冬季某日，连造访帝都的韦里奇工房。回程──
「好久不见了，连兄弟。」
连来到狮子圣厅，迎接他的是圣厅的年轻骑士。
尽管那身铠甲依旧很有压迫感，骑士却露出和善的笑容。
「今天一个人来？」
「是的。艾德加先生告诉我，可以用……里面那处训练场？所以如果时间允许，我希望能观摩各位的训练，让自己长些见识。」
「今天艾德加阁下也在，我还以为你们约好了。因为他今天早上一来，就说要为了指导连兄弟做准备。」
「纯属巧合。运气好而已。」
连踏入久违的狮子圣厅，这里和以前一样庄严、安静。
他要去的训练场，在这条宽敞的回廊之后。
往前走一小段路，就能隔着扶手俯瞰下方的开阔训练场。
阳光自挑高天花板的玻璃洒落，照亮这个算是半地下室的设施。
训练中的骑士们散发强烈的压迫感，全身上下都能感受到这点的连，再次确认此处是个特别的地方。
「喔？」
原先在和骑士们谈话的艾德加注意到连的身影，于是快步走来。
连跟随带路的骑士走下阶梯，在中途的平台与艾德加会合。
「只要事先说一声，我就会去接您了。」
要找艾德加时，只要联络指定的地点就好。
他在帝都停留时，基本上都会住在同一间旅店。
「我今天来只是想观摩别人的训练，或者找高手讨教一下。」
「这是个好主意。不过今天我在，就由我来奉陪吧。」
这个时期，帝都的派对是一场接一场，他的主人尤里西斯也不能免俗。所以和平常不同，艾德加基本上会待在帝都。
连走下阶梯，来到天花板挑高的大型训练场。
「你就是连兄弟吧。」
一位高大挺拔的男子走来向连搭话。
「是的。在下是连•艾希顿。」
连大大方方地回答。
「当面一见之后，确实感觉你很有前途，不过这让人有点烦恼耶。」
「烦恼吗？」
「艾德加阁下找上我们，说是希望连兄弟你来的时候我们能陪练。不过，我有点担心会伤到你啊。」
其他骑士也纷纷说道：
「对上这里的骑士你不必留手，但动用刚剑技的话，你会消耗得很快。」
「话虽如此，不过听说他接住了艾德加阁下的剑……」
聚集过来的骑士们也有同样的看法，大家脸上都有些犹豫。
为了让大家安静下来，艾德加开口：
「他们的疑问由我来回答。连少爷请去准备。训练用的剑摆在墙边，请挑选自己喜欢的剑。」
连点点头，转身去拿剑。他一离开，艾德加就把连弄碎了小瓶子里的水晶一事讲给大家听。
骑士们全都愣在原地，哑口无言。
他们并未怀疑此事，不过刚刚那名高大男子出于对连的兴趣，笑着说道：
「连兄弟，不嫌弃的话和我过几招吧。」
取完剑回来的连看向艾德加，交给他判断。
「不如就让大家看看连少爷战斗中的表现，并且在每一场打完之后，都请他们提供些技术方面的建议。」
这么快就有得比试，令连满心雀跃。
他看向手持巨剑的刚剑士，自己也举剑相对，脸上没有半点惧色。
周围观战的骑士们看在眼里，神情为之一变。
本能告诉他们，连的资质货真价实。
高大男子与连的比试，很快就开始了。
连的动作，比男子想像的还要俐落、迅速。
对此感到惊讶的男子，以和体格不相称的敏捷动作将巨剑打横，接下了连从正面砍来的一剑，不过────
「唔……这……！」
没有刚剑技那种深入骨髓的冲击。
看来连还没学会缠，不过这样反而更可怕。他明明不会缠，令人感受到的冲击却像刚剑士的剑一样────
要是他学会缠，究竟会变得多强？男子额前冒出冷汗。
「看样子，担心会伤到你才是种冒犯啊！」
短短一瞬间就领悟到连有多强的男子，顺势一剑挥出。
尽管双方的体格有差距，连却出乎意料地没被推开，站得很稳。男子水平挥出的巨剑，高速奔向连的侧腹。
连把剑打横，挡下速度快到破空声都跟不上的一剑。