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周围的白鹰同时叫了起来并慌张地展翅飞翔，试图远离突然现身的连。
落向地面的连仰望这一幕。
他并不害怕坠落。
连朝地面挥出事先召唤的木魔剑，使自己落在产生的树根与藤蔓上。
让张设时保有些许弹性的藤蔓接住自己后，连注意到手边的触感。
（拜托要是那根羽毛。）
他祈祷时不敢看。所以过了数十秒之后才确认。
连下定决心，摊开挪到面前的手掌，数根羽毛落在他的胸口。
「……哈哈。」
紧张导致的口渴，让笑声显得很干。
但是，脸上的喜色非比寻常。
「说不定，我已经用完了一辈子的好运。」
稀有的白金羽毛。
能靠着随机抢夺物品的盗贼魔剑弄到手，应该是个机率非常低的奇迹。
连看着胸口那根带有白金光泽的羽毛，前所未有的喜悦令他浑身颤抖。
◇ ◇ ◇ ◇
将白金羽毛拿到莉希亚常去的店请人加工之后，过了数天──
连每天晚上都在本邸厨房向优诺请教宴会上的礼仪，一直持续到宴会的前一天晚上。
「咦？没有邀请外面的客人吗？」
学完礼仪之后的聊天时间，连惊讶地问道。
「如果是在邻近帝都的城市举行，应该就会邀请。不过，克劳赛尔距离那些较大的城市、领地很远……实在没办法办得像贵族宴会。」
当然还是会有些人来问候，像是来到此地的商人。
不过这些客人基本上都是白天就离开，不会待到晚上生日宴会的时候。
「所以只需要记住简单的规矩就好，不需要太拘谨。」
心想「原来如此」的连道了谢之后，优诺便笑着离开。
连伸展一下有些紧绷的身体，随即离开厨房。
接着他就听到──
「……又有事瞒着我。」
莉希亚不满地嘀咕。
她从转角处探出头，眯起眼睛打量连。
连一走近，她就缩了回去。连走到转角处，看见她背靠着墙站在那里。
「唉呀连，真巧呢。」
「说什么真巧，其实你刚刚在看我对吧？」
「没有，不知道。」
「……这样啊。」
尽管莉希亚形迹实在可疑，但她真要装傻连也没辙。
「唉，为什么你最近常跑厨房？」
看样子，莉希亚只是很好奇连在做什么。
连觉得没必要隐瞒，于是老实把这些日子的教学告诉她。
「真是的！明明可以找我教呀！」
面对可爱地嘟起嘴的莉希亚，连只能苦笑。
「但莉希亚小姐最近不是很累吗？因为魔力使用过度什么的。」
「呜……是、是这样没错……不过到晚上已经稍微恢复了，会比较轻松。而且说到连你啊，最近我晚上想找你聊天，结果你都不在旧馆。」
「啊，所以才躲起来看是吧？」
「不知道。我又没有躲。」
今天的她比平时多了几分别扭，非常可爱。
少女抬眼向上望的模样虽然能够用一句可爱道尽，但她双眼里的些许寂寞想来并不是连看错。
「姑且还是问一下，你没有硬撑吧？」
「嗯。明天就是宴会，所以我今天很老实，没有硬撑。」
「那就好──不过你每天弄得那么累，到底在做什么啊？」
一时之间无法回答的莉希亚，换上一张愉悦的笑脸。
「目前还要保密。」
「『目前还要』意思是以后会告诉我对吧？」
「呵呵，或许是喔。」
莉希亚愉快地说道，并且邀连来场久违的夜间闲谈。
但是连冒出一句：「对了──」提出别的意见。
「机会难得，如果不嫌弃，见识一下我学习的成果如何？」
「这是什么意思？」
「除了各种礼仪之外，优诺还教我怎么泡茶。顺带一提，我完全没有能够满足莉希亚小姐的自信。」
「我是真的很高兴你肯邀我……但我没想到你会自信满满地说出这种话。」
听到连厚着脸皮这么讲，莉希亚不禁吐露真心话。