当时骑士和其他冒险者都在休息，在其他人想到要拦阻之前，两人已经像雾气一般消失无踪。
「不要脸的家伙。硬是只把自己的搭档背下山，简直就是个人渣。」
「那些家伙根本不讲什么道义。就算再怎么爱惜性命，也不该背弃英雄阁下他们啊。」
「就是嘛。以后还是别和他们合作比较好，我连他们的脸都不想看到。」
冒险者们听到之后纷纷责难梅达斯他们。
「骑士先生们也这么想吧？这边情况危急，都是多亏了骑士先生们关照我们这些冒险者。他们那样根本是忘恩负义吧。」
「以我们的立场不便多说什么。实际上，我们也有要仰仗各位的地方。」
「你这样讲就又绕回来啦。」
「是啊。大家都是互相帮忙，你这样讲我们也很不好意思啦。」
「──不管怎么说，英雄阁下。」
一名冒险者把手搭到连肩上。
附近没有任何考生，所以他毫无顾忌地用「英雄」称呼连。
「我们会奉陪到底。何况噬钢石像鬼那一次，还欠了年轻人的恩情嘛。」
听到这番话，让连安心不少。
◇ ◇ ◇ ◇
天一亮，众人吃完早餐后，在堡垒外望着朝阳。
「连兄弟，总算可以离开了呢。」
骑士对连说道。有同感的连应了声：「是啊。」
冒险者们的代表梅达斯不在，因此由骑士们统一指挥。
「那么，出发吧！」
骑士一声令下，原先留在堡垒里的人，全都踏上积雪颇深的山路。
这些考生都在名校──帝国军官学院的特待班入学考撑到最后一关，个个优秀。
即使如此，他们依旧见识到了大人与自己的体力差距。
骑士与冒险者们明明一下山就赶回堡垒，却在积雪山路上领头前行，没露出半点疲态，让考生们相当惊讶。
连瞄了他们一眼，暗自吐了口气。
（总算……）
尽管碰上意外导致停留时间比预定行程来得久，不过总算能卸下肩头重担。
在下山之前都不能掉以轻心，因此连打起精神。
「……？」
突然──脸上有种感觉，让他停下脚步。
似乎有阵既冷又热的风吹过。他以手指滑过脸颊，试图寻找那阵风的余韵。
错觉吗？连皱起眉头。
简直就像风雪之中混进了火花一样……
「连兄弟？」
菲欧娜不在附近，所以骑士没什么顾虑。
「不好意思，我似乎有点松懈。」
「哈哈，毕竟终于要下山了嘛。有点松懈也是难免的。」
连拍打脸颊，让自己振作起来。
（可别大意喔。）
在送考生下山之前，绝对不能疏忽。
他看向后方的考生们。
……马上就能回去了呢。
……呜，面对区区魔物居然搞得这么难看……
……我们是不是不及格啊？
放心、焦躁、不安。
总数与人数相同的情绪纠结回荡，此时先前有过的某个念头自连的脑海浮现。
（到头来，还是没看见考官呢。）
偏离常轨的最终测验，以及照理说该负责以防万一的考官。最终测验所需的日数早已超过，这部分实在可疑到了极点。
但是不管怎么说，还是尽早下山为妙。
先不提学生们的体力难以支撑，那些症状近似于容器破裂而倒下的人虽然没有丧命，体力上的消耗却也不能无视。
离开堡垒之后走了一段时间，吊桥出现在众人眼前。
第一次看见那条吊桥的考生们，个个神情紧张。在巴德尔山脉这种高地，要过一座暴露于风雪之中的吊桥，光是在旁边看就会让人感到恐惧。
「各位骑士，考生们得由我们领过去才行。」
「嗯，就这么办吧。」
数名冒险者和骑士走在前面，考生们则是借助其他大人的力量紧随于后。
听到冒险者不客气地说出：「走喽，抓住扶手或我们的衣服。」一名少年考生露出傲慢的笑容。
「不需要。你以为我们是什么人？」
「这还真是抱歉。高贵的名校特待班考生，应该不会怕这种吊桥吧？」
「那当然！别瞧不起人！」
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