时宗突然说起了昭宗的事，正宗因此有些紧张。佐上一脸腻烦地瞪着时宗。
“昭宗没有做出正确的判断。好不容易才将他栽培成了副手……”
接着，佐上卫用责备一般的目光斜睨着时宗，恶狠狠地说：
“在这个世界里还是听我的话为妙，可不要让我失望啊，时宗。”
佐上先走了出去，时宗表情苦涩地跟在后面。这时，他轻轻丢给五实什么东西。原来是写着“卷心菜太郎”的粗点心。
五实呀呀地叫着接住了点心，连着包装啃了起来。正宗不由自主地低语：
“……这算什么啊。”
从钢铁厂回家的时候天已经彻底黑了。
驾驶是唯一被允许的大人的权利，正宗第一次对此生出感谢之情。踩下油门就能让周围的景色变化，这对于因短时间内发生太多事而混乱的头脑而言再好不过了。现在不能停下来，得让事物适当地动起来才行。
驶过桥后，在有大片空地的地方看到了熟悉的背影。正宗停车喊道：
“园部……？”
脊背对于女生而言过于宽阔的园部吓了一跳。她回头看向正宗，脸上露出明显的嫌恶。
“怎么了？都说了我去把讲义带给她。”
“讲义？”
看到正宗不明所以的样子，园部身上的那股劲立刻泄了。
“睦实家就在这里……睦实不在，她旷课了。”
睦实家在巨大的停车场的深处。说是停车场，实际上长满了茫茫野草，只有稀稀拉拉地摆着的几个安全锥能让人意识到这是什么地方。丢在这儿的废车的窗玻璃上被画上了涂鸦。
里面有一幢长屋似的房子，这就是睦实的家。
正宗不知为何有些动摇。说起佐上家，虽说只是间小神社，毕竟是个一直在钢铁厂里负责祭神的有渊源的门第……而且，睦实身上的氛围给人一种出身优渥的感觉。
或许是察觉到正宗的心情，园部有点坏心眼地说：
“她好像和父亲没有血缘关系。”
心生厌恶的正宗用责备的语气低声说：“你这家伙……”
“佐上家想要个继承人。”
两人猛地回过头，只见身穿私服的睦实提着桶站在后面。她穿的是条比制服裙更短的裙子，下面是黑色的裤袜。正宗对睦实的想象就和对她家的想象一样，本以为会见到更加大小姐式的服装而有些动摇。
“但那个大叔对女人没兴趣。我的母亲带着拖油瓶被佐上家选中后很快就去世了。在这样的世界里自然不需要什么继承人，于是我也被赶了出来。”
“！？什么啊睦实，那……”
正宗情不自禁地叫道，园部的眼睛一下睁得溜圆。但她感受到的是和正宗完全不一样的震惊。
“睦实？”
“唉？”
“直呼其名啊……你俩果然是那回事。”
“！那回事？哪回事啊！？”
园部一言不发地走开了。睦实看着惊呆的正宗。
“啊——啊”
“是我的错吗！”
“既然是开车来的，就送她一程吧。毕竟是正宗的错。”
正宗本想反驳，但看到睦实提着的桶里的东西后就作罢了。那里放着线香、点火器和毛巾。这大概就是睦实这次旷课的理由吧[4]。
正宗回到车上，园部就走在前面。但她的步子很慢，像是在等着正宗追上来。
园部听到引擎的发动声，后背轻轻地动了一下。正宗正为怎么开口而发愁，但他在园部旁边慢慢地踩下刹车后，园部也停下了脚步。
“嗯……要上来吗？”
园部的眼睛深处闪着光。她点了点头，打开副驾驶的门，坐了进去。
这是正宗第一次和女生在车上独处。
正宗有些尴尬，打开了收音机。偏偏在这种时候放着那个读明信片的节目：“要是考得上高中的话……”正宗又关掉了收音机。
钢铁厂的灯光还能照得到这里，四周的黑暗带着几分橙色。园部茫然地看着窗外，小声说：
“我不是讨厌睦实。”
园部把书包紧紧地抱在胸前。
“但是……一看到她，心情就无可奈何地焦躁起来。”
我也是这样啊，正宗想到。
*
时宗总是会在星期天上午过来，把摩托车停在门廊前，叼着烟保养车。昭宗在的时候他偶尔也会来，但也就两个月一次的程度。后来频率越来越高，现在几乎每周都来。
正宗走进厨房看到美里正在搅着蛋黄和炼乳。大概是要做蛋糕吧。美里喜欢做点心，但正宗和宗司都没那么喜欢甜食，所以时宗来的星期天肯定会做些什么。
“做点心挺解压的。分量准确，顺序不乱的话就能像参照着标准答案一样漂亮地做出来。我就喜欢这种分毫不差的感觉。”