办法做好，会被那孩子笑的。」
要是在这时加班了，就变回过去那个憔悴的爆肝上班族了。
我已经不同于过去了。
现在的我，一定能成为葵过去尊敬的那个自己。
「千鹤小姐。我们绝对要在下班时间前解决。请到同学会上长谈往事，喝到尽兴吧。」
「你这家伙真是……不好意思。多谢了。」
「没关系的。平常都是我受到帮助，偶尔也请给我机会报恩。」
「……呵呵。讲得好像已经独当一面了啊。你这家伙！」
「呜哇！」
千鹤小姐使劲乱搔我的头发。
「做什么啦，千鹤小姐！」
「哈哈，抱歉啦。部下的成长让我开心得一时忍不住。」
千鹤小姐笑得豪爽。
刚才阴郁的表情已经不知去向。
「真是的。现在不是捉弄我的时候吧？没时间了。」
「哦？你很敢说喔。那么……雄也，可以麻烦你帮忙吗？」
「当然可以！」
我面露笑容回答。
很好，绝对要在下班时间时搞定！
「千鹤小姐，我要从哪着手才好？」
「你先等等。我这就把修改表传给你。」
我按照千鹤小姐的指示，连忙投入工作。
◆
办公室的办公桌周遭格外安静。
我和千鹤小姐之间没有多余的只字片语。只有工作相关的提问与报告。敲打键盘的声响比平常更加清晰。
我集中精神投入作业，分配给我的部分也差不多接近尾声了。
「很好。这样就结束了。」
最后我的指尖敲下Enter键。
刚才忘记的疲劳感顿时涌现。我上半身躺向椅背，使劲伸懒腰。
我的视线转向办公室的壁挂时钟。
下班时间的十分钟前……勉强赶上了啊。这样一来千鹤小姐也能参加同学会了吧。
「千鹤小姐，做完了。」
「知道了，我来检查。没问题就送件结案。」
敲打键盘好一段时间后，千鹤小姐长长吐气。她面露宽心的表情，表示交件已经平安完成了。
「呼～结束了。对了，现在时间……正好是下班时间啊。真有你的，雄也。」
「啊哈哈，其实很惊险呢。」
「哈哈，的确是。这种紧张感我可不想再次体验。」
千鹤小姐苦笑着，开始收拾私物准备下班。
那么我也检查邮件后回家吧。作业途中一直没时间看。
「雄也。」
我打开收件匣一一阅读信件时，千鹤小姐对我说道。
「今天真的很谢谢你。多亏你帮忙，我应该赶得上参加同学会。」
「很见外耶，千鹤小姐。遇到麻烦就该互相帮忙嘛……啊，过去总是我单方面添麻烦就是了。不好意思，我这后辈不够能干。」
「没这回事。」
啪！背上传来强烈的一掌。
冲击力出乎意料地强，让我不由得挺直背脊。
「你已经独当一面了。变得真可靠啊，雄也。」
语毕，千鹤小姐微笑。
紧绷的身体渐渐放松。
被景仰的上司称赞，当然教人开心。我使劲抿紧了嘴唇，以免嘴角不由得上扬。
「雄也还记得刚进公司时的事吗？」
「咦？记不太清楚了……」
「诚实又认真的相貌，一开口就发现唯独干劲合格。我那时就觉得，收到了好人才当下属了。」
「听你这样说，好像是随处可见的新进员工就是了……」
我提出单纯的疑问后，千鹤小姐摇头说「不是这样」。
「诚实的人不会遮掩失误或避重就轻。认真的人不会忘记努力与感谢。有干劲的人有上进心。当时的雄也有着这一切的条件，我觉得是很有栽培价值的应届毕业生喔。」
「怎、怎么了？突然夸奖过头了。」
「的确，也许不太像平常的我。部下的成长让我开心得忍不住多说了几句。啊哈哈。」
千鹤小姐罕见地笑得纯真。
我明明有过一段憔悴失志的时期，她却一直关注着我，给我这么好的评价啊……能成为这个人的部下真是太好了。
「那这件事你还记得吗？刚进公