感觉并没有解释什么。
但就是这么回事。
“那么小爱，这两个人哪个是犯人呢？距离最后十几页越来越近了，底页也快了。”
这时，小爱故意摆出一副茫然若失的表情，
“底页？你在说什么啊？”
“诶？都说了这本书的页数已经不剩多少了……”
“不不，为什么犯人要关心那个呢？故事要讲多久也没关系吧。故事延长书就变厚。大份量就用大碗盛不是吗。”
有点跟不上。
但是小爱继续说下去。
“关心剩余页数是只有在小说问世之前才会做的事情。优，这个世界的小说大致可以分为两种。”
“小爱，有点搞不懂。你在说什么？”
“两种──以出版为前提而写的小说，以及没有这一前提而写的小说。当然，大多数都是以出版为前提而写的。我们平时看的单行本、轻小说、文库小说都是如此。而这些小说，故事越长，页数就越多。剩余页数什么的根本不重要。那么，并没有出版保证的小说是什么呢？”
因为是小爱的助手所以我明白了，我明白。
胜负手，来了。
“那就是，新人奖的参赛原稿。参赛原稿需要符合参赛规定，其中包括上限页数。犯人考虑到已经接近了参赛规定的上限，也就是剩余页数的事情，才急急忙忙地进行了犯罪。也就是说……”
“也就是说？”
“犯人，是认为这个故事还没有成为一本书，还以为处于参赛原稿阶段的人。”