司的时候，雄也不是不小心删掉了开发中的程式档案吗？明明就有备份，却哭丧着脸来跟我道歉说『千鹤小姐，真的非常对不起！』。和那时相比，你不觉得真的成长很多了吗？」
「可不可以不要才刚感动完就马上捉弄人！？」
快住手。那段黑历史的威力太强。
就连回忆都不愿意……当时我是真的绝望了，险些振作不起来。甚至连革职两个字都掠过脑海。
不过，多亏那次让我深刻体会了备份的重要性，现在回忆起来也许是有益的体验就是了。
「玩笑就开到这里，我很看重雄也的实力和努力。今后也同样期待喔。」
「千鹤小姐……好的！我会努力的！」
「不错的回答。明天起就把我的几项工作交给你吧。」
「谢谢……不不不！这只是千鹤小姐想偷懒吧！？」
好险。差点就让她顺势把工作推给我了。面对这个人真不能掉以轻心……
「哈哈，被发现啦。你和饭冢对我真严格。」
开玩笑后，千鹤小姐下班了。离开时抛下的「辛苦了」的声音格外雀跃，脚步似乎也比平常轻盈。
在这之后，我回覆完邮件并关闭电脑。「我先下班了。」如此向旁人打过招呼后，我走出办公室。
前往车站的途中，见到几间餐饮店正要挂上圣诞装饰。错身而过的人们脸上都挂着幸福的笑容，面对今年最后的盛大节日，人人都显得兴奋难耐。
虽然与圣诞节无关，但我也同样心情飞扬。
不只是工作变得能准时下班，也成为受千鹤小姐仰赖的同事。不同于以往，现在也会做家事了。
听我说，葵。
我已经从憔悴的上班族毕业了吧？
我在心中呢喃低语，走过街道。
「……得先去调查蛋糕店才行。」
口吐泛白气息。手指冷得冻僵。冬意已深。
走过热闹的街道，我走下通往地下街的楼梯。
任由在家中等我归来的未婚妻的笑容浮现脑海。
◆
又过了几天，星期六到了。
房内的壁挂时钟指着下午两点。
今天是过夜趴当天。
我和葵正忙着准备迎接瑠美。
「房间也打扫好了……雄也，之后还有什么事该做？」
一旁的葵显得心神不宁。这似乎是她第一次邀请同年级的朋友到家作客，显得有些紧张。
「果然还是该挂些装饰吧？」
「啊哈哈。准备派对造型眼镜和拉炮比较好吗？」
「真是的。又在捉弄我……呵呵，好期待过夜趴呢。」
见到葵的微笑，我突然觉得不对劲。
奇怪？她似乎有些睡眼惺忪……？
「你该不会没睡好？」
「呜，被发现了吗……就是这样。昨天晚上一直没睡着。」
「原来是这样。太期待过夜趴，结果就睡不着了？」
「有、有什么关系！」
「啊哈哈，用不着这么生气嘛。」
「因为雄也的表情就是想捉弄我！」
「抱歉啦。」
当我安抚着气得鼓起脸颊的葵时，门铃响了。
「啊！瑠美同学好像到了……这种时候该怎么迎接她比较好？」
葵变得手足无措。
对方毕竟是朋友，也没必要这么慌张吧。
「冷静下来。会紧张的话，我也陪你一起去吧？」
「好、好的。拜托你了。」
我们两人一起走向玄关。
静静地打开大门。
与便服打扮的瑠美视线一对上，她便眯起眼睛挥手。
「嗨嗨～！哦，夫妇一起迎接？太恩爱了吧～」
「夫、夫妇！？我、我们还不是那种关系啦……笨蛋。」
葵满脸通红。
「还不是那种关系」──她没自觉地放闪，该不会在学校也是这样子吧？如果真是这样，还满教人害臊的。
「你好啊，瑠美。」
「雄也先生，久不见～非常感谢你今天邀请我来作客～」
「我才该道谢。外面一定很冷吧，快点进来吧？」
「哦～这就是大人的体贴。很帅喔～」
瑠美说着「打扰了」走进门内，脱下靴子。
看着那动作，