在埃兰迪尔的生活，除了准备考试还有很多事要做，时间一眨眼就过去了。
这段期间，克劳赛尔家发生一件大事。
被叫到帝城的雷札德，至今的功绩受到表扬而获赐子爵位。除了协助应对夏天那场骚动之外，治理埃兰迪尔这个昔日烦恼来源的手腕也受到认可。
在帝城谒见厅举行的典礼上，由皇帝亲口宣布。
皇帝罕见地对人说出：「期待你的表现。」因此那场典礼在贵族间一时蔚为话题。
另外，莉希亚的生日也和连一样低调，为她庆祝的只有家里人。
第三次测验在秋天结束，第四次测验在入冬前结束，最终测验在过年后结束。
连平常和莉希亚一起念书，偶尔去帮忙菲欧娜，某天甚至依约和拉迪乌斯一起逛帝都。还有莉希亚为了克劳赛尔家的工作离开了男爵宅邸约一个月、莉希亚和菲欧娜的关系出现变化等，真的发生了许多事。
时光飞逝，到了春季的某一天。
「父亲大人！」
莉希亚第一次穿上帝国军官学院的制服，还配戴了特待班徽章。雷札德看在眼里，露出感慨万千的微笑，为女儿庆祝这一天。
同样身穿制服的连，也笑着说：「恭喜。」
「你们两个穿制服都很好看喔。」
「多谢夸奖。那个……感觉肩膀有点紧耶。」
「新制服都是这样。穿多了应该就会变软、变合身。」
举行开学典礼的这一天，头上是一片万里无云的晴空。
◇ ◇ ◇ ◇
白银、深红，以及黄金。
帝国军官学院自豪的大礼堂非常宽敞。从一楼座位抬头仰望，能看见高耸天花板之下排列整齐的黄金吊灯。散发庄严气息的白银内墙，衬托出地毯的深红。从二楼到五楼是呈扇型结构的观众席，来宾以及全员到齐的在校生，全都坐在这里。
站在最深处讲台上的绝世美玉────克萝诺雅•海兰德。
结束长期任务回到雷欧梅尔的她，今日在此处迎接一年级新生。
男生代表是连•艾希顿，女生代表是莉希亚•克劳赛尔。
开学典礼即将结束，座位相邻的两人站起身，走向在讲台上等候的克萝诺雅。
「连，你紧张吗？」
「其实有一点。」
「太好了。我也一样。」
两人轻声交谈，相视而笑。
他们在厚重的深红地毯上往前走，来到坐镇于最深处的讲台前。
（没想到，我会和莉希亚小姐一起站在这里。）
吊灯洒在讲台上的光亮，显得无比耀眼。
连眯着眼睛，回想眼底的某段记忆。
『看就知道了吧？我刚刚杀了她。』
杀害圣女莉希亚后，连•艾希顿抱着尸体这么说。鲜血从再也无法说话的圣女莉希亚身上滴落，打湿了讲台。
尽管思绪纷乱，脚步却没有停下。
他让鞋底在讲台上敲出声，缓步前行。
而且等待两人的克萝诺雅，也是在七英雄传说里死于连•艾希顿之手的人，更是世上最优秀的魔法师。
摇曳着金丝秀发，为连和莉希亚到访而欣喜的克萝诺雅，头上戴着帽沿宽大的魔女帽，还披了一件与她十分相称的斗蓬。
她对眼前的两人，展现宛如宝石的笑容。
「幸会，圣女。还有好久不见了，英雄小弟。」
克萝诺雅这么开口，让莉希亚很紧张。不过，她很快就因为人家称呼连为英雄小弟而吃了一惊。而且克萝诺雅的确说了：「好久不见。」
感到莫名其妙的莉希亚看向连的侧脸，发现他也一脸惊讶。
（好久不见……？）
在这种状况下，连冷静地思考究竟在哪里见过她。
克萝诺雅应该没说谎。于是他开始回想那是什么时候的事。
对于游戏里的连来说，克萝诺雅和莉希亚一样是特别的存在。要是有见过这样的人，照理说自己不可能会忘记……
站上讲台的两名代表，在克萝诺雅面前什么都没说。然而旁观者并未觉得有什么不对劲。
新生、在校生、来宾，全都误以为他们正在谈话。
「我们在哪里见过吗？」
「嗯。差不多两年前了吧。我和你说过话喔。」
有这点提示就够了。
她说的是讨伐噬钢石像鬼那天的事。
再加上和莉希亚巡回领内村子那时──
（果然就是这个人啊。）
当时的猜测没错。
那时，克萝诺