咚卡隆咚 卡啷卡啷 铿。
咚卡隆咚 卡啷卡啷 铿。
奇妙的声音轻快地响起。夜市街中成排的灯笼高高挂，神奇的声响嘹亮地传遍温暖的夜色。然而那调子就像跑调的歌声，又显露出几分哀伤。
咚卡隆咚，声音响个不停。
也许是被这个声音吸引了吧，一位青年停下脚步。
他一双乌黑的细长眼睛，头发同样是黑色，个子很高，双腿修长。他身上穿着一套西装，脑袋上戴着一顶圆礼帽，瘦骨嶙峋的手中拿着一支烟杆，烟杆末端正腾起幽幽的烟。
突然，青年端正的脸上眉头一纵。
「哎呀哎呀」
他目光所投去的方向，正好是传出奇妙声音的地方。
那是一家※见世物小屋，店面摆着一只把喇叭花形状扩音器、木齿轮和车轮揉在一起的，形状奇特的手摇式八音盒。受过调教的猴子一直摇着摇杆，八音盒一直用相同的曲调唱着歌。（※译注：日本过去的一种展示类生意，最著名的是畸形秀）
咚卡隆咚 卡啷卡啷 铿。
咚卡隆咚 卡啷卡啷 铿。
大概是想用热闹的声音来吸引客人吧。另外，小屋还用五颜六色的油漆刷成了光怪陆离的模样，然而用以包围整个场地的板子却如同薄纸。
这里隐约散发着凄凉的、可疑的氛围。
小屋入口被厚实的幕布遮住，从幕布缝里不时露出今天的展品。
反射妖光的鳞片、耷拉下垂的乳房、像海藻一样乱蓬蓬的头发。
然后还有，浓烈的鱼腥气味。
「人鱼，是吗……」
青年叼起烟杆，吸了口烟又吹出来，说道
「人类今天依然在说谎啊」
「喂，木头人！可爱的本姑娘一下子不盯着，你这厮马上就这样了。别再傻傻盯着啦！当心人家强收你的参观钱！」
一个中性的声音用少年式的口吻唱起来。但是，那声音的主人却是一位约莫十四岁，身着和服的娇小少女。那件和服的底色似是蓝天，上面是镂白的向日葵图案，然后红色腰带在背后系着缎带一样的结。她雪白的头发上装点着黄色的花朵，一对大大的红眼睛，容貌美丽动人。她的肌肤洁白无瑕，与艳丽的服饰形成鲜明对照。她只是站在那里，似乎就能让见者方寸大乱。
青年听到她的提醒，点了点头。
「那可就麻烦了。毕竟，我身上没有人类的钱呢」
少女一把抓住青年的手——
「可不是吗，那么你得跟紧本姑娘才行！这种时候走为上计！」
像野兽一样飞快地夺路而逃。少女脚下木屐的声音和青年脚下皮鞋的声音重叠在了一起。
二人刚刚离去，厚颜无耻的店主就从小屋里出来了。少女和青年千钧一发逃过一劫。店长抡着粗壮的胳膊大声吼来
「混账东西！看了我家的人鱼就给我把钱留下！是给你白看的吗！」
「鬼才理你！你才混账！屋都没进就要抢钱，你那圆鼓鼓的肚子里全都是坏水！反正你那人鱼肯定是假货！」
「真正的人鱼是能当见世物小屋招牌的稀世珍品，正因如此才不会鱼腥味才那么冲」
青年一边奔跑一边分析，但他脚步却与悠然的语气形成鲜明对照，跑得飞快。二人不消片刻别便把店主甩在了后头。
然后，他们停下脚步。
夜市街已在身后很远。回过神来，周围被笼罩在浓密的黑暗之中。远处的森林簌簌飒飒，沿街残存着战争时期遭遗弃的一栋栋孤零零的废屋。
这片地方连路面都没有得体的铺装。少女把小石子踢飞，说
「喂，皆崎的彻啊！」
「弓儿小姐有何指教」
「这次的信就是人鱼送来的吧？」
人鱼的来信。被唤作弓儿的少女以再正常不过的态度问出令人费解的情况。
被唤作皆崎彻的青年也是轻描淡写的态度，答道
「是啊，你说的没错，就是人鱼送来的」
施有精湛螺钿的烟杆被他叼在嘴里，被他边跑边甩也不见烟火熄灭，连烟灰也没洒出来。皆崎吸了口烟又吹出来，说
「说是……随时会被吃掉」
人鱼送来求救信。
这对皆崎彻来说不是什么反常情况，不如说这世上更加莫名其妙的事情俯拾即是。而处理这些之中的小小一部分，正是皆崎的职责所在。
人与妖怪这样称呼他。
『魍魉侦探』皆崎彻。
* * *
『魍魉』通常指寄宿于山呀石头呀或者水域之中的仙灵，所以准确来说他应该是『妖怪』侦探。但弓儿表示『字面中威力不够，要附古怪复杂一些才好』，于是皆崎便从了弓儿任性的要求，开始以『魍魉侦探』自称。
自不用说，那样的职业都能够成立就已经意味着这个世界不太对劲了。
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