栽个跟头，脚下一滑又摔下去。这条路走上去绝不容易。
两人在树上露营之后，抵达了方位所在的煽动。但是，问候在这之后。
「哎呀哎呀」
「奇了怪啊」
山的侧面有个自然敞开的洞口。
皆崎和弓儿来到山洞深处惊呼起来。
两人面前的地板上铺着狮子的毛皮。这个国家除了在动物园里之外不可能有狮子，这就表示那东西是在还与国外相通的时候弄到的，是贵重而又奢侈的宝物。
不止如此，狮子毛皮上面还竟然堆着金银财宝。
宝石和金块闪闪发亮，十分晃眼。也可以说，这是一些破烂堆在一起。如果那些是美味佳肴，弓儿现在肯定已经扑上去了。但是，二人都对人类的钱财没有一丝兴趣——顺带一提，这也是他们总是挣不到盘缠的原因所在。
二人的目光自然而然地从那些闪闪发亮的东西上移开，转向了山洞的主人。
皮毛上面稳稳地坐着一个男人。
他整整齐齐地穿着旧时的羽织，发型梳着大背头，形象让人分不清属于现代还是古典。但不管怎样，唯独一件事非常确定，那又整洁又富有的形象实在看不出是个住在山洞里的人。『正因如此』，他还散发出令人毛骨悚然的感觉。那么，这个男人究竟什么来头？正当皆崎和弓儿思考的时候。
突然，有什么东西从他羽织的袖口探出一点点头。
皆崎眯起眼睛，仔细辨认那个东西。那长长的东西看起来就像管狐，但没有眼睛也没有鼻子，呈金黄色，蓬松柔软，自由蠕动。
数量，是三条。
弓儿指着那东西，大叫起来
「啊啊，是本姑娘的尾巴！？」
「您那是管狐……在东北应该称为饭纲吧。用弓儿小姐的尾巴代替驱使……您莫非是饭纲使？」
「正事正事。我们的起源早在自常世与俗世相融之前便之前，是代代延续的凭物筋，也是一流的使用者……但是，目前正用顺着河冲下来的这些尾巴作替代品使用。让两位见笑了，不过手感倒是非常不错」
男人流畅地答道。饭纲是一种妖怪，能回答操纵者的提问，或作出预言，或对人下咒，实现各种神奇效果。这里的财宝应该就是利用饭纲挣来的。他能自如驱动弓儿的尾巴，足见他实力不俗。
但是，弓儿激动得又蹦又跳，哭得稀里哗啦
「咻咻咻，本姑娘的尾巴被当做那啥饭纲的代替品啦！」
「毕竟拥有资质就能自如驱使弓儿小姐的尾巴呢……不过，尾巴现在是您的宝贝挣钱工具，就算提出『我们才是它们本来的主人，请还给我们』，您肯定也不会乖乖答应吧」
「不，这也不一定」
「喔？」
皆崎挑起半边眉毛。他手一翻，取出烟杆，吸了口烟又吹出来，说道
「莫非另有隐情？」
「实不相瞒，过去装饭纲的筒子被人夺走了」
男人惋惜地说道。
皆崎和弓儿不禁颦蹙起来。从饭纲使手中把他们看得比性命还重要的凭物夺走，这究竟是怎么回事呢？而且此人还是实力高强的使用者，想必对手不是泛泛之辈。
面对如此思索的二人，男人讲道
「有座大屋里住着一个女人，我想从她手中取回我的饭纲」
事成之后，我即刻奉还替代品。
男人语气坚定不移。他果真对犹如自己血液一般熟悉亲昵的凭物眷恋不舍，在他看来，就算是弓儿的尾巴都不能取代。然后反过来也就是说，除非满足的他的这个心愿，否则他绝对不会归还尾巴。
皆崎完全明白，点了点头，果断上前问道
「可以细说吗？」
于是男人开口，就像讲夜晚的故事一样娓娓道来。
他的讲述，从这样一句话开始
「你们可知道迷宅？」
* * *
所谓迷宅出现在山的深处，是为来访者带来财富的梦幻宅子。
一跨过迷宅的门便会看到满园绽放的红白色花，还有鸡在玩耍。宅子后院是养着牛和马的小屋，还有雄伟的芦毛马吃着草。然后在豪华的大宅子里，火盆上正在煮着铁瓶，就像随时都能泡茶一样——然而，屋里空无一人。迷宅就是这样的地方，就是这样的怪异。
迷宅会突然消失，也会突然出现，进过一次就无法再进去第二次。
男人说，他的饭纲被那个『迷宅主人』偷走了。
问到具体事情时，男人含糊其辞，只说『去了就知道了』。
这应该表示，他担心和盘托出后可能遭到皆崎他们拒绝。不管怎样，那里露出危险的气息。男人只闻他们到底愿不愿意冒险，而皆崎和弓儿这样答道
「没办法了，毕竟是为了弓儿小姐的尾巴」
「有危险当然知道！不就跟平常一样吗！」
他们答应男人前往不远的大山深处。
但是，迷宅不是想进就能进的地方。<