回荡，矿物则有如涟漪般随声音发出光亮。
偶尔还能见到光像彗星一样朝某处飞去。
蓝、紫、深红等各种颜色的光，带给观者前所未见的美丽。
这个地方的名字叫做「星玛瑙地下道」。整座洞窟都是带有条纹的玉髓，以及近似满天星的闪亮美景。
（如果这不是游戏场景，赚钱应该会很轻松吧。）
星玛瑙并非什么有特殊力量的宝石，价值不菲是因为它很美。
这种矿物稀少到研究员会拿它如何成形当研究主题，但是此处的岩壁、地面、天花板上满满都是。
连持续向前奔跑，没有一刻停步。
他没空调查这里是否藏有宝物。
在连的脑袋里，只有菲欧娜的安危。
通过星玛瑙地下道之后，就是比方才那段阶梯还要宽敞的大空洞。
宽敞到足够把连生长的村子装进来。
抬头往上看会发现，高度大概有在东方森林看见的大地裂缝两倍。
这座大空洞也一样，地面、墙壁全都是星玛瑙。
再加上开阔程度远非先前所能相比，会让人有种跳进宇宙的错觉。
和方才通过的星玛瑙地下道不同，连在这里看见异样的景象。
「……怎么会……变成这样？」
最底层地面的中央，有个连不认得的东西。
约有连和菲欧娜身高相加再翻上好几倍那么高的巨大深红晶簇，坐镇该处。
被带走的菲欧娜就在晶簇之中，而且失去了意识。
下方星玛瑙地板带有深红光芒。这些光亮都是异样景象的一部分。
原本以为只在外面逞凶的火焰，从大空洞的天花板洒下。
（火焰落在星玛瑙地板上，导致地面发出红光……？）
这些红光遭到晶簇吸收，逐渐填满其中。
每当光亮被吸取，菲欧娜的脸就会痛苦地扭曲。
唯一值得庆幸的地方，恐怕只有菲欧娜身上看不见半点伤吧。
……看到这一幕，连不禁怀疑和某个传说的存在有关。
此外，他也怪自己太愚蠢，先前居然都没想到。
『……咕噜。』
突然，连的右方传来魔物鸣叫声。
他想到这个隐藏区域必定会有一只的噬钢石像鬼。刚刚的叫声，就是属于这种魔物。
这只个体比连先前打倒的那对来得小，大概还年轻吧。
但是模样不太对劲。
它瘫在地上，金属表皮就像遭到火烤般处处融化，看起来对连有所提防。
大概是被掉进大空洞的火焰伤到了吧。
『咕噜……噜……！』
听着它气若游丝的威吓，让连心里一阵难受。
令人不忍看的外表、有气无力的叫声。
仔细一看，噬钢石像鬼的体液沾湿了地面。连无言地举起铁魔剑指着它。
噬钢石像鬼见状，『嘎！』地叫了一声。
「……我知道。你很害怕对吧？」
但是，一听到连温柔的声音，它就垂下了头。
它粗重的喘息在寒冷下染成一片白，彷佛已经接受一切……不，就像在恳求对方将自己从痛苦中解放出来一样。
「……对不起。」
连没办法拯救噬钢石像鬼。话虽如此，但他也无法坐视这只濒临死亡的魔物遭受折磨。
铁魔剑贯穿噬钢石像鬼的胸口，呼吸在一瞬之间停止。那双在摆脱痛苦之际望向连的眼睛里，能看见宽慰与感谢。
送完噬钢石像鬼最后一程，触摸它的尸体之后──
从魔石流入手环的熟练度，让盾魔剑升级了。
（插图013）
连高兴不起来。就算对方是魔物，方才的画面依旧在他脑中挥之不去。
即使如此，连还是甩了甩头。
「我这就……去救你。」
他驱策沉重的双脚，看向菲欧娜所在的晶簇。
踏出一步，试图接近。
『──余已等候多时。』
有个声音。来自连眼前的晶簇。
晶簇呼应这个声音闪起红光。
地下空间充满了连从未体会过的强烈压迫感，他的脚无视他的意识，钉在地上无法动弹。
毫无疑问，自己会死。
全身下意识地发抖，冒出大量冷汗。
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