往平原，遇上连纯粹是偶然。
「话说回来，应该有一个与殿下几乎毫无接点的人提供了协助。」
「你知道呀？」
「当然。最近殿下在考虑要和他接触，我也都知道。」
「这也就是说，他果然和尤里西斯你有往来？」
连当时不能不报上姓名，而且就算不说也能透过公会联络到他。
侍奉克劳赛尔家、住在埃兰迪尔的少年。
他和尤里西斯之间有什么样的友谊，拉迪乌斯已经调查过了。
「既然您明白，那么我就不拐弯抹角了。」
尤里西斯的语气一如往常，散发的压迫感却头一次让拉迪乌斯屏息。
「开门见山地说吧。不要随便对他们出手喔，殿下。」
「我不希望尤里西斯你对我起疑心，而我自己也不想怀疑你。无论是克劳赛尔家或是艾希顿家，我都没打算对他们做什么，放心吧。」
得到满意的答复后，尤里西斯笑了。
这回他的笑容十分自然，毫无压迫感。
「您能够理解实在太令人开心了。不愧是殿下！善体人意！」
「唉……带给人那么大的压力，真亏你还讲得出这种话。」
「压力？我不过是和您讲几句话而已……若有冒犯，还请殿下见谅。」
「够啦！和你问答会让人胃不舒服！」
拉迪乌斯拿起桌上的茶杯，将还温热的茶一口气喝干。
然后他拄着脸，望向阳台外的帝都。
「不过，和他见面无妨吧？」
「我有可能会不小心想要打扰，所以能先请教您的目的吗？」
「好歹让我为日前的事道谢。还有呢，我不讨厌连•艾希顿的为人，和他谈话会觉得心情愉快。」
「……嗯，若是这样我就没什么好插嘴的了。毕竟殿下没朋友嘛。」
「别乱猜。都到这个地步了就明讲吧，我可不想和你为敌。拜托饶了我吧……还有，没朋友又怎样？」
「啊不，最后那句话还请别放在心上。」
他们这番谈话并未针锋相对，也不是在刺探对方心意。
只不过是在互相警告的同时，也将彼此的想法化为言语加以确认。
◇ ◇ ◇ ◇
某天，连离开狮子圣厅后，在大道旁某间颇有品味的餐馆享用晚餐时，一名非常紧张的店员端来两人份的餐点。
「这位客人……请、请问您方便和别人共桌吗……？」
餐馆所有的座位都以围篱分隔，所以看不出其他座位是否都已坐满。
不过共桌倒是无妨。连向店员点点头。
店员似乎松了口气，开始将餐点放上桌。
对方有礼貌到不太自然，刀叉的摆放更是连一点歪斜都没有，让连感到相当不可思议。
（怎么回事啊？）
搞不清楚状况的连选择保持沉默，店员向他深深一鞠躬便离开了。
一会儿后，店员紧张的理由到来。
「抱歉突然来打扰。」
日前在埃兰迪尔暗巷里听到的声音。
来客坐到连的对面，两人看着彼此。
「像先前那样说话吧，我不会怪你冒犯。」
「我之前就在想，你难道不会觉得自己提了个无理的要求吗？」
「会，不过事到如今何必再计较。」
「知道了，那我就不再谈这件事啦。」
「你懂就好。那么，我们就边吃边聊吧。」
拉迪乌斯拿起刀开始切牛排。
连心想盯着人家看也没意义，于是自己也拿起牛排刀。
「味道不错。」
「如果你说这味道连皇族的舌头都能满足，店里的人应该会很高兴喔。」
「我可不会讲那种傲慢的话。但是回去要赞赏一下这家店。」
店里的人恐怕会欣喜若狂。
「今天为什么会来这里？」
「想要向你道谢。不过，你这人真是冷静啊。已经从别处得知我的身分了吗？从你刚刚的口气来看，也像是早就知道我是谁一样。」
「原因很多。何况在平原时我就觉得不太对劲了。」
「你还真是敏锐，连•艾希────不，我直接叫你连无妨吧？」
「行啊。反正你年纪比我大，别客气。」
「唔，连我的年龄也知道啊？」
「皇族的年纪当然会知道喽。话说回来