也有错……！」
偶然地，两人的手指在小瓶前碰上。
彼此选中相同的茶叶，让他们藏不住脸上的惊讶。
「如果不嫌弃，让我来泡？」
承受不住这种尴尬气氛的连问道。菲欧娜客套地回：「可以吗？」
「不晓得合不合你的喜好就是了。不过这里很冷，去暖炉那边吧。」
为了避免菲欧娜受凉，连赶忙这么提议。
两人离开厨房，坐到隔壁大厅的暖炉前。
用保存状况显然不佳的茶叶泡的茶，倒进再怎样都没办法说昂贵的茶杯里。
温热的蒸气与红茶的甜香飘出。
「啊……真好喝。」
菲欧娜说道，热气自唇边溢出。
「泡得远比我好喝，吓了我一跳。」
「我还差得很远……咦？伊格纳特小姐也会自己泡茶吗？」
「不久之前，我的身体都还很虚弱，陪我说话的侍女教过我。不过……该说我笨手笨脚吗……」
菲欧娜苦笑着低下头，以杯子遮掩自己的害羞。
「吃药时配的茶也很重要，所以我自己也想学。一方面也是想趁着身体还能动的时候活动一下，因此试着努力过……但是只能泡出实在算不上好喝的茶。」
「泡茶真的很难对吧？不过，为了吃药吗？」
「对。我的药好像配茶服用会比配水容易吸收。」
连点点头。
「喔，用上魔物素材之后，果然药也会不一样呢。」
「似乎是。啊哈哈……虽然我这种外行人完全不懂就是了。」
母亲米蕾优曾经告诉过连「吃药要喝水」。
据说是因为服药时配的饮料，有可能导致药效产生变化。
虽然并非所有的药都会这样，纯粹只是基本原则。
「不过既然是配茶，就算药苦了点感觉也能用茶盖过去呢。」
「呵呵。和你猜的一样，有比较容易入口。」
两人聊着聊着，手里的杯子已经空了。
注意到这点的菲欧娜说道：
「我来收拾。」
「不不不！再怎样也不能把事情丢给侯爵千金啊！」
「毕竟是冒险者先生帮忙泡的茶，这点小事还请别放在心上。至少收拾善后让我来。」
菲欧娜语气平和，却有种不管连怎么争辩大概都不会退让的坚定。
连满怀歉意地离去后，菲欧娜走向厨房。
「不可思议。为什么和他说话会那么自然呢？为什么会那么合得来？」
菲欧娜一边想着连一边洗杯子。
接着……
「──怪了？」
她突然发现一件事，不禁浮现疑问。
「我……明明完全没说过药有用到魔物素材……」
她旋紧水龙头，满心疑惑。
离开厨房的她，一边思考方才的疑问一边在堡垒中走动。
然后，连日在梦里见到「冒险者先生」一事闪过脑海。
「这种事，怎么可能……」
她脑袋里突然冒出某个猜测。
「唉呀，伊格纳特小姐。」
在堡垒里巡逻的骑士，从数步之外向菲欧娜搭话。
「我想您差不多该去休息了。明天一早就要出发喔。」
明白这时候熬夜会给别人添麻烦的菲欧娜，打算回自己房间。
「──那个！」
不过，她似乎突然下定了决心，开口叫住对方。
◇ ◇ ◇ ◇
数天过去，考生们看来也习惯冒险者了。
但是，双方没有任何交流，一直遵守第一天的互不干涉约定。
这段尴尬的团体生活，就在某天宣告结束。
傍晚，骑士和冒险者们回到堡垒。
他们个个神情疲倦，但为了让还留在堡垒里的人下山，依旧绞尽力气踩着积雪的山路上来。
许多原先待在山脚的人跟着上山，下山所需的装备、魔道具也更为齐全。
「不好意思，梅达斯先生呢？」
连在离堡垒入口不远的大厅询问刚抵达的骑士。
按照骑士的说法，梅达斯只在羊皮纸上留言就离开了。
理由是「凯的身体状况还是不太好」。