莉希亚生日后过了数月──
在雷欧梅尔帝国绝大部分地区都开始见得到冬装的时节，「白色王冠」欧培海姆行道树的叶子已经掉落，枝头覆上一层薄雪。
坐镇欧培海姆的大豪宅──伊格纳特侯爵宅邸来了一位客人。
这位访客被站在正门前的骑士拦下。
「恕我失礼，请问您有预约吗？」
侍奉伊格纳特侯爵的骑士仔细观察来者。
如果自己轻慢了客人，会丢主君伊格纳特的脸。
所以，虽然看不见对方的长相，骑士仍旧很有礼貌地应对。
即使对方以长袍裹住身躯又将兜帽拉低遮脸也不例外。
「抱歉。」
客人连忙拿掉兜帽露出自己的脸。
那张脸美得令人屏息，而且像妖精一样惹人怜爱。
还有一头不输丝绸的柔顺金发。
「在下失礼了。不晓得来访的是您。」
「不，关系。是我自己没露脸，不用在意。」
「感谢您的宽宏大量。那么，里面请。吾主在办公，但如果听到您来访，想必会愿意见上一面。」
就这样，骑士赶紧领着访客往侯爵宅邸移动。
骑士带着客人走在华美的豪宅里。
屋内很宽敞，规模大到说是一座小城也不为过，但是伊格纳特侯爵本人的房间就在正门附近，所以他的办公室并不远。
抵达办公室门前时，艾德加已经在那里等着。
「好久不见了。方才敝人已经看见阁下的身影，所以在此等候。」
艾德加说完，便接手招待客人。
他敲了敲主君办公室的门，很快就得到回应。
接着艾德加打开门，请客人入内。
房间里铺着漆黑的地毯。
搭配上诸多银制品后，并不会让人觉得太暗。尽管显得有些冰冷，却不会过于华丽，很有格调。
「你好，伊格纳特侯爵。」
客人一进办公室就这么说。
「久违了──没想到，帝国军官学院的学院长克萝诺雅大人会来访。」
办公室最深处，伊格纳特侯爵从摆在窗边的办公桌后走出来，开口说道。
克萝诺雅露出带着歉意的苦笑，走到伊格纳特侯爵示意她坐下的沙发旁。
「抱歉突然跑来。」
「哪里，若是克萝诺雅大人，我随时欢迎。艾德加！端茶和甜点过来！」
「不、不用了！我希望艾德加也在场……不行吗？」
「──客人是这么说的，艾德加，可以请你给其他佣人指示吗？」
「遵命。还请稍候。」
艾德加听从主君的命令，暂时离开房间。
他下达指示后，在几十秒内返回办公室，并且站到主君身后。
「出了什么事吗？听说克萝诺雅大人因为有工作急需处理而离开帝都。」
「咦，你知道啊？」
「不过，工作内容就不清楚了。」
「呵呵……这是秘密喔。秘～密～」
「我想也是。话说回来，今天来访有何贵干？」
「对对对！我想问问连小弟的事！」
克萝诺雅说出这句话时脸上笑容可掬，伊格纳特侯爵和艾德加却有那么一瞬间皱起了眉头。
「方便我先问个问题吗？」
「唉？问什么？」
「为什么你会想要连•艾希顿的情报？」
对于伊格纳特侯爵的质问，克萝诺雅一时语塞。
见到侯爵认真严肃地询问理由，让克萝诺雅把「我很中意连小弟」这个随兴的答案给吞了回去。
「克萝诺雅大人应该明白，我女儿菲欧娜的病只有少数人知情。不过，菲欧娜受到克劳赛尔家关照这件事，我有和你分享。毕竟我在寻找窃狼素材时，也有询问过你。」
「……嗯。很抱歉那时候帮不上忙。」
「不，毕竟窃狼本来就数量稀少，找不到可以说是理所当然的结果。而且克萝诺雅大人提供了用来代替的魔道具，实在令我感激不尽。」
题外话到此为止。
两人喝了口茶润润喉。
「我欠了连•艾希顿、艾希顿家，以及克劳赛尔家莫大的人情。所以，我不太愿意在不知道理由的情况下透露这些事。」
长年来在大国雷欧梅尔中央玩弄心机，赢得多场政争的大贵族伊格纳特侯爵，此刻眼里有种不同于武力的强烈压迫感，令人为之倒抽一口气。
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