msp; “她没法离开那里，要是让她产生了奇怪的期待的话，不是很可怜吗？”
正宗不明白为什么这里会出现期待这个词。被关在那种地方本身就够可怜了。他虽然这么想，但没有说出口。
要是随随便便地开口的话，肯定又会像刚才那样被当成傻瓜。
钢铁厂里和上次一样举行着少女入浴的仪式。
正宗尽可能保持着平常心，尽可能侧着眼睛，让视野模糊之后再用毛巾擦拭少女的身体。但毕竟不能完全不看她，要是一不小心碰到了会引起抵抗的地方，就出大问题了。
平安无事地洗了一会儿后，少女突然把脸转向外面。接着，从外面传来了人声。睦实站了起来，用眼神示意正宗继续，自己离开房间了——只剩下两人了。
才少了一个人，室内就安静得令人惊讶。明明刚才也没有说话，人的氛围竟是如此嘈杂的东西。
正宗不明白发生了什么，他试图用水声打破难堪的寂静，继续擦拭着少女的背。手指轻触到肩胛骨的凹陷处时，情不自禁地嘟哝了一句：“真滑啊。”少女听到这话，像鹦鹉一样重复道：
“真滑。”
少女笑眯眯地盯着正宗的嘴唇，像是在等着下一句话。正宗刚下定决心准备向她搭话的时候，睦实就回来了。她轻声说了句“没什么”之后，继续做起了手头的活儿。
少女就这样沉默着，盯着前方几米处的地板。帮她擦背的时候，正宗想问睦实：
不和她说话才更可怜吧？
但他终究还是没说出口，默默地擦着少女的肩膀。白皮肤上只有那个部分染上了些许朱色……
想和少女说话，想要确认各种各样的事。能不能趁睦实不注意做这事呢？正宗怀着焦躁的心情，等着下一次造访钢铁厂的日子。
好不容易捱到了周五，那天却发生了事件。睦实没有来上学。
“谁去把讲义送到佐上家里？”
班主任在放学时的班会课上如此说道。笹仓抬起了油光光的脸向正宗看去。正宗虽然明白笹仓想说什么，但不知道该用什么表情回应他，就在这时，
“我去。”
园部站了起来。玩得好的小团体中的成员自告奋勇地帮朋友的忙，这种走向也算是意料之内，班主任理所当然般地将讲义交给了她，“那就拜托你了。”
“园部，我也一起去吧？”
笹仓向园部提议。反正我今天也没什么事……他还不停地说着这类谁都没在听的话。
园部却只是绷着脸丢下一句“不用了，我去就行了”就背起包走了出去。
笹仓哼了一声，扭过头去对正宗恨恨地说：“你知道吗？越是不受欢迎的女生，越是要和可爱的女生搭在一起，估计是想捡点剩饭吃吧。”正宗条件反射般地回道：
“不是这样的，大概。”
正要走出教室的园部的后背稍微动了一下，但她没有停下脚步，正宗也没有注意到。
两人都偷走了对方的室内鞋。睦实说这是“解闷的把戏”。正宗想，我会这么想，大概也是出于同样的理由——睦实不来上学对自己来说是个好机会。
*
正宗先回家把车开了出来。倒也没什么非得开车的理由，但要是被人问起来就能编个借口说自己是在运东西。而且，开着车溜起来也方便。
去钢铁厂前，正宗先去了趟自贩机食堂。
那个少女住的地方冷飕飕的，所以正宗想给她带点暖和的东西。但能想到的就只有自己最喜欢的热三明治。正宗把银色铝箔包着的热三明治裹在上衣里，好让它冷得慢些。
刚走进钢铁厂就和一位在入口附近的工人对上了视线。但对方并没有做出什么特别的反应就离开了。那人看起来没有什么活儿要做，也不像是在巡视。正宗再次想到，钢铁厂果然不需要人也能运转。
正宗走进第五高炉。被黑暗支配的室内有着确实的生气。他有些紧张，用手摸索着墙壁，按下指尖碰到的凸起物。
四周亮起来的时候，少女已经注意到了正宗的气息，通透的杏眼盯着这边。
“！啊……”
少女注意到睦实不在之后警觉地动了动鼻子。正宗对她露出了一个笨拙的笑容，于是，少女也爽朗地笑了。
那笑容里没有一点不纯的东西。类似于和动物变得亲近后那种甜蜜而令人心痒的感情彻底支配了正宗。
“啊……你好。”
少女带着笑意注视着正宗，他反倒茫然不知所措了。少女感到厌倦后玩起了布偶。
水泥建成的冷冰冰的高炉里，少女轻轻摆弄着布偶手臂的身姿显得格外柔和，就好像只有她在的那块地方沐浴在春日的阳光中。
好不容易鼓起了干劲，却完全不知道怎么做才好的正宗先把热三明治从上衣中取了出来。于是，少女的鼻子动了动，膝行着靠近正宗。
正宗的心脏轻轻地颤动了一下，即便如此还是装出若无其事的样子说道：
“要……要吃这个吗？”
“……嗯，吃。”
虽然不能清楚地发音，但听到这边的声音后还是能模仿。正宗慌慌张张地剥去铝箔，把热三明治递给了她。
少女闻了闻已经变得微温的三明治的味道