楚差别在那里。莉希亚小姐觉得怎样？感觉有和平常不一样吗？」
老实说，莉希亚认为感觉不到什么差异。
她的长发仍然轻柔如丝绸，除了手感滑顺外还有水汽带来的娇艳。
「不晓得是不是错觉，好像比平常漂亮。」
「唉呀，莉希亚小姐真是的。」
两人再度隔着镜子相视而笑。这回不是苦笑，而是开怀的笑。
「今天真是吓了一跳呢。原本以为莉希亚小姐在克劳赛尔，原来已经到了埃兰迪尔。」
打理完仪容后，莉希亚来到起居室，在菲欧娜相邀下坐到沙发上。
和那天的派对一样，两人都为对方的美貌所吸引。
彼此都想不到什么日常话题，只能无意义地看向窗户。
窗外已经下起了雪。大粒飘落的雪。
「────啊。」
突然，莉希亚注意到房间一角。
墙边的大书柜上，摆了许多书。
「菲欧娜小姐喜欢看书吗？」
听到这一问，菲欧娜苦笑。
「我以前身体很差，所以从小看书长大。」
小时候的菲欧娜，几乎都待在床上。因此，说到嗜好也就只有读书，还有和尤里西斯聊天。
听到菲欧娜亲口说出童年过往，莉希亚心中一阵刺痛。
想到菲欧娜能活到现在是因为连，就让她感觉彼此之间有种特别的缘分。毕竟莉希亚也被连救过性命。
这正是两人此刻最想要的谈话引子。
她们走向书柜，一边假装平静一边谈话。
「有些书看起来很难耶。」
「不过，大部分我都还没好好读过。很多书我努力试着想读，却难到需要边读边查辞典────对了，如果莉希亚小姐有兴趣，要不要也看一看？」
为了排解彼此之间微妙的疏远感，莉希亚回答：「那就麻烦了。」
书柜里除了看起来很难懂的学术书籍外，还有厚重的小说，以及夹着许多书签像是参考书的书。
其中一本参考书吸引了莉希亚的目光。
「这是帝国军官学院用的对吧？」
「那本是我准备入学考使用的参考书。」
菲欧娜不好意思地笑了笑。
她拿出那本参考书，把封面亮给莉希亚看。
「啊哈哈，有点不好意思呢。」
莉希亚起先还不懂菲欧娜为何这么说，不过很快就知道理由了。
参考书里还夹着不少书签，而且很多页都有菲欧娜的笔记。
大概是里面留下了用功的痕迹，让她觉得害羞吧。
「这里……我在别的参考书上看过，但是没弄懂。」
「嗯？啊，这里啊！这里的话────」
站在一起的两人，突然就开始一对一教学。菲欧娜教得很好，莉希亚原先不明白的地方很快就解决了。
对于这点，莉希亚也问：「你有教过别人的经验吗？」
「这是第一次。因为是莉希亚小姐，所以特别卖力。」
菲欧娜微微侧头，露出平静的笑容。
两人都因为参考书转移了话题而暗自松口气，回到沙发上。
「莉希亚小姐应该是从明年春天开始考试，有推荐函吗？」
有了推荐函，就能免除几项特待班的测验。
如果克劳赛尔家开口，尤里西斯自然愿意帮忙准备，但还要考虑派阀问题。
更何况，对莉希亚来说第一阶段测验没什么难度。她只是想习惯测验的气氛，有没有推荐函根本不成问题。
「后年春天，我们或许会经常在学院碰面呢。」
「嗯。如果我考上，一定会。」
考试话题结束后，两人之间陷入短暂沉默。
那个无法逃避的话题，她们没办法不提。
「……菲欧娜小姐。」
「……莉希亚小姐。」
两人同时喊出对方的名字，然后是不知第几次的苦笑。
一番互相退让之后，由莉希亚开口。
「我一直在想，该怎么办。」
她就像要再次强调般说道：
「我和菲欧娜小姐都是贵族。虽然派阀不同，彼此的家族却建立了友谊。」
「而且两家的交情并未作废呢。」
「嗯，这段交情应该维持下去。」
「……父亲大人和克劳赛尔男爵，应该也都这