「多谢款待。」
在员工餐厅吃过午餐后，我将餐具送返至回收处，回到办公室。
我坐在自己的座位上，以智慧型手机确认日期。
距离圣诞节不到两星期了。
当天，要去哪里已经和葵商量好了。当然我也暗中准备了惊喜。一定能让她开心吧。
话说回来……与她商量圣诞节约会地点时，真没想到葵会显露那样害羞的反应。
我闭上眼睛，试着回忆当时的对话──
『葵，圣诞节那天，有没有什么要求？比方说想去哪里，或者是想做什么。』
『这个嘛……水族馆怎么样？』
『哦，不错啊。你喜欢水族馆吗？』
『这也是原因之一……不过杂志上写了「到水族馆约会急速拉近与男友的距离！」。我想和雄也变得更加亲密。』
『原来如此……你的意思是，你和我的距离并没有缩短啰。』
『我、我当然不是这个意思！有缩短啦……请不要捉弄我。』
『啊哈哈。抱歉，开个玩笑……话说怎么了？脸很红喔。』
『……我的意思明明是想在水族馆约会变得比现在更亲密。』
『？』
『我、我是说！我想和雄也变得更恩爱……请不要让我说出口！笨蛋。』
──如此这般，光是回忆就让人害臊的对话。
因为那超乎想像的可爱，让我险些失去理智，但我也是成熟男性。只是笑着回答她「我也这样想喔」。
……不，等一下喔？仔细一想，我的无自觉放闪也不输给她吧？事到如今我这才害臊起来……
在我受到羞耻心折磨时，旁边座位的千鹤小姐对我搭话。
「雄也，你那么专心看着手机，是怎么了吗？」
「没事。只是稍微确认一下私人行程而已。」
「私人？喔喔，约会啊。」
「千鹤小姐怎么会……啊，在这时期也很明显吧。」
「呵呵，算是吧。圣诞节要和小葵一起过？」
「是的。因为刚好是假日，想在午后出门。」
「这样啊。希望你能过上充实的一天。我也很期待圣诞节喔。」
「咦？」
这句话让我吃惊。
圣诞节是情侣们心急难耐的大节庆。没有恋人的千鹤小姐，我很难想像她会对那一天迫不及待。
该不会……她有恋人了吗？
自从我进公司后，长期诚征男友的千鹤小姐终于……出乎意料的消息让我也不禁有种幸福的心情。
「该不会在圣诞节，千鹤小姐也要去约会？」
「是啊。和饭冢。」
「饭冢小姐……啊，原来是这个意思啊。」
原来如此。意思是和饭冢小姐两个人开女生派对吧。
「感觉会很开心呢。我一瞬间以为你和心仪的男性有约了。」
「这也难以割舍，不过只有女性一起喝酒比较放得开。也能聊些职场上不能聊的话题炒热气氛。」
「啊哈哈。也就是在年末时期发泄压力吧。」
「是啊。每年圣诞节和饭冢去喝酒已经成了惯例。彼此都没男友，干脆喝个尽兴……啥？你刚才说啤酒最适合当我的恋人？你瞧不起我是吧？」
「我没说啊！？」
突然间挨了幻听与被害妄想的连段。简直无法防御。
「哼。没关系，没关系。我也有我享受圣诞节的方法……啊，饭冢。可以借点时间吗？」
千鹤小姐叫住了正好经过一旁的饭冢小姐，对她招手。
「好，有什么事吗？」
「嗯，刚才正好聊到圣诞节。今年想到哪里喝？这次就听饭冢的意见吧。」
「啊，关于这件事……对不起，大姊！」
饭冢小姐双手合十，表情歉疚地道歉。
「我圣诞节有些事情。今年没办法和大姊一起过。」
我已经察觉了……饭冢小姐的嘴角微微上扬。
那笑容正是她对圣诞节满心期待的最佳证据。换言之，饭冢小姐已经有恋人了。
就连我都注意到了。观察力过人的千鹤小姐肯定也看穿了。
「这幸福又眩目的笑容……该不会饭冢你……！」
「是的。我交到男友了喔！」
饭冢小姐害羞地回答「几天前有人对我告白了」。
这瞬间，千鹤小姐的眼神失去光芒。平常澄澈的乌黑眼眸现在变得混浊无神。
「叛徒！