sp;就这样，那名阿涅韦德商会的剑士────近卫骑士，骑上外面准备好的马。
他在帐篷外和同伴商量后，决定暗中跟着连并分派人手同行。不过即使如此，据点还是留下了足以保护拉迪乌斯的战力。
◇ ◇ ◇ ◇
发现可疑男子的地点，位于骑马三十分钟路程之处。
这里景色闲静，但是此刻有人抵达后，原先在周边戒备的人神情更显凝重。
平常明明不时就能看见有人走在路上，如今却不见其他人影。
「方才，我们遇上了目标。」
「敌人对我方发动攻击，但很快就逃进这片森林。」
站在森林入口的，正是拉迪乌斯派来的近卫骑士。
他们当然还是隐瞒身分行动。
「男子的特征呢？」
为了护卫连而跟来的近卫骑士，同样没在交换情报时透露自己的身分。
「不多。他先是突然拿剑砍过来，紧接着又以魔法操纵地面想杀掉我们。剩下知道的就只有他穿着长袍。」
听到「以魔法操纵地面」，连皱起眉头。
刚刚在平原时也有人提到的大地魔法使用者。从声音听来，应该是男性。
近卫骑士们虽然想当场做个了断，然而那时有好几个人需要护卫。
不能丢下保护对象去追击。不过，他们还是有分出几个人跟上去。
「他好像很高兴地讲了什么『这样就可以、做得到』，但我们不晓得他到底在打什么主意。听起来像是某件事让他有了自信，然而详情不明。」
询问过之后，得知邻近地区的避难情形很顺利。送人返回平原的战力也足够，可以保证安全。先前令人担心的年轻冒险者们，也在接获近卫骑士的通知后去避难了。
对于打算一看见火星飘落就拿着水桶冲过去灭火的连来说，后续的部分也不能无视。
「除了线索之外，有其他要报告的吗？」
「还没有。他深入森林后往山那边移动，但接下来踪迹就断了。」
「踪迹断了？照理说只要彻底搜索就找得到才对。」
但确实没见到男子的身影。近卫骑士们陷入沉思。
他一定就在某个地方。说不定挖了个洞躲进去。
尽管找到他只是时间问题，但没人希望这件事一直拖着。如果警戒状态就这样维持下去，恐怕也会对埃兰迪尔造成影响。
不愿这种事发生的连，轻声嘀咕：
「要不要去找呢……」
他心想，反正对方就在那里。
近卫骑士听到他这句话，立刻插嘴：
「我们不能答应。当前状况不明，不该做出这种危险的……」
「不，我想到一个地方，说不定他会在那里。」
「……你说什么？」
从平原一路同行而来的近卫骑士暂且离开，去和森林入口待命的其他近卫骑士交谈。
他说自己是受拉迪乌斯之命而来，也把连在帐篷前说了些什么讲出来，要和同伴商量接着该怎么办。
连对他们讨论什么毫不知情，只是在远处观察。
近卫骑士决定遵从拉迪乌斯的指示。
「希望你能带我们去你想到的那个地方。」
他这么告诉连。
受害者的位置、大地魔法、适合藏身的地方……那些暗中逃离帝都之后就销声匿迹到今天的家伙，连对于他们会躲在哪里有些眉目。
这一带有个魔物的旧巢。那里位于山中，人称森虫大穴，地形近似蚁狮穴。
连来到能看见点点残雪的山中一角后，从伊欧身上下来。
近卫骑士们跟在连后面。
森虫和克劳赛尔东方森林的地虫相似但有所不同，会将巢穴设在山间。然而本该在此地的巢，如今只看得见些许痕迹。
连无法开启以大地魔法隐藏的洞穴，因为他不会那种魔法。
「喔。」
幸好，他找到了疑似盗贼团成员使用过大地魔法的痕迹。
尽管经过漂亮的伪装之后，那些痕迹自然地融入周遭地形之中，不过伸手一摸就会发现那一带表面比其他位置来得柔软，能轻易拨下许多沙土。
连拔出铁魔剑，朝山壁一记纵砍。
山壁上开了一个大洞。
「这是魔物巢穴……？」
「盗贼团就是利用这个地方吗？」
理论上，不久之后就会查到这里。
连比任何人都熟悉这一带的地形，所以才想得到；不是国家调查太慢，纯粹是他发现得比较早而已。
连没理会惊讶的骑士们，转向伊欧。
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